赵柳道：“小姐，这话也就你敢说，小的可不敢。”
曹芸儿突然想起：“对了，他可知道我生意上的事情？去年被他关了十几家米铺，我真是损失惨重！这若是又被他知道了，我还不得倾家荡产。”
赵柳一边在后面跟着，一边道：“大小姐，恕小的多嘴。您看你好歹也是堂堂的曹府千金小姐，怎么偏就那么愿意从商呢？这商人可不是什么体面的身份，您这不是自降身价么！再说，咱们曹府也不缺钱，你何至于抛头露面，那么辛苦呢？”
曹芸儿瞥了一眼他：“你懂什么！有钱才好办事！再说了，我手下几千号的人，光打手就一百来人，我若不干了，谁养他们？”
赵柳这话已经劝了许多次了，但奈何曹芸儿就是不听，他也只好作罢。
曹芸儿屏息进了家门，果然，还刚进大门便听见里面嚎叫的声音。不用想，便知打的可不轻。没办法，为了那些苦命的下人，她虽然认为自己没错，但还是笑嘻嘻地进了院。见果然满院子的惨相，看不下去便道：“都住手！住手！下手那么重，找死是不是！！！”
（本章完）
第181章 宠妹
曹子清一见是芸儿回来了，心里的气便立即都消了。只是他也不好这么快就露出笑的模样，便端起茶来，瞟了眼芸儿，声音故作清冷严厉道：“到哪野去了？连家都不知道回。”
曹芸儿一听，撅了撅嘴，硬是挤出两颗眼泪来，怏怏地走到曹子清身边，跪在曹子清膝旁，哭啼道：“哥，我知道错了，你就别打他们了，要打就打我吧！！”说完，曹芸儿便脸扑到曹子清的大腿上，呜呜呜……大哭起来。
曹子清对于芸儿的哭声，哪能招架的住。没有谁比他更清楚，芸儿就是澜乔，是自己曾经深爱的女子。可是为了澜乔能活得自由快活，名正言顺，他便只能将她谎称为自己的妹妹，是父亲生前和外室所生。可纵然是妹妹，曹子清对其也是爱护有佳，恨不得日日将她别在腰上，如此才安心。
曹子清手抚在芸儿的头上，温柔道：“好了，好了，别哭了，哥哥答应你，不打她们了。”
曹芸儿一听，猛地抬起脸来：“真的？”
曹子清慈爱地点点头，伸手去擦曹芸儿脸上的泪痕。曹芸儿见下人们还没停手，便急着朝院子看去。曹子清这才意识到，自己还没有命令下人停手。如此，他便挥手道：“都停下吧！”
这般，曹府才没了那阵阵凄惨的嚎叫声。曹芸儿见此，撒娇道：“哥哥当真是最疼芸儿了。”
子清含笑柔声问道：“告诉哥哥，刚去了哪里？可又是做起生意来了？”
曹芸儿眼睛一转，歪头道：“哥哥不是不让么，芸儿最听哥哥的话，怎么会呢。我呢，是去溜达闲逛了。”
赵柳在旁一撇嘴，心想：她的话也能信！
可偏子清就信了，还关心道：“既是出去，就要多带些人。毕竟你一个女孩子家，出门总是让人不放心的。”
芸儿憨憨一笑：“谁敢……不，不是，哥哥，你不是找师傅教我功夫了么，谁能欺负我啊！谁要是欺负我，我就把他手给……不是，那个，反正是没人敢欺负我的！”
赵柳又一撇嘴，想：她不欺负别人就不错了！
子清语重心长道：“教你功夫是要你有能力保护自己，人心难测，哥哥总有不在的时候，你有功夫傍身我好放心。从前……你……”子清意识到自己说漏了嘴，便转话题道，“哥哥从京师给你带了许多的礼物，走，哥哥带你去看去。”
芸儿却还念着子清那句话，问道：“哥哥，你说什么从前，是我失忆前的事情么？哥哥为什么从来不和我讲从前的事情，芸儿很想知道。”
说起这个，子清立时脸上带有阴云。他起身，转身离开，沉默不语。芸儿起身，跟了过去，刚又想开口问，赵柳咳嗽了两声，芸儿便也不再问了。
兄妹俩来到芸儿的院内，却见院内堆满了礼物，差点连人下脚的地方都没有了。子清满意地看着这些东西，道：“芸儿，哥哥这次进京，但凡遇到什么稀奇的好东西，便给你寻了来。哥哥知道你怕闷，有了这些东西你便不要总嚷着出去了，乖乖陪哥哥在家。”
芸儿一撇嘴，也不应子清这话，只钻进礼物堆里，一个个地打量把玩。芸儿瞧见一大件箱子上面摆放许多精致的小盒子，她便好奇地打开来看，见竟是梳子，可却也和自己平常用的不同，便拿起来打量。子清见了，便近前解释道：“这是京城如今最时兴的牛角梳，是安南国产的。听闻安南的牛角要比咱们大清的牛角厚实的多，而牛角又有清热解毒，辟邪的功效。所以，哥哥便特意给你带了几把，日后你便用这牛角梳梳头，从前那紫檀木梳就不要用了。”
芸儿打量着，嘴里嘀咕道：“听闻安南国出产的牛角制品，千年万年都不变色……这玩意还能辟邪……趁着还没时兴到江宁，可以卖个好价钱。”
子清问道：“你在那嘀咕什么呢？”
芸儿笑道：“那个，没什么，我是说这东西真是个好东西，就是安南国离大清好远，运来可不是那么容易的。”
子清道：“确是路途遥远。安南国是咱们大清的藩属国，每年都是要向咱们大清献贡的。这牛角梳本是给后宫娘娘们用的，后娘娘们也拿它来送给各个福晋、官眷，自此便在京城流行起来。对了，还有那安南香水，可是要比哥哥之前送你的西洋香水要好闻的很，因为安南的香料才是最有名的。”
芸儿也没心思听子清的长篇大论，倒是对一个长方形的箱子起了兴趣，跑过去打开却是一小提琴。曹子清一看，即刻脸色惊恐起来，又旋即脸生怒意。只见他扬声怒斥道：“谁把这个搬来了，不是说这是皇上御赐之物，是要送入我书房的么？”
管家曹锟即刻上前道：“少爷息怒，许是下人们手忙脚乱给搬运错了，我这就叫他们将此物送到书房。”说完，管家赶紧挥手示意两个下人过去。
只是下人过去意要搬走此物，芸儿却看似对其很感兴趣，拿着不撒手。她一边拿起那琴，一边道：“这东西我好像见过，却又怎么也想不起来。哥哥，这是什么啊？可是西洋的玩意？”
子清一听，即刻危机四伏。他千防万防，为的就是让芸儿，也就是澜乔能和过去隔离开来，永远不要记得过去的事情，永远忘记紫禁城的那个人。可不想，皇上御赐的一架小提琴，居然令他生起了危机。
子清严厉道：“还愣着干什么，御赐之物不可随意把玩，赶快给我送回书房，将其锁起来。”
见子清如此严厉，芸儿虽然很是喜欢，也不敢强要，便乖顺地将东西放回去。且芸儿心大，也没将子清的态度当回事，只一边继续看其他的礼物，一边还闲聊道：“对了，哥哥，李煦哥哥可还好。听闻他如今是畅春园总管，帮着皇上建造畅春园。说实话，我还真想去畅春园看看，看看皇上亲自督建设计的园子，究竟什么样。”
这个话题又给子清沉重一击。纵然皇上接受澜乔死了的事实，可他回京这段时间，却无时无刻皆在皇上身上看到澜乔从前在时的影子。园子是为澜乔建的，当他和皇上置身在畅春园中之时，玄烨三句不离澜乔。子清知道自己在偷人，且偷的是皇上的人。没有见到皇上的时候，他感到窃喜，可是只要提起皇上，尤其是见到皇上本人，他便心里忐忑不安，好似自己随时可能会崩溃，会被发现。
芸儿一边打量着一个镶有宝石，金制的凤冠，一边笑着继续道：“对了，哥哥，可见柔姐姐了。自从嫂嫂去世，那么多人来提亲，哥哥都不肯。偏柔姐姐也中意哥哥，她也老大不小了，就为等你。哥哥你这次进京，为何不提亲呢？你本和李煦哥哥是至交，这样岂不更是亲上加亲。”
芸儿却没有注意到子清脸上已经越发难看，她又怎会知道子清一直不娶竟是为了自己。赵柳是知情人，他看在眼里，解围道：“大人，您一路上舟车劳顿，连口饭都没有吃，还是让下人安排晚饭，大人吃过后也好早些休息睡下，想必明日登门的客人定会不少。”
子清吞咽下，垂眼道：“那就先吃饭吧。”他转过身，又回头看向芸儿，“芸儿，你也先别看这些东西了，陪哥哥吃饭去。”