如今的何府，近年节也不见半点生气，残旧褪色的灯笼还挂在檐下，任凭风雪吹打，萧索凄清。
许观尘上前叩门：“烦劳通报一声，学生许观尘求见老师。”
里边的门房打了个哈欠，开了门让他进来，恐怕也没听清楚他说的什么话，只道：“进来进来，有什么好通报的，要见就去见。”
门房领着他往前走，道：“我们家老爷不清楚的时候多，他要是把你当成从前的七殿下，或是我们家何小公子，你别说话，顺着他的意思就好。”
“七殿下……”许观尘问道，“还有何公子，他们怎么了？”
“你怕不是才从山里出来的吧？”门房再打量他，见他一身道袍，了然地点了点头，“七殿下与我们家小公子，三年前就去啦。”
许观尘险些没站稳，颤抖着声音再问了一遍：“什么？”
“去啦，用你们道士的话来说，就是飞升啦。”
“怎么？”
“三年前当今陛下登基，咱们小公子陪着七殿下去南边封地，路上叫贼给劫啦。”
许观尘眼前一黑，险些栽倒在雪地里。
门房领着他到了院门前，一位白发白须的老人仅着一身中衣，就坐在雪地里，用手弄雪玩儿。
门房骂道：“一会儿没看着，又跑出来了。”
院中玩雪那老人，正是许观尘从前的老师，何祭酒。
飞扬本性好玩，见此状况，也要上前与他一起玩雪。
许观尘拉住他：“飞扬，出了院子往南边走，就是厨房。你去帮观尘哥哥烧一壶热水，再煮一碗姜汤来，好不好？”
见他面色着急，飞扬点了点头，脚尖在雪地上一点，直接飞过了院墙。
许观尘上前，跪在何祭酒面前，唤道：“老师。”
何祭酒迟钝地抬眼看他，恍惚了一阵，含糊地喊他的名字：“观尘。”
许观尘松了口气，把他从雪地里扶起来，两人慢慢地回了房。
将何祭酒安置在榻上，许观尘试了试他的额头，并不很冷，应该在雪地里待得不久。
飞扬的动作很快，一只手提着热水，另一只手端着姜汤，跳过门槛就进来了。
门房帮他擦洗手脚，又给他换了身干净衣裳。
房中点起取暖的碳炉子，许观尘捧着姜汤走到榻前：“老师。”
何祭酒颤巍巍地抬起手，抚了抚他的鬓角。
门房拿过许观尘手里姜汤，一勺一勺喂给他喝，又对许观尘道：“我们家老爷就是这样的，你别在意啊。”
许观尘满腹的疑问说不出口，帮着门房把何祭酒安置好。
老人家伸出皮包骨头的手，使劲扯住他的手腕：“他太顺了，这一生都太顺了，你别怪他。”
许观尘不明白，还想再问些什么，何祭酒却已昏睡过去。
不便打搅，许观尘抽出手，跪在老师榻前磕了个头。
离开何府前，许观尘去了一趟何府的祠堂。
那里边果真有两个牌位，一个是何镇的，另一个是萧启的。
到底是多年好友，许观尘红了眼眶，没有香火祭品，他便跪在蒲团上，磕了个头，算是全了今日相见的礼数。
出去时，飞扬警觉，仿佛听见什么动静，纵身一跃，便飞到了屋顶上。他站在高处，往四周看了看，确认无事后，才从屋顶上跳下来。
从何府出来，许观尘再带着他去了一趟定国公府。
定国公府也没怎么变，只是修葺好了，阔气不少，府里又重新安排了侍从，有了些人气儿。
管事模样的人迎上来：“小公爷。”
“我去一趟祠堂。”
忽然听闻萧启与何镇的死讯，许观尘心里难受，躲进祠堂，同祖宗们、父兄叔伯们待了一会儿。
才一会儿，管事便在外边敲门：“小公爷，宫里来人了。”
许观尘抹了抹眼睛，将来不及流出来的眼泪收回去：“请进厅里，我等会儿过去。”
“小成公公说不进来，接了小公爷就走。”
定国公府对面，停着宫中派来的马车。
马车周围，站着宫中派来的侍卫。
带人来的是娃娃脸的小成公公，他站在长街那边，遥遥地朝许观尘行礼。
第13章 乌木拂尘
宫中派来的马车，檐下四角都挂着铜铃。
飞扬耳力好，听见铜铃响，就知道是宫中来人。蹦出来，一见是那娃娃脸的小太监，捧着许观尘给买的糖就迎上去。
许观尘喊不住他，更拦不住他，只能跟着过去，连拖延的机会也没有。
“小成公公。”飞扬把糖块儿都塞给那小太监，要他保管。
小成公公收好东西，压低了声音，对许观尘道：“陛下正恼呢。”
许观尘只觉得棘手，挠了挠头：“啊……是吗？”
飞扬倒是满不在乎地撇了撇嘴，认真道：“很好哄的。”
许观尘一愣，这傻小子，在说什么胡话？
今晨萧贽起得早，天光微明的时候，出去练刀泻火，天光大亮时回来。
回来的时候，他昨儿刚娶的小道士就不见了。
陛下放在榻上那么软一只小道士呢？
萧贽皱了皱眉：“人呢？”
“小公爷一早就出宫去了。”小成公公轻声道，“同陛下前后脚出去的，奴才还以为是两位爷一同出去的。不过飞扬跟着了。”
小成公公接过他手中长刀，看见他右手手心里添了两道血淋淋的伤，忙道：“奴才去喊今日轮值的太医过来。”
萧贽一面解开外裳，一面往里走，却道：“你亲自去，挑几柄拂尘。”
绕过屏风，掸去身上微尘，他在许观尘打坐上的草蒲团上坐下。
暖房的人早晨来过，给案上换了新的香草，除了一捆香草，案上还有念珠玉环，都是许观尘常年拿在手里的。
小成公公出去时，正碰见清早入宫的裴将军。
裴将军正了正衣襟，正色问道：“陛下在里边呢？”
小成公公垂眸：“奴才让人通报。”
“你去哪儿？”
“奴才让人去请轮值太医，还……”
裴将军自诩一介武夫，心思简单直接，听他这么说，面色都变了，惊道：“陛下请太医？”
“陛下是……”小成公公解释道，“练刀的时候，伤了手。”
裴将军的面色一变再变：“陛下昨儿还有时辰练刀？”
“昨儿晚上，小公爷又犯病了。”小成公公压低声音，“陛下抱着，去后边的温泉池子泡了许久。”
“这般。”裴将军在心底算了算日子，“许哥儿犯病的日子，是不是早了？”
“是。”小成公公想了想，“上回是在腊月初一，再上回是在十月。上回还准准地隔了两个月，这回连二十天都不到。”
这时进去通传的小太监出来宣裴将军，裴将军转眼见小成公公要走，又问：“太医找个人去宣就是了，你又去哪儿？”
“陛下让奴才亲自去挑两柄拂尘。”
“陛下为了许哥儿，也要开始……”裴将军做出挥打拂尘的动作，“修道之行了？”
“奴才暗自揣度，大抵是昨夜弄脏了小公爷的拂尘，陛下要挑两柄赔给小公爷。”
“这样。”
裴将军趋步走入殿中，行过了礼，在下首跪坐。
他随口道：“陛下，小公爷出去了，你不陪他？”
萧贽原本就有些恼火，他这么一说，便更恼了，只是语气仍是淡淡的：“他出去，又不用同朕报备。”
“小公爷是不是……”裴将军勾起手指，碰了碰脸颊，“羞了？”
萧贽随手拿起案上念珠拨弄，转念一想，这话好像很有道理，连带着面色也缓了不少。
“臣来时正巧碰见小公爷，日后再猎白狐，再制衣裳，就不愁没人穿了。”裴将军笑了笑，“不过也不能就给他白狐裘，臣连夜把那块辰字军的令牌翻出来，方才给他了。”
萧贽并不说话，看了他一眼，也算是默许了。
“不过原本定的日子不是来年二月，怎么匆匆忙忙的，就提到了昨天？小成公公派人过来传话，臣还以为是臣听错了。”
“没有请舅舅喝一杯酒，对不住。”话是这么说，但是萧贽面无表情，根本没有什么“对不起”的意思。
“不敢，不敢。”裴将军问道，“怎么忽然提前了这么多？和年节撞在一起，不是……”
萧贽皱眉，阴着脸，缓缓吐出一口浊气：“萧启。”