语琴点点头：“我明白。可是，既然您知道她不忍心伤害您。您昨晚那样逼她，不是更叫她伤心吗？她可有多为难。”
凉冰惨笑道：“你说我逼她，你难道看不见她是怎么逼我？如果不是她非要杀死阿托，我不会把事情闹到那个地步。”
语琴正要再劝，索顿和古斯塔夫·汉诺就都到了。
古斯塔夫恭恭敬敬行了礼，索顿则问道：“姐，这么急叫我什么事儿？”
凉冰说道：“昨夜我被人行刺，这是迦太基复国团这个叛党所为。现在他们劫走了我家养的奴隶，还盗窃了库房的药材。我必要活捉这群叛党，为帝国统治树立威信！
古斯塔夫阁下，我要你立刻带人全城戒严并发布与瘟疫相关的公告，不准任何西西里的居民收留叛党。否则后果自负。还有，控制全境内的医生和药材，我不允许这片土地上的反贼获取到一丁点的治疗！”
古斯塔夫笑着保证：“您放一万个心，总督阁下。我保证让这群不知死活的东西如丧家之犬，死在荒野！”
凉冰继续说道：“索顿，这群人昨夜还来过总督府，且又带着病人，一定走不远。我全城戒严，他们也必然不敢妄动。叛党都是迦太基人，一定熟悉这里的地形，多半是躲在什么荒山僻林里养病！你让古斯塔夫挑几个熟悉地形的西西里人做向导，你带着弓骑兵全力搜索城郊，务必要搜出。探听到消息不要轻举妄动，派人回来通知我，我要抓活的！”
索顿立刻便领命离去。
语琴见凉冰如此大兴问罪之师，只得摇头叹气。
她倒了杯柠檬水给瘫坐下来的凉冰，挨着她也坐下，却没有说话。
凉冰等了一会，轻笑道：“塞尔苏斯阁下居然没有见教吗？我以为您肯定要狠狠指责一番我的蛮横呢。”
语琴摇摇头：“您只要别忘记我曾说过的那句箴言，此外的一切事务，我都遵照您的意思办。”
凉冰浅笑着叹了口气：“其实人把誓言记得太牢不是什么好事。如果您的愿望是大家都能太太平平地过日子，那么遗忘反而是一件好事。”
语琴说道：“但是我们知道，她绝不可能忘记。”
凉冰点点头：“她不忘，我也只好不忘。”
语琴安慰道：“其实没那么糟糕，我的智囊大人。只要您别再像昨夜那么冲动，那么感情用事，凭您那无与伦比的智慧，平息眼下的局面绝非毫无胜算。斡旋来去，多方制衡，应机而发，这本就是您在罗马城的拿手好戏。”
凉冰苦笑了几声，闭上眼睛指指自己的脑袋：“你信吗？只要她朝我一哭，我这里不知怎么的，就没那么好使了。就算本来想好了主意，也全忘干净了。”
语琴握着她的手：“越是这样，您就越要理智。现在是千钧一发呢！”
语琴话还没说完，突然一个军官进来报告：“总督阁下，黑风大人派人送来了一封绝密信函，要您亲自验看。”说着送上了一丸白蜡。
凉冰伸手接过，碾碎了蜡封，展看密报，笑道：“黑风的情报搜集能力真是天下无双，我要什么，他就给我送来了什么！”
语琴问道：“有蔷薇的消息了？”
凉冰浅笑着摇摇头：“不，黑风只告诉我，他听见一群疯子在深山老林里唱歌。不过我猜，十有八九，蔷薇正跟这群疯子在一块呢！”
☆、歌谣
傍晚时分，在西西里一处浓密的山林里，贪玩的小伙子还没有砍够家里要用的柴火。何况白天刚下了点雨，林子里好多柴枝都被打湿了。他不得不往林深处去——那里草木荫浓，即便下过雨也有许多干柴。
正当他快要跑进林子中央时，突然听见了一阵熟悉的歌声，那是他本乡本土的民谣调子。耳熟的旋律让他没有害怕，反而不自禁出神细听了一阵，只是奇怪，这么荒山老林的地方，怎么有人在这儿唱歌呢？少年没多耽误，一边听着歌，一边捡着柴火。没一会儿，就满载而归。歌谣他已经学会了，他要唱给同村的玩伴去听。一边离去，他一边吸吸鼻子，林子里好像有一股怪味道。
有怪味道是因为卡特琳娜·蔷薇·杜卡奥正在按照大夫教给她的办法熬制草药——但愿这真能治好瘟疫，至少不要让更多同伴染病，他们已经有快三十个人或病或死了。刚刚熬好了药，蔷薇马上盛了一碗，开始吹凉喂给病人喝。
卡西奥佩娅·杜卡奥走进了小木屋，从背后抱紧了自己的姐姐：“我真没想到我们还能再见面！姐姐，一定是爸爸保佑着我们重逢！”
蔷薇急忙说道：“快去盛一碗药喝，这里全都是病人！”
卡西笑着起身照办，一边喝一边听着自己的战友们在屋外围着篝火唱歌，忍不住也轻轻跟着唱了起来。
原本柔婉多情的西西里民谣调子，被一群亡了国的战士掺进了带着血腥气的悲壮。
用故乡的歌谣宣泄心中无尽的仇恨，也许才是军人最好的休息。
——
西西里，西西里
你是否还是迦太基的家园！
或者，永远是罗马人的享乐之地，肆意挥舞他们的长鞭！
西西里，西西里
我的母亲，我的故园！
你的每一片落叶，每一条河岸，在我的脚下，在我的心尖！
你听到了吗？我的骨头上作响的是罗马人的长鞭！
你听到了吗？迦太基儿女们的哀怨！
我的血，已经流到了你的土壤，你的胸膛之上！
罗马人却要我们在母亲的胸膛上，建起罗马皇帝的殿堂！
我的西西里，我不能忘记你被侵略时，这片土地上焚烧的火焰！
我要这火焰，一模一样地在罗马城重现！
我要这火焰，一模一样地在罗马城重现！
——
听着战友们在绝境中不停歇的歌声，泪水从卡西奥佩娅的双眼中落下，她用袖子擦了擦眼泪，准备帮姐姐把药汤端给外面的伙伴喝。可是她一转头，却发现蔷薇正呆呆地出神。于是她上前扯了扯姐姐的衣袖，问道：“怎么了？”
蔷薇回过神来，摇摇头“没什么。”说着便继续拿起药材熬药。
卡西以为是姐姐太劳累了，所以急忙阻止她，说道：“从昨夜我们逃出来到现在，你都在不停地熬药喂药，照顾病人。别再做这些了，去外面坐一会，陪大家一块唱唱歌吧。待会儿我们就能吃晚饭了。然后你就赶紧好好睡一觉！”
蔷薇的脸色却突然变得灰暗，卡西甚至觉得自己姐姐好像有那么一瞬间的颤抖，她不敢相信这是自己英勇无畏的姐姐会有的行为。接着她听到了蔷薇低哑的声音：“我没有资格唱这首歌了，卡西。”
卡西奥佩娅有些莫名其妙：“什么？”
蔷薇继续勉力说道：“我说，我不配再跟着你们唱这首歌了。我是个俘虏。”
卡西奥佩娅好像明白了，她宽慰道：“我知道你不是故意投降的，是该死的叛徒趁我离城的时候偷袭了你！你现在活着回到我们身边，大家都很高兴！你没有丟我们杜卡奥家的脸，姐姐。你依然还是迦太基的英杰！等我们把瘟疫熬过去，大家还等着你用你的飞刀为西西里血洗耻辱呢！”
蔷薇闭上眼摇了摇头，她犹豫了一下，继续说道：“我不能再为西西里战斗了。我已经是个奴隶。被俘之后，我向罗马帝国的西西里总督——凉冰·梅洛宣誓效忠了。所以，我没有资格，再唱迦太基战士的歌了。”
卡西奥佩娅所受震惊不可以言语形容，就算整个迦太基的每一个人都向罗马臣服，她也绝不相信她的姐姐卡特琳娜·蔷薇·杜卡奥竟然会效忠罗马！“这不可能！”她竭尽全力把嗓音压低，她不敢让其他战友听到这些话，“如果是这样，你怎么会呆在总督府的地牢里！”
蔷薇说道：“你们潜入总督府的那一晚，我恰好刺杀了远征军元帅阿托克斯，不过我失手了，所以被关进地牢。”
卡西长出了一口气：“这不就对了！你看，你不是在为我们的祖国报仇雪恨吗？”
蔷薇缓缓摇摇头：“我原本只想杀死远征军元帅，为父亲的死报仇，然后就死去。没想到，战争中策划杀死父亲的真正首脑不是阿托克斯，是凉冰·梅洛。”
卡西笑了一声：“管他是谁，先杀了再说。凡是踏进西西里岛的罗马人，就没有一个不该死的！”