他缓缓说道：“在船上，我答应跟你去看，城中风貌。”
西门吹雪在黑暗中道：“我去过了。”
叶孤城道：“不远，就是这里的海，我习剑的地方。”
西门吹雪道：“好。”
身畔油灯的火苗跳动着，伴着一声叹息。
西门吹雪道：“你为何定要如此？”
叶孤城道：“你知道。”
他又说道：“若你是我，你会活下去么？”
西门吹雪并不敢说知道。
他曾经以为自己是最了解叶孤城的人，犹如镜像，可如今看来，世上每个人都是孤独的。
他不知道自己如果是叶孤城，明知道罪名加身、荣耀已逝、身体摧毁、无法在剑术上再进一步，甚至只能逃避罗网地活下去的时候，还会不会活下去。因为他终究不是叶孤城。
他也许会继续行走江湖，直到和那些杀不尽的恶徒拼杀至死吧。他并不想躲藏起来，仰仗朋友的庇护苟延残喘。
可那不也一样是在求死？
西门吹雪道：“你从未考虑过我？”
叶孤城沉默了一阵才低声道：“一年之前，正月十五，我决定北上。我只对他们说，我去中原。我从未想过，能活着回来。”
他侧过脸，与西门吹雪近在咫尺的目光相对，他暗淡的眼中流露出感激之色。
叶孤城道：“谢谢你。”
四个月的朝夕相对共研剑术，能够叶落归根再看一眼故乡，他无一不感谢西门吹雪。
西门吹雪道：“我的想法，你可知道？”
叶孤城微不可闻地笑了一声：“我知道。”
西门吹雪道：“唯有诚心正意方能论剑，但剑术之外，我待你亦是诚心正意。”
叶孤城轻声道：“我知道。”
西门吹雪叹道：“可你亲口对我说，不必诚于人；你信中对我说，罪莫大于可欲；你总是有事瞒我，我始终不能……”
“西门，我无法像你一样，”叶孤城声气微弱，仍是慢慢说道，“但我对你，我的剑，以及心意，都是真的。你啊，不能被这种事束缚，你应该只盯着更高处。”
眩晕让他睡在自己的床上也仿佛漂在无处着力的茫茫大海上，为了抵御疼痛，他攥住了西门吹雪的手指。他疲倦得快要睁不开眼睛，望着西门吹雪的目光里还留着一点亮光，仿佛是黎明将至的暗夜里最后的星光。
西门吹雪紧紧地握住冰冷僵硬的手指。
这一次他低头轻轻亲吻那些苍白细瘦的手指，单薄的掌心，用温热的嘴唇挨个啄过每个关节的凸起，叶孤城没有抗拒，没有惊讶，也没有失去知觉。他坦然接受他的心意。
西门吹雪用手捂着他的手，又俯身去亲吻他的汗湿的额角，清瘦面颊，白贝壳似的耳朵，脖颈上暗蓝的血管和细腻的皮肤。
西门吹雪最后在失血的唇角轻轻碰了碰。
他小心地拢住叶孤城，抵住他的几处要穴，缓缓运功，在他耳边说道：“睡吧。我不走，天亮带你去。”
启明星亮起的时候，西门吹雪起身从剑架上取下剑，拿到叶孤城面前。
那柄形式奇古的乌鞘长剑。
叶孤城已经无法再拔剑，他伸手抚摸着剑鞘上保养完好的陈旧的皮革，像是抚摸着珍贵的活物，珍爱的人。这把剑比他的寿命要长许多，陪伴了他近乎一生，他知道其上每一处微小的顿挫。
他对西门吹雪道：“我死以后，你带走它。”
当初在紫禁之巅，西门吹雪可以毫不犹豫地带走他的剑。可眼下在白云城，西门吹雪不能不兼顾城中弟子的想法。
叶孤城道：“虽然以后，剑于你可有可无，不过它勉强配得上你。”
西门吹雪点头道：“好。”
白云城用一艘海船送他北上，随船物资只多不少，估计还会有额外的馈赠，但就算成斛的明珠，三尺的珊瑚，也比不过这一把剑的珍贵。
西门吹雪携了剑，抱起叶孤城，慢慢向海边去。
他想起九月十六，他也是这样抱着他；回到万梅山庄，他也是这样抱着他；从厂卫的刑场上出来，他还是这样抱着他。明明是一个人，他怎么越来越轻呢。
眼前展开一望无际的大海，深色的海水和曙光未现的天空连成一体，黑色的礁岩在旁肃立，白浪拍在上面便粉身碎骨，仍旧一次次永无止歇地撞上去。地上不再是柔软的沙滩，而是尖锐凌乱的石砾，像碎瓷和碎瓦一样锋利，从西门吹雪的脚下一直延伸到海浪的边沿。
在这样的东西上面，没有人想把脚步踩实。
西门吹雪不用轻功，他忍住疼痛，一步一步慢慢地走过去，在砂砾和海浪的边沿坐下来。
天海的分界之间，现出了一道霞光。
西门吹雪低下头去看怀里的人，叶孤城阖着双眼，久无声息。
西门吹雪低声道：“孤城？”
他好像从未这样叫过他的名字，一次也没有。
叶孤城并没有回应。
西门吹雪将手指放在他颈侧、鼻下，脉搏是安静的，呼吸也是安静的，只有体温尚未消散。
他就这样悄无声息地失去了最后一口呼吸，安静得像是无风的云，连最精细、最谨慎的西门吹雪都不曾觉察。谁能抓住一朵云呢。
最锋利的剑崩毁了，看得到未来的双眼紧阖着，永远。
这样举世无双的剑客，百战成名，纵横两洋，震动京华，血光里来，刀剑里去，却如此安安静静地，无人觉察地离开。
他就应该这样安安静静地，在他深爱的故乡，在他喜爱的海边，在他熟悉的浪涛声里，在他最挂念的人身边，和他的剑一起永眠。不再被濒海的杀戮缠绕，不再被远航的愿望驱使，也不再被围观、被品评、被伤害、被利用。
西门吹雪将剑放在叶孤城怀里，将人和剑都紧紧抱住。他独自一人看着眼前的霞光越来越亮，夺目的太阳从海上跳了出来，连云也发出了五彩的霞光。
海日生残夜，
江春入旧年。
西门吹雪眼前的海上仿佛出现了远航的船，叶孤城站在甲板的边沿，他手中有剑，他雪白的两袖在风中猎猎抖动，就像他十几岁时第一次见到的那样，像白鸟迎风飞去，永不会再回来。
西门吹雪眨了眨眼睛，被朝阳照亮的海上并没有一艘船。
四维寂寂，唯有孤城临海，鸥鸟掠波，水浪接天，涛声依旧。
（正文完）
作者有话要说：正文更完了，虽然读者少，还是索要评论_(:з」∠)_。
对应楔子另有尾声和西叶年谱，不过那个只是形式上的结尾，类似后记。
☆、尾声·筹海图+附录（全文完）
是年，皇帝准贩东西二洋，延续二百余年的海禁被废止，史称“隆庆开关”。
从此“倭渐不为患”，“于是五方之贾，熙熙水国，刳艅艎，分市东西路，其捆载珍奇，故异物不足述，而所贸金钱，岁无虑数十万，公私并赖，其殆天子之南库也”。
原在东南剿杀海寇的名将戚继光，也得以调往北方镇守蓟州，防范鞑靼。
开关后三年，张居正和高拱等积极推动，利用鞑靼内部纷争，结束了明帝国与蒙古部落长达 200余年的军事对峙，鞑靼首领俺答归顺明朝，封贡互市，史称“俺答封贡”。
隆庆开关与俺答封贡，为穆宗一朝最为重要之大事。
迅猛增长的海外贸易，为大明帝国积累了巨大的财富。
但是，一切并不彻底，一切也已经晚了。
（故事纯属虚构，只是将武侠与历史杂糅的写文乐趣，带着镣铐的舞蹈，大家只要视为同人即可）。
附录·西叶年谱
（本系列同人都用此年谱，历史背景可考，西叶故事为虚构，隆庆开港故事适度调整）
1532年（嘉靖十一年），叶孤城生于广府。
1542年（嘉靖二十一年），西门吹雪生于某处（未考证）。
1546年（嘉靖二十五年），叶孤城剑术初成。与阿辛出海，遇海难，阿辛死。
1548年（嘉靖二十七年），西门吹雪学剑。同年东南沿海，朱纨歼灭双屿岛，许栋武装商团灭，王直逃出双屿岛。
1551年（嘉靖三十年），王直集团杀陈思盼，成为太平洋上最强的武装海商集团。
1552年（嘉靖三十一年），叶孤城迁入南海，后三年间筑白云城，得天外飞仙，更岛名为飞仙岛。