“杰拉尔德先生，不是这样的……”一个虚弱的声音传来，玫兰妮站在二楼，正慢慢走下来，她的身形已经可以看出怀孕的形态了，斯嘉丽赶快过去把她扶着坐下。
尽管十分害怕杰拉尔德·奥哈拉的雷霆之怒，玫兰妮却仍轻声为斯嘉丽辩解：“斯嘉丽是为了我们南方的士兵和南方的事业，才会抛头露面的，她还是个年轻姑娘的，整天让她憋着也太难受了，就算是跳舞，获得的钱也全部捐给了士兵们，我敢保证，她绝对不是什么轻佻的人，巴特勒船长更是一个有教养的上等绅士，之前对他的很多批评，都是无理由的恶毒中伤，我有理由相信，他是个上流社会的正经人。”
斯嘉丽得意地瞥了一眼父亲和瑞特，玫兰妮始终忠心耿耿，用她瘦小的身躯挡在斯嘉丽身前，凭着她的名誉，基本上斯嘉丽等同于获得了一块免死金牌。
玫兰妮作为查尔斯的妹妹都这样说了，杰拉尔德也没话说了，只能吸着烟，半晌，对斯嘉丽瞪了瞪眼睛：“总之，小姐，不许你再给家里找事！”
他这种样子根本就吓不倒斯嘉丽，斯嘉丽笑嘻嘻的，显然没放在心上，杰拉尔德十分无奈，只好转而威胁另一个当事人：“你小子！”他指着瑞特，“不许你再来纠缠我女儿！你在查尔斯顿的名声我都听说了，别人家我不管，我们家可不行！”
瑞特耸了耸肩：“事实上，尊敬的先生，我之后的打算也并不是留在这里。”
“那你准备去哪儿？”斯嘉丽不顾杰拉尔德瞪眼，先问出了口。
瑞特回答道：“我打算去为我们南方的事业付出自身了。”
斯嘉丽还呆了片刻，而玫兰妮和杰拉尔德一秒就明白了其中的意思：“你要去参军吗？巴特勒船长？”玫兰妮捂住了嘴，她的眼中顿时溢满了泪水，“噢！你是多么高尚的人，把我们安全送回来之后，又要去奔赴战场……”
杰拉尔德说不出话了，南方事业的重要性高于一切，就算瑞特·巴特勒是个品行无端的风流浪子，现在这一出一来，他顿时就不能再随意指责他了，他憋了半天，最后只能把烟卷一甩，粗声粗气地说：“你要是有这种勇气，倒是还有资格追求我的女儿。”说完就出门去看他的那些马了，斯嘉丽知道，这是对他们放了一马。
玫兰妮柔声问：“巴特勒船长，你是准备现在就去吗？我就知道，你绝不是她们所说的那样！”
瑞特回答：“我现在就打算启程，汉密尔顿太太，你能送我出门吗？”
斯嘉丽看了玫兰妮一眼，玫兰妮正用鼓励的神情看着她，于是她跟着瑞特走出了门去。
两人走到了路口，斯嘉丽开口道：“我就知道，你会这样做的。”
瑞特仿佛觉得很好笑：“哦？你怎么知道？”
“咱们出来的时候，你看那些伤兵的样子，我都看出来了，”斯嘉丽不去管他略带讽刺的口吻，“我知道，怎么说呢——也许是出于南方人的叛逆心理吧，也或者是你对于这些年轻小伙子鲜血的付出感到了愧疚，你不是对他们的牺牲无动于衷，而是不想在所有人面前展示你的牺牲。”
她自顾自地说着，没有注意到，瑞特的眼神已经变了，像是猫在捉耗子一样紧紧盯住了她，他叹了一口气：“斯嘉丽，我没有想到，原来你是真的……”
“真的什么？”
他忽然紧紧地抱住了她：“你是懂我的。”他说，“没有比这更加美好的回忆了，斯嘉丽，如果我牺牲在了战场上，这就是我最后的甜美记忆。”他开始慢条斯理地亲吻斯嘉丽，斯嘉丽在他的臂弯里微微颤抖着，但是他仍然是不慌不忙，仿佛他们之后有一整天时间可以用来接吻似的。
斯嘉丽感到全身一阵冷一阵热，这种吻的感觉非常熟悉，像是……像是很久以前就经历过一样，带着海风的腥咸和炽热，简直令人沉醉，她忽然一个激灵，从他的怀抱中挣脱出来，背对着他：“你……谢谢你，谢谢你送我们回来。”她还有半句话没有说，谢谢你没有将我们扔在半路上。
而瑞特凑近她，在她耳朵边低声说：“那么，作为谢礼，如果我回来的话，是不是会有更好的礼物给我呢？”
“……你先回来再说吧，船长大人，我接下来可有得忙了。”
第73章 乱世佳人（九）
斯嘉丽怔怔地看了瑞特的背影好一会儿，她几乎有点怀疑, 之前的一切都是自己在做梦, 什么瑞特送她们回来呀、和杰拉尔德谈话呀、还有那个炽热的吻……直到一阵清风吹来，她脸上的温度才稍微降了一点，她拍了拍自己的脸颊, 右手那里坚硬的钢铁感沉甸甸的, 她这才发现, 原来瑞特在临走之前, 给她手里塞了一把手&&枪。
他贴着她的耳朵说，如果有什么事情，这把qiang可以帮助到她，难道这一路上，他都是怀揣着这把qiang保护着她们吗？可是把这东西给了她的话，瑞特自己又该怎么办呢？
她把qiang塞进裙子的侧兜里，慢慢顺着家里的路走了回去，周边凋敝的景色把她的心神拉回来了一些, 现在不要去想其他的事情了, 还是先保住塔拉庄园最要紧，毕竟, 她们还得生活下去呀！
玫兰妮和她的妹妹们在门口的门廊那里等着她，见她一个人回来了，不由得问道：“巴特勒船长呢？”
斯嘉丽简洁地回道：“去参军了。”她的脸上有一种神情让其他人不敢再问下去，只有玫兰妮敢于走过来，拉住斯嘉丽的手, 轻轻拍着安抚她：“别担心，巴特勒船长一定没事的。”
“我没担心他，”斯嘉丽说，“我在想其他事情呢！我觉得我们得赶快整理塔拉的东西，防止北佬的军队来了把这里洗劫一空，妈妈还病着呢，不能让他们这么折腾。”
“有什么我能帮到你的吗？”玫兰妮忧心地问。
“你要做的事情，就是好好躺在床上，养你的身体。”斯嘉丽把玫兰妮往房子里推，“还站在门口吹风，你是怕自己不病倒还是怎么的？苏埃伦、卡丽恩，来帮我的忙！”
“可是我不能看着你们忙碌，自己却什么也不做。”玫兰妮倒是非常坚定，斯嘉丽拗不过她，“好吧，好吧，你把韦德给我管好，不许他过来添乱就行！”斯嘉丽看看自己嘟嘟囔囔抱怨的妹妹苏埃伦，竖起两道浓黑的眉毛：“再给我抱怨，你今晚就别吃饭！”她真恨不得赶快把苏埃伦嫁给那位弗兰克先生，好减少一分塔拉的开支，而且，如果她没记错的话，原著里杰拉尔德的死也和这个妹妹脱不开干系。
至于柔顺的卡丽恩，那当然是很好了，斯嘉丽盘算着家里的劳动力，地窖里的葡萄酒和黑莓酒就不要了，就给之后会来的军队，反正他们一定会抢走一些东西，倒不如自己先盘算好。至于其他的山芋、玉米、鸡肉之类的东西，得赶快把它们藏起来，省得以后连饭都没得吃。对了，还有家里的首饰和一些真正值钱的东西，也得事先藏好，之后用钱的地方还多着呢！剩下一些镶嵌金子的小玩意，就放在外面，当作送给北佬军队的算了。
她这样细致地盘算着，顺便指挥妹妹把家里的东西给她搬来搬去，她不让两个妹妹上去照顾妈妈，生怕这病传染开来，她们没有很多药，有的也是斯嘉丽带回来的一些和家里原本就有的东西，斯嘉丽终日里忙忙碌碌，把家里值钱的、要用的各种东西都藏到附近的井里去，并且严格命令家里的所有人，包括杰拉尔德，谁敢说出去，他就永远别想吃上一顿好的。
斯嘉丽现在的风格越来越独&&裁，甚至连杰拉尔德她都不怕了，反倒是杰拉尔德见了这个女儿有点战战兢兢，他有时候想抗议：“凯蒂·斯嘉丽，你不能这样对你的父亲。”
相对的只是一声斯嘉丽的嗤笑：“我要是不这样做，很快等北佬来了，你们就知道什么后果了。”
她几乎是铁血地放弃了一部分棉花，将剩下的棉花一捆一捆地藏在了已经没有人的十二橡树庄园，剩下的时间，她都在照顾埃伦中度过。
多亏了她无微不至的照顾，埃伦的身体好了许多，斯嘉丽趁着她睡着的空隙，才悄悄地问：“妈妈是怎么生病的？”
黑妈妈擦了擦泪水：“都是该死的斯莱特里家，斯嘉丽小姐，幸好你回来了……要不然埃伦小姐真的要病出事了。本来埃伦小姐这一段时间身体就不好，咱们庄园里的好多吃的都被征走了，她吃的简直比鸟儿还少，结果斯莱特里的女儿生病了还来求埃伦小姐，埃伦小姐这么好心，自然要去照顾她们，这一照顾就照顾出了事。要不是你早早写信说要回来，埃伦小姐说不定还要继续照顾她们呢！”