“正是其人！他本该两年前就参加会试，可他竟然说‘本次状元我并无把握’，就放弃进考。如今他来到盛京，想来是对状元势在必得。”
“那又如何，我国子监的刘放、梅胜泽，又岂是等闲之辈。”
梅胜泽谦虚地拱手：“诸位同窗过誉了，景则也得了本次的亚元，才学出众。”
一句话把唐慎推到了风口浪尖。虽说知道好友是在夸自己，可唐慎无奈地瞪了他一眼，指责他把自己拖下水。不过表面上，唐慎倒十分淡定，他拱拱手：“状元不敢想，先考过再说吧！”
十六岁中状元？
这可比“状元无双王子丰”还吓人！
别说唐慎没想过这种事了，国子监的学生们也一个没想过唐慎能得状元。
日子很快过去，转眼就入了冬。
这日唐慎正在家中写字看书。昨日下了鹅毛大雪，国子监放假三天，唐慎就在家里读书。他喝了口茶，听到屋外有人敲门。
“请进。”
木门被“吱呀”一声推开，陆掌柜拍了拍浑身落下的雪，走进去。
“呵，这雪下得可真大。小东家，盛京也实在太冷了，咱们姑苏府何曾下过这般大的雪！”
唐慎笑了笑，他指指屋子中央的炭盆：“去烤烤火吧。”
陆掌柜立即走到炭盆旁，凑近了烤火。“可是舒坦多了。小东家，今日中午我又去了千里楼。”
唐慎放下毛笔，抬头看他，目光严肃：“如何了？”
陆掌柜道：“倒是有个好消息，与一个坏消息。小东家要听哪个？”
唐慎：“都说。”
唐慎不给面子，可陆掌柜也无处说去。他无奈道：“好消息是，千里楼是盛京最大的酒楼，除了它以外，盛京共有三百二十一家酒楼，无一家主做拨霞供。甚至说，没有一家做过拨霞供！”
这意味着，盛京是个庞大的、有待开发的市场！
唐慎双目一亮，接着又道：“坏消息呢？”
陆掌柜道：“原先是只想打听如何在盛京做酒楼生意，不曾想我与那千里楼的邢掌柜接触后发现，小东家可知，千里楼的背后站的是谁？”说完也不等唐慎说，陆掌柜仰天长叹：“竟然是那逍遥王爷，六皇叔赵敖！”
作者有话要说：小唐郎：其实师兄对我很好，我知道的，就是他这人……喜欢怼人嘛！我忍着就是了。说起来，为什么师兄对我这么好？
隔壁老王：养小孩还挺好玩的。
第40章
唐慎来盛京不到一年, 但是逍遥王爷赵敖的名号他是听过的。
赵敖是当今圣上的弟弟, 封号为景, 按理说该叫景王，然而人们都叫他逍遥王。赵敖年近五十，却不像其他王爷皇子, 这位王爷喜欢美玉珠宝，更重要的是，他还喜欢结交天下士子！
凡是有才学的寒门士子, 到景王府投上名帖, 都可获得一餐饭的招待。每三年一次的会试，各地解元来盛京, 甚至还可以参加赵敖亲自主持的解元宴。说是解元宴，但宾客不一定只是各地解元。上个月梅胜泽曾经和唐慎说过这事：“你要是投上名帖, 也是可以参加腊月那场解元宴的。”
逍遥王爷赵敖没有实权，可左右也是个王爷。
没想到千里楼居然是他旗下的酒楼。
唐慎思索片刻, 问道：“只有千里楼？”
陆掌柜一听，朝唐慎竖起大拇指：“小东家高明，当然不止千里楼。景王喜欢美玉珠宝, 这在盛京是人尽皆知的事。除了千里楼外, 盛京最大的珠宝铺子画堂秋，也是赵敖名下，由邢掌柜代为管理。”
唐慎：“玉炉香，红蜡泪，偏照画堂秋思。画堂秋, 景王果然是个风雅的文人。”
唐慎让陆掌柜去打听千里楼的消息，起初只是为了借此打探盛京的酒楼形势，知己知彼，百战不殆。千里楼的幕后东家是景王，这景王竟然还有盛京最大的珠宝铺子。
唐慎略加思索，对陆掌柜道：“既然如此，那咱们的事可以先搁置了。”
陆掌柜愣住：“小东家的意思是？”
“再过三个月，我便要会试，原本不想参加那解元宴的，明日我就去投拜帖，应该能见到景王一面。除此以外，你继续与邢掌柜打好关系。拨霞供的生意我们还是要做的，但是不要急于一时。先前我担心拨霞供的生意会让盛京其他酒楼忌惮，这生意在姑苏府都会招来对手，在盛京自然更会。”
陆掌柜知道唐慎说的是姑苏府如意楼的王掌柜曾经买人，诬陷细霞楼的事。
唐慎：“此事从长计议。明日起，你再与姚三、林账房到盛京城外走走，我记得盛京的工坊大多建在城东。找家工坊，将它盘下来。我们有用。”
陆掌柜是个精明的人，他一思索便反应过来：“小东家是想先做肥皂生意？”
唐慎笑道：“正是！这几日天气严寒，就多辛苦你们了。”
“不辛苦，我已经明白小东家的意思，您放心好了。”
陆掌柜走后，唐慎考虑再三，拿出一张宣纸，认认真真地写了一封拜帖。
第二日一早，他亲自登门到景王府。唐慎亮出了自己本届盛京乡试亚元的身份，果然，得到了景王府门房的殷切招待。唐慎将自己的名帖和拜帖一起交上，过了两日，景王府的人上门给唐慎送上请帖，请他腊月十九来景王府参加解元宴。
腊月十九，唐慎换上崭新的儒服，来到景王府。
景王府早已宾客满门。
来年二月就要会试，各地的举人大多早就来到盛京，准备参加会试。乡试三年一次，会试同样也是。但并不是每个解元都会在考上举人后，立刻参加次年的会试。有时是觉得自己才学还不够，不能拿到进士及第，有时是被其他事耽搁了。
唐慎在景王府仆从的招待下，来到宴客厅，他一眼就看见了刘放和梅胜泽。
三人同是国子监明年要参加会试的举人，还都曾经面圣。三人相约坐在一起，梅胜泽道：“也没听你说要来，没想着你还是来了。景则，你是来作甚的？”
刘放和唐慎的关系没那么熟，和唐慎打过招呼后他就坐在一旁，没参与两人谈话。
唐慎反问道：“那胜泽又是来作甚的呢？”
两人相视一笑。
梅胜泽指着对面坐着的一个中年男人：“那人叫萧恭，陕南人士，听闻他是不鸣则已一鸣惊人，他这次乡试的文章得到了主考官的大力褒奖，直说自己没有资格评判这篇文章。”
唐慎指着坐在萧恭旁边、长相朴素的青年道：“那你知不知道这人是谁？”
梅胜泽一愣：“不知。”
唐慎：“他就是刘泽，那位比我才高一筹的本届解元！”
两人哈哈大笑起来。
事实上大多数参加解元宴的举人都和梅胜泽一样，是来观摩自己明岁会试的对手的。唐慎喝了喝茶，目光在这些人身上扫过，悄悄地看向宴客厅的主位。那里并没有坐人，逍遥王爷赵敖还没来。
等了大约一刻钟，只听宴客厅外传来一阵脚步声。
所有举人立刻站起身，然而进门的不是赵敖，而是一个高瘦的年轻人。
这是赵敖的大儿子，景王世子赵琼。
赵琼走上主位，与在座举人作了一揖。举人们立刻回礼。赵琼歉疚道：“原本父亲是要亲自来的，但是真不凑巧，圣上得了一枚仙丹，决定服用。父亲被召入宫中，陪伴圣驾，此次解元宴只能由我来举办了。”
举人们同声道：“听世子言。”
赵琼举起酒杯：“敬诸位读书人。”
举人们：“敬世子。”
唐慎苦笑一声，拿起杯子喝了口酒。
竟然没能见到赵敖！
喝了酒，赵琼又说起今年各地会试的一些趣事，宴会上的氛围渐渐欢悦起来。等到酒过三巡，赵琼亲自送举人们离开。他身为景王世子，皇亲国戚，竟然站在宴客厅外一个个地与这些举人道别，令所有人都大为感动。
唐慎走到赵琼面前，正要作揖，就听赵琼道：“看这位士子的模样，当不过十五六岁吧。”
唐慎：“在下今年十五。”
赵琼笑道：“来参加解元宴的，都是每次乡试的各地前三甲。敢问，可是唐慎唐亚元？”
唐慎有些惊讶：“正是。”
赵琼送他出门，道：“父亲曾说过唐亚元，与王大人有关。”