本来他急着回来是因为家中有事，他有些担忧，所以提了灯笼就走着回来了。原本临近年关，天气愈发寒冷了，书院也关门了，可他还打算在贺家多住一些时日，好好温习。贺家可以供给他很好的条件念书，但今儿听得别人捎来的口信儿，便收拾了一下匆匆忙忙准备回家去。
“那可多谢了。”
叶宁是不大在意，也不是很害怕，走习惯了也知道这条通往村子的道路并不凶险，胆子渐渐也就放开了。自己一个人走是不怕的，只怕路上撞见什么人，毕竟正常人是不会在这时候赶路。现在人家是好意，自己要是拒绝就有些不识好歹了。
李子敬先送了叶宁归家。
“路上见她摔着了，便顺路送一送，以免她一个姑娘家再出什么差错。如今人已送到，我就先回去了。”
叶平和李氏见着李子敬送女儿回来，也是有些惊奇，听了李子敬这一番话，倒是心怀感激，连连道谢。
李子敬到了别，便又匆匆往家中走。
“李家小子倒是不错的。”
李氏感叹一声。
“是个好小伙子。”
叶平应和。
第18章 年礼
年关渐近，年二十七的时候，裕兴楼的掌柜便说了放假，但也不是关门，到底裕兴楼的掌柜也不是东家，只是掌管酒楼的事情罢了，说白了，也只是个打工的中层领导，而他早已在镇上安家，有什么事情也可随时过去找他。
外地来的商贩早些日子便大多都关了铺子，收拾了一番带了些当地的特产便匆匆赶往家乡。
叶宁得掌柜几分看重喜欢，家又在村子里，却每日风雨不改的准时上工，也是不易，有心想让她休息几日，在家好好过个年。于是定了余二牛在这期间当值，待过了年初三，从年初四起，便是叶宁来当值，等到了年初十，就是所有人都要来上工了。
余二牛没什么意见，他本就是憨厚本分的人，也体谅叶宁家中境况不佳，一个小姑娘也要来做活儿，再者他家里还在镇上，距离裕兴楼不远，下工了一样可以回家共聚天伦，因此也没什么不满。
事情定好了，叶宁上完年二七的工，就回家休息去了。
能够在家里休息几天，好好过年，对于叶宁来说实在是一件好事。李氏也甚是欣喜，叶兆安在外学艺，虽然离得近，但老徐头家中只他一人，倒不好叫叶兆安回来过年。前些日子叶平去送年礼，还叮嘱他好好学艺，好好孝敬师傅。
若叶兆安想回来过年，也是可以的，可他自己也不忍心让老徐头独自过年，且为人徒弟，本就该敬奉师傅，那些去外地学艺的，哪个不是过了三五年才能回家来，他能找个近的实属幸运，却不能因此而不顾师徒情谊。
叶兆安没说要回家去，也没收拾行李，倒是叶平送了年礼过来，那一日，老徐头的神色便凝重了几分，心底对这个徒弟也有了几分喜欢。且不论学艺学的如何，就这不忘祖的人格品性，也就值了，自己也不必担心死后成了游魂野鬼。
镇上是逢三六九是赶集日，叶宁放假迟一些，叶平早些日子便去镇上置办了年货，顺道把要送人的年礼也一并采买好了送去，给老徐头送的一份最重，也不忘给李家送了一份薄礼，聊表心意。
古人看重恩义，也看重亲缘，是以年节总不忘给往来密切的亲友或恩人送上一份年礼，不管贵重还是轻薄，总归也是一番心意，若是别人帮了你，你不送些礼上门，那才要被人嚼舌根呢。而且，只要承了别人的恩情，若仍有往来，离得近的，每年总要送一份薄礼，并不是送上一份酬谢礼便完事的。
叶宁大感古人礼多，不过古代的人情风气也浓厚很多，不似现代人那般生疏冷漠。
叶宁在厨房给李氏打下手，好一会儿，李氏似乎想起什么，拿了一条肉，又去房里翻了一盒点心出来。
“你替娘亲跑一趟，给你霍大哥送过去。还记得路不？”
“娘，男女授受不亲。”
李氏一阵头疼，抬手敲了一个板栗在她头上爆开。
“农家人哪有这样多的讲究，少些往来是对的，以免流言害了你，你去送个东西，何至于坏了名声？不要多待，将礼送过去了便回来。就这么一会儿的功夫，谁能说你什么。”
农家姑娘也是要帮忙干活的，哪能像城里的千金小姐那般藏于闺阁之中，不轻易外出走动也不露面。这些年来，大兴的风气也放开许多，对女子的约束少了一些，街上行走的姑娘也就渐渐多了起来。只是富贵人家总是在意门风，对家中女子仍是有所约束。
“那我去了。”
“快去快回，莫要耽搁。”
她一个做娘的，还能害了自家闺女不成？自然是觉着无碍才肯让她去走这一趟。
“知道了。”
叶宁拎着李氏准备好的年礼，慢慢悠悠的往霍家的方向走过去，路上也遇到了几个村民。
“……听说是弄大了肚子，要不然怕是进不了门。”
“要不是罗氏不允，又何至于闹成这样，大家面上都不好看。”
“人家门槛高着呢，瞧她那大儿子，将来想必很有出息，说不定还能做了官老爷，到时候罗氏就是官家的老夫人了，自然眼光高一些。”
“可她家二郎不过是在镇上的铺子里谋了个活计，也不是什么富贵人家，即使她家大郎将来贵不可言，也愿意提携兄弟，可到底自己的小家还要自己看顾，就她家二郎那样的，能娶个清清白白的好姑娘也就差不多了，难不成还想娶哪家的千金不成？”
“清清白白的好姑娘？你见着了？能大着肚子进门的，会是什么好姑娘，别回头给李家二郎戴个绿帽子就好了。”
“要是不清白，就是这肚子里怀的是子正的孩子，罗氏定然也不会点头应允的。”
“你是没见过，那罗氏待儿媳如何，这大着肚子呢，还要每日起早贪黑的伺候一家子，不单要伺候罗氏，连小姑子的一应活计也得做，就是那新妇再是乖顺，也没能得个好眼色。”
这么一说，几个叽叽喳喳聊天的妇人倒是有些同情了李子正的媳妇儿。
摊上这么个婆婆，哪有什么舒坦日子过。如今怀着身孕都不得好了，将来只会更糟。不过，哪个女子不是从媳妇熬成婆的，好的公婆那得是多难得啊，多半都是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁过去了便也就这样过了一生。
叶宁从旁经过，也听到了一些。回想起来，那晚李子敬匆匆忙忙回家，没几日，爹娘就说要去李家喝喜酒，只那天她要上工，又不是什么亲戚，李氏便让她不用去了。
她只要混好自己的日子就成，也不怎么喜欢关注别人的事儿，因此也没打听什么，当时只虚应了一声便罢。如今听来，李家的喜事，想必就是李子正娶妻了。
叶宁想了一会儿便抛诸脑后，总归不影响她的生活，管他呢。
她这种咸鱼，平时遇着自己的事情都不慌不忙了，更何况别人家的事儿。也就当做看了个娱乐消息，看过也就算了，当键盘侠就不必了。
话说，这些每日忙碌在田地间的妇人，这八卦的功力也真是杠杠滴，如果是在现代，做个娱乐圈的狗仔，想必能够闯出一番事业来。
这嘴巴厉害的，不比键盘侠功力差啊。
不过，这也不难怪，好奇和八卦似乎是人与生俱来的心理特质，只是素质好的人往往不会随意探听这些，也不会随便发表言论。而古代人除了每日田地里的活计，并没有什么娱乐的活动，这八卦就成了他们难得的消遣。
村子就这么点儿大，本就不是距离很远，等叶宁收拾好自己的思绪，已经到了霍家门前。
敲了门，过了一会儿，有人从里面打开院门，是霍连城。
天气冷了之后，霍连城就不上山了，偶尔也去镇上找个活计赚点银钱，不过临近年关，前些日子开始，镇上也没什么活计可做了，便歇在家里，收拾收拾家里，将毁坏的工具弄好。
猎人的规矩，春冬是不能打猎的，春日里动物正是繁衍的时候，不能杀鸡取卵，而冬日许多猎物都躲起来避开风霜，很难打猎不说，若是惹到了一些冬眠的动物，只怕性命难保。冬眠的动物被打扰了，可是凶悍得很，即使是再有本事的猎人，也不敢去招惹。