吴美卿和朱素素都知道是怎么回事，大夫说她忧思过重，是心病连累了身体，只不过这小姑子实在难得来往，她们也不好多言。
一直到了子时，李家人才散去，丫鬟们收拾了残羹冷炙，管事妈妈使唤人把金银等茶酒器皿收了，一一清理干净对着册子入库，才纷纷回倒座房歇去。
圆月当空，桂香袭人，也不知几更天了，李府才渐渐宁静。
……
中秋过后，李心欢夜里着风生了一场病，李拂慈自那日喝酒回去，旧病没好，又得了新病，再次病倒。
温庭容看书遇着困惑，来了一步堂没见着李拂念，便同朱素素请教了“为君难，为臣不易”作何解。
朱素素虽未混迹官场，君臣之事她自有一番见解，说君之难，难于得臣；臣之难，难于得君。后又从《尚书》讲到《周易》，两人你来我往论了又半个时辰，方把这题揭过。
温庭容准备从一步堂回去的时候，想起李心欢生着病，便折回去外甥女的屋里瞧了瞧。
李心欢听说温庭容来了，赶紧换了白色红蕊攒枝梅花褙子，宽袖挑线裙，在次间里见了他。
温庭容见她鼻不通气，声音变粗，便道：“既然病了，又何必要苦撑见客，自去休息便是。”
李心欢忙道：“不妨事，在房里躺的久了，就想起来走动走动，只是怕病气过给了舅舅。”
温庭容小嘬一口浮沫清茶，也道：“不妨事，我鲜少生病。”
李心欢眸子晶亮，就晓得舅舅吃这招。
舅甥两个也无甚特别的话要说，李心欢鼻子不透气，微张红唇吸气，温庭容端坐于花梨花卉纹藤心圈椅，不喝茶时就闭目想事。
约莫过了一刻钟，梅渚进来告诉李心欢，大房的四个都过来了。
李心欢让人请他们进来，次间里又添了一张黄花梨螭纹圈椅，她鼻音浓重地问他们：“你们怎么都一道来我这里了？”
李心巧走上前去，问李心欢：“你怎么也生病了？我和哥哥嫂子原是要去探望姑姑，正想叫你一块儿去的。”
其余的几个人皆向温庭容作揖行礼，得他点头方坐下，尝了丫鬟上的热茶。
李心欢擦擦鼻子道：“中秋晚上饮酒吹了风，然后就病了。你们先去看姑姑，改日我再单独去一趟，给她赔个不是，今日实在是去不得了。”
李心质又嘱咐李心欢好好休息，又问温庭容去不去，被拒绝之后便没再说话了。谢远黛与身边的丫鬟咬耳朵，不晓得说了什么，如此，一行人才一道走了。
温庭容走后，甘来居的人送了冰糖雪梨来，对李心欢的病症很有好处。
李心欢赏了那丫鬟两个四分的梅花银裸子，心道大嫂虽然内向，还挺细心善良。
……
这厢边，大房的几个都去了思柳堂，李拂慈听说来了好些人，也从床上爬起来穿戴整齐见了客。
李拂慈待客的次间里摆着紫檀贴皮雕瑞兽花卉罗汉床，床上设着一张方形金丝楠木小几，墙壁上悬着一副《溪堂诗思图》已经积了尘，地上四张紫檀圈椅对放。屋里装饰不多，简单大气，倒是和主人家的性格相去甚远。
尤其是那幅画，画面上描绘的是峻岭虬松，茅堂临溪，后倚飞瀑，中藏寺观，得深山幽居之意趣。画者笔墨苍劲，雄健豪放、遒劲苍涧，颇见生机，有曲尽清幽高远之趣。这幅画李拂慈并不喜爱，因是朱芸挑选赠与，又颇珍贵难得，她才把原来那副《牡丹图》给换了下来。
次间里，李拂慈坐在罗汉床上面无颜色，下巴越发尖瘦，显得两眼更大，瞧了就叫人生怜。她捏着帕子问：“怎的不见心欢来？”
李心巧与李心欢最亲厚，便答道：“她也病了，我们才从一步堂看了她过来。”
李拂慈咬咬唇，眼皮子一抬，把帕子捻的更紧，比起一步堂，压枝苑和甘来居明明离思柳堂更近，但他们却先看了李心欢这个晚辈才来看她，岂不是太不把自己放在眼里了？
心有不悦，李拂慈并未表现出来，依旧让丫鬟们上了茶来，其他人也未往心里去，面上皆无异色。
第17章 绣技
几个小辈都知道李拂慈性格敏感，虽是来探病，多的话也不敢说，只叮嘱几句吃食上注意、起居仔细些，便没旁的话了。
李拂慈握着桌角，直觉得几个小辈态度敷衍，因此意兴索然恹，秀眉蹙起，不曾松开。
李心质和李心巧两个对视一眼，早生了离意，这番互动落在李拂慈眼里，又像是挨了一记棍棒，不等他们开口，便亲自下逐客令。
哪知侄儿侄女如蒙大赦，眼角竟似乎有笑意，李拂慈气得不行，胸口闷着的几句话差点就要脱口而出。
等到人走了，李拂慈捂着胸口咳嗽，把桌上的茶盅扫在地上，红染要去拾，她也不让，冲丫鬟撒气道：“谁叫你捡了？”
红染放下瓷片站起来，蓝绿比甲方才溅了水，深深浅浅的一片，她抹眼泪抽泣道：“姑娘这是何苦，对谁有气就对谁撒出来，生闷气做什么？一个病两个病没好，别又生出别的病来。”
眼圈一红，李拂慈哭道：“我冲谁发去？他们哪个把我放在眼里了？我虽是长辈，却只长他们几岁，要受他们轻慢不说，还要端着长辈的身份处处忍让。”
红染瞧主子把话说了出来，忙坐过去哄，拿腰间的帕子给李拂慈擦眼泪道：“您既是长辈，就该行长辈之事，应端架子时就不要失了身份。”
李拂慈止住泪，愤懑道：“我原是家中最小的姑娘，当年父亲、母亲、哥哥都那么疼我，就是心巧出生了也没夺了我的宠爱，偏生心欢一来就抢了我的位置，尤其她这几年越发得老夫人的喜欢，我失了双亲的庇佑，岂还有立足之地？”
这番话说的摘胆剜心，叫人听了心如刀割，红染愈发怜爱起自己主子，心里已经把李心欢恨上了。
李拂慈大哭一场，叫丫鬟们收拾好屋子，又不许她们告到老夫人面前，饭也吃不下，带着病睡了。
*
中秋过后，天气彻底凉快下来，连续下了两日的雨，高空明净。秋雨洗空山，幽篁雨水滴落，处处可闻泥土清香。
李心欢和李心巧在竹林里挖了土回去养植物，一个种的文竹，一个养的晚香玉。
李心欢端着泥塑圆盆往家去，松了土浇水，把旁边白色的小根茎都剪去，这才洗了手坐下。
梅渚瞧了绿意盎然的文竹一眼，道：“这竹子不耐寒，不耐旱的，养起来费工夫。小姐您还要学刺绣，够功夫亲自养它么？”
李心欢坐在绣架面前，口上说：“只要喜欢，自然就有功夫养，反正也不用浇太多水，经常透透气就行了。”
绣架上面的骏马、蜜蜂、母猴已经绣的七七八八，小蜜蜂栩栩如生，棕毛猴子双眼灵动，似要活过来一般。
峰雪擦了手过来俯身看，赞道：“小姐这‘马上封侯’绣的真好，这才学了几年而已，若再过几年，怕是享誉南京了。”
李心欢的绣技是跟朱素素学的，朱素素师从顾绣名手顾兰玉。顾玉兰曾设帐授徒，而朱素素却是她关门弟子，尽得真传，一手顾绣精美无比，便是后来兴起的苏绣也颇受此影响。
李心欢自小聪明，刺绣学的也好，只不过她很有自知之明，因此听了丫鬟的夸奖并没有得意忘形，反而谦虚道：“越大的画面越好绣，点睛之处绣好了便细致灵动，真正的高手能在荷包上的绣出米粒大小的字，还能在另一边绣上身穿盔甲兜鍪大将，不仅服饰华美精细，眉目也真真切切，是我所不能及也。”
峰雪凝眉还未回过味儿来，李心欢又道：“我这功夫说出师都怕丢了母亲的颜面，可切莫在外人面前说我将来要如何如何了，人外有人，只是咱们大门不出二门不迈，不晓得罢了。”
峰雪受教，缓缓点头道：“小姐说的在理，是奴婢狂妄了。”不过在她心里，李心欢还是最好的姑娘，最好的主子。
李心欢复又低头继续绣猴子的尾巴，梅渚和峰雪两个丫鬟都很令人放心，这些话她叮嘱过一遍，便再也听不见第二次了。
说起来，峰雪和梅渚原先也是官宦之家出身，只是受到族亲牵连，才被卖做奴婢。一步堂的丫鬟都由朱素素亲自掌眼挑选，虽然这院里的丫鬟不如其他几个院子的多，但都是能识文断字又十分知理的丫鬟，这些年来一直安分守己，不曾犯过大错。