幾位宮女頓時沉默住，互相看看。
紫玉身後的女官舒靜正巧聽見，揚著笑上前道「陛下，靜靜來了。」
季郁隨手拿一本奏折砸給她，笑也沒笑，又只說了三個字，「快幹活。」
舒靜忙收斂起面上的玩笑，行了一禮，在侍女的伺候下坐著，將成堆的奏折分類過目。
旁邊的女官們忙碌著，季郁又無所事事地瞌睡會兒。
半響，舒靜低聲問了句「今日右相大人沒來嗎？」
紫鵑正欲回答。
季郁突然冷哼一聲，「怎麼著，離了謝懷柔就不會處理奏折了嗎？」
舒靜聽她這語氣，忙道，「妾不敢，請陛下恕罪。」
「……」
紫玉回味過來，送女官們離開宮殿時才低聲說了句「午時右相大人求見陛下，說是事務繁忙，無暇每日進宮面稟了。陛下笑吟吟沒說什麼，也都准許了，但等她走掉後就開始不高興了。」
舒靜忙點點頭，拱手說「多謝告知。」
紫玉折回去，心中還在想該如何哄季郁高興些。
「陛下想看林翁的詩集，」紫鵑走過來，拉著她的衣袖說，「快去找找在哪兒。我方才找了半天也沒瞧見。」
「林翁的詩？」
林翁是被貶謫到西京後辭官返鄉的名士，他的詩作充滿才氣，卻又荒誕不經。季郁只有在心情好的時候才會想拿出來讀一讀，樂一樂。
紫玉疑惑地望眼季郁。
她正拿著奏折，抿口茶，臉上瞧著還挺高興的模樣，起身說「擺駕，朕要去宸太妃宮中賞花。」
「……」
—
謝懷柔這段時間對季郁能避，雖然不著痕跡，但也沒法讓她察覺真的不到。幾次暗挽後，她准許了她的請辭面稟。
謝懷柔今日下朝，很早便回到了府邸。
下人們都驚詫極了。
謝懷柔並未加以解釋，一切照常地處理公務，只是地點從季郁的宮殿變為自己的府邸而已。
夕陽漸斜，她獨自用膳時還有些微不習慣。
不知道她可習慣。
……
謝懷柔的枕頭旁放著一盒祛疤藥膏，每夜睡前，她都會仔細地塗在肩膀的傷疤上，自己也不知有何意義。
那道傷本就不淺，癒合得又太慢，痂掉後不可避免地留有一道疤痕。
其實根本不算顯眼。
「姊姊身上可不許留疤。」她這般說過。
明知她只是隨口的話。
謝懷柔躺在床上閉眼，本想早些休息，腦海裡卻不可遏制地浮現她去見季郁的畫面。
其實，本以為她會拒絕的。
—
翌日，天邊朝陽初升，謝懷柔已經洗漱更衣妥當。
上朝前，她會坐回桌前，繼續處理那些永遠看不完的奏折，至少盡數閱目過一遍。雖然已經不必每日進宮面稟，但她心中還是會不由自主預演稟告的說辭。
片刻，她抬手揉了揉眉心，忍住一聲歎氣。
—
今日早朝。
季郁下旨說，要擢羅詩妍為白衣客卿，特令其可以參與朝政。白衣客卿這職位極為特殊，有官職俸祿在身，卻無官位官印，一般用於嘉獎年少有為的寒門子弟。
此時離殿試還有一段日子，幾位太傅互相看看，都無人聽說過拿羅詩妍是何人。
只有左相顫巍巍地站出來說「此人的名諱，可是與宸太妃相同？」
季郁唇角帶笑，點頭說「朕擢的正是宸太妃羅詩妍。」
「……」
百官嘩然。
無論文官武官，皆是一片齊齊反對之聲，連她的心腹程傑志都忍不住站出來帶頭諫言「大燕有鐵律，後宮妃嬪不得干涉朝政，還望陛下三思！」
「萬萬不可！」
「三思啊陛下……」
季郁擺擺手，示意他們噤聲，臉上帶著淡淡笑意不改，慢悠悠地說，「鐵律沒錯，後宮肆意干政必將導致社稷之禍亂，按大燕律法，太妃可隨子女居住或住回娘家……」
「陛下！」程傑志立刻知道她的意思，反駁說，「就算先皇已駕崩，就算宸太妃並未孕有子嗣，可宸太妃還是宸太妃。后妃怎可像尋常百姓那般改嫁和離。」
「後宮不得干政啊陛下！」
「陛下！」
百官並不為這說辭買賬，陸陸續續跪倒一片諫官。
很多甚至把頭頂的烏紗帽摘了下來，放在地上擺明諫言決心。
反對聲實在太大。
就算是季郁，一時也毫無辦法，沉默片刻，她抿緊著唇收斂起笑說「眾卿既然沒有別的要事，退朝吧。」
「……」
謝懷柔走出去時，察覺到周圍大臣們聚來的視線。她剛不需進宮面稟，就莫名其妙出現個身在後宮卻妄想干涉朝政的宸太妃。
不消去聽，就能猜到他們心中在想什麼。
定是在議論，宸太妃的事與她有多少關係，圖得什麼。
謝懷柔長睫垂下，面上平靜得瞧不出來半分心思。旋即轉過身去。
「……」
她想覲見，發現殿外罕見地排著長龍。
都是些不肯離去的大臣們，在求見陛下，非得讓她收回那道荒唐的聖旨才可。
她一路走過來，都被投以明晃晃的矚目。
往常謝懷柔下朝，必當被女官們簇擁著越過殿外候著的大臣先入內，她想要面見陛下，沒有被擋在門外過，甚至連等候都不必。
今日卻不然。
季郁誰也不見，連謝懷柔也一同被擋在外面。
感受到周圍投來的視線和竊竊私語。
「右相也被擋在外面。」
她不是可以隨時覲見的嗎？發生何事了？」
「不知，不如……」
「去問問看。」
「……」
謝懷柔沒有理會與她搭話暗問的同僚們，只是站在外面，一同等著。直到天色漸漸暗下來，不少大臣都陸續離開，準備明日早朝再諫。
謝懷柔一直等著，天邊晚霞把雲朵染得絢麗。她知道此刻女官們處理著朝政，也已近收尾。
再過半刻，至少可以見到她身邊的女官。
……
謝懷柔等到女官們出來，就跟著離開了，一路無話。
陳綿綿忍不住停下來，行一禮說「大人。」
謝懷柔揚唇笑，沒有直接問話，只是說「前幾日吳郡太守呈上來的那些字畫，陛下可挑選到心儀的？」
「噢，有啊，」陳綿綿點點頭，「陛下尤其喜歡陸軒畫的山水圖。」
「今日拿出來品鑒了？」
「對啊方才……」
陳綿綿頓時一啞，她們這些陛下身邊的女官按律令是嚴禁接觸朝臣、透露朝政內容的。
可謝懷柔太特殊了。
平常都是一同處理奏折的，以至於她完全忘記了要注意提防。
「大人，妾身想起來還有要事在身，先行一步了。」
陳綿綿白了臉，忙告辭，「還請大人恕罪。」
謝懷柔望著她的背影，步子漸緩，琢磨著，她下午原來是在殿內賞畫麼。宸太妃的事難道只是一時興起圖有趣不成？
這是她登基已來最出格的聖旨，到底是為什麼。
—
接下來，季郁連續三日未早朝。
就像是擢羅詩妍的聖旨一日被文武百官壓著，她就罷朝一日似的。今朝已經有兩位重臣，因見不到季郁，而在殿門口以額撞柱，以死諫言的。
雖然被內侍拉著並無大礙，但這樣下去不是辦法。
謝懷柔也已三天沒有見過她了。
於是，她今日以請教中元節宴會的奇花為由頭來拜見宸太妃。得到了應允後，立刻在宮人的帶領下來到她居住的宮殿前。
……
謝懷柔早聽說過，宸太妃還是羅美人時就跟嘉和公主頗為投緣，她曾因把先帝賞賜的九斛珍珠給她當彈珠擲玩。
還帶著她玩彈弓打死了太后養的鳥，一下被罰成了最末等的采女，失了寵。
季郁即位後，才把她封為宸太妃。
謝懷柔未曾見過宸太妃，初步判斷著，她大概是位擅長唆使奉承，又肆意任性的人。
宮女把她領到殿門口，躬身說「大人請稍。」
她先進去通報了。
「……」
謝懷柔在外面候著，環顧四周，主殿的南邊是一片鬱鬱蔥蔥的竹林，再遠些應該是有個偏殿，這兒到處都有瓦片花盆栽種著各色花草，沒有別的裝飾。
她瞥見，好幾種明顯是不同季節的花，竟開在了一起。
頗有幾分野外桃花源的味道。聽說過宸太妃喜歡親手栽種花朵，沒想到竟能栽培得那麼好。