许夫人瞪大眼睛，浑身颤抖。
“那巢儿，岂非没了活路？”
许老爷抿着唇，没说话。
他和周长清是同届进士，他们这些个出身微末的书生，会试之前都会刻意结交世家子弟，搞好关系，为将来的前途做铺路。
世家门楣的那些世家子弟大多眼高于顶，看不上他们这些贫寒之地出来的穷酸书生。周长清乃清贵世家出身，虽是庶子，那也比一般官宦子弟强得多，倒是难得的没有半点脾气。傍上了周家这棵大树，即便他不能留京入职，将来升任调迁也比其他人有优势。
所以酒桌之上，他灌醉了周长清，将妹妹许给他做良妾。
原本以为有了姻亲的关系，周长清这个小舅子总会多照顾自己一些。谁知道周家那是真的‘清’贵，清贵得不近人情，连族中子弟都绝不依靠家族之势，更何况他一个小妾的兄长？若是有些个背景的，分到地方做知县，运气好的话，三年就能升任。再差些的，也不过五年。若是没背景的话，至少都是七年。通过考核以后，有功绩，风评好，才能升迁。
周家不帮他，他又不想这么熬下去，便想着以银钱打点。
可是没用。
足足熬了九年之后，京城传来消息，妹妹被罚了禁闭。
打那以后，他便知道，周家这棵大树是真的抱不上了。他只能投奔依靠世家大族，但都被拒之门外。妹妹到底犯了什么样的大错，以至于周家做得这样绝，竟半点不念姻亲之情。
他不知道。
他只知道，这辈子想要升迁，就只能凭本事了。可惜，做了十几年的知县，他于当地没做出多大贡献，又无人保举，怎么都升不上去。
如今儿子又摊上这样的事儿。
尽管那女子不是儿子亲手杀的，可毕竟是死在儿子跟前，又怀着孩子，儿子无论如何都脱不了干系，至少是个流放。一人获罪，牵连全家。他这个知县，也就做到头了。
别看这位许老爷在政事上没什么本事，脑瓜子却是不笨，猜得八九不离十。
秋菱之死，纵然许大公子有着不可推卸的责任，但苍蝇不叮无缝的蛋，说白了若非秋菱自己贪慕虚荣，心术不正，断不会被人利用。就凭她敢给季城戴绿帽这一点，就别想洗白。不过逝者已逝，所有恩怨也都随之消散无踪。秋菱算是为自己做下的事承担了后果。
这许大公子嘛，也得为自己的所作所为负责。
秋菱和许大公子苟合并非被逼，却也的确是被对方所诱。所以，这个诱奸良家女，最后逼得秋菱自杀，这个罪名，他逃不了。
案子很简单，很快就审出了结果。
许巢被判诱奸罪，威逼胁迫之罪等，杖责五十，流放十六年。
而其父，教子无方，为祸百姓，也被别的地方官员参奏。再加上他为官多年，于当地毫无建树，还曾有过贿赂之举，如今数罪并发，朝廷的文书很快下来了。
夺其官职，贬为庶民，没收家产。
许家被查封那日，许夫人直接昏倒，许老爷一瞬间仿佛老了十岁，缓缓回头，看着匾额被摘下。这一辈子，随着那匾额落下，也到了头。
许家完了。火锅店那边，秋管事经丧女之痛，意志消沉，没心思工作，季菀便又从打理自己嫁妆的管事当中拨了一个过去接管火锅店。至于秋管事，安排进了延城的国公府。
火锅配方，他知道一半，另外一半在厨子那里。未免泄露，还是留在国公府比较安全。
虽说经过这事儿后，大底也没人敢再打配方的主意，但万事谨慎些总没坏处。
此事告一段落，流言也随着时间渐渐消散。然而没多久，东北地区发生了雪灾。
今年的冬天尤其冷，入冬没多久，东北方就开始下雪，起先是小雪，渐渐是大雪，最后升级为暴雪。山上积雪滚滚而下，压断了树枝，山下村庄受到波及，茅屋被吹垮，河水凝结成冰，河面鱼虾全数冻死。数十个山村被淹没，无数村民就近逃到延城。还有的，直接去了南方投奔亲戚。
义村村民们早靠着季菀的火锅店富起来了，全都建了新房，所以未受风雪摧残。只是河里养的鱼，全都死了，不能送往火锅店，村民们少了一笔收入。
而延城一下子多了那么多灾民，地方官自然要上报朝廷，出钱赈灾。
若说战争是人为的灾难，那天灾，便是最为避之不及的人间惨剧。
季菀没历经过，但前世也从电视新闻里看见过。多少人因此丧命，多少家庭因此破碎。在古代，甚至还有易子而食，析骸而爨[cuàn]的惨象。
只是一个念头，季菀就无法接受。
她也是从平民走到这个地步的，对于生存在底层的百姓，有种惺惺相惜的怜悯之心，便想为那些灾民们做些事。
“捐赠灾银？”
陆非离有点意外的看着妻子。
季菀点点头，“大燕前两年历经战乱，只怕消耗了大半国库吧？如今应还未恢复过来，若都用于赈灾，必然亏空，于国本不利。最好的法子，就是鼓动士绅商贾捐资赈灾。可这种于己不利之事，那些个世家谁愿意做？在他们心里，那些灾民不过低贱之人，死再多都与他们无关。可如果有人主动捐资赈灾，尤其是我这样一个小女子，都能如此‘深明大义’，他们还有脸吝啬么？”
陆非离定定看了她半晌，神情很是古怪。
季菀被他看得莫名，忍不住道：“干嘛这么看着我？我说的不对吗？”
陆非离摇头，语气几分感慨。
“今日早朝之上，你二舅舅便提出此法，却被那些个世家老顽固们联合攻歼。我陆家可以开这个头，周家也不会吝啬。就连太子，都宁愿捐资自己的私库。可在那些人眼里，陆周两家都乃是百年世族，累世承蒙皇恩，又家底丰厚，理应为君分忧。一个个的，平日里奢靡享受，关键时候便跟铁公鸡一样一毛不拔。下朝后，太子本与找我商议如何说服世家捐资，江沅主动找上我，愿捐献灾银十万两。他不过一个翰林修撰，入仕才一年多，却比那些个世家老臣们高义。且江家还是他们最为不屑的商贾，都愿意出资赈灾。那些个世家们，自然没话可说了。”
季菀有些诧异，随后明白过来。
他方才那古怪的神情，是因为她和江沅‘心有灵犀’想到一块儿了？
念及此，季菀不由觉得好笑。
“江家是富商大贾，不缺钱。十万两白银对他来说，不算什么，我可没那么土豪。我嘛，稍稍意思意思，顶多捐个一两万就顶天了。”
其实她自个儿名下的那些产业加起来，收入也十分可观。而且陆非离的私库，也全都给了她。
她现在可以说相当有钱。
哪怕是中公支配的吃穿用度有固定的规格，远远不够日常花销，需要自己添补，对她来说也不算什么。所以捐个一两万白银，对她也是九牛一毛。
不过呢，人要低调。
反正她只是尽点心，算是回报社会了，不图名不图利的，何必去出这个风头惹人嫉恨？
陆非离笑笑，“不用，父亲已打算从中公抽取二十万两白银，全数捐资赈灾，无需你动自己的私库。有了江沅做这个领头先锋，再加上，周家，萧家，齐家，谢家，崔家这些世家代表捐款，其他氏族哪怕是为了面子，也会争一争名声的。”
季菀想了想。
她现在已为人妇，言行都代表的是整个陆家，万没有以私人名义捐款强出头的道理。
“那就从中公抽取十五万，剩下的五万我用我的私库和你给我的填补上。国公府还有那么一大家子人，总不能让中公亏损，更不能让母亲自己贴老本。”
陆非离点头，“有道理。陆家的男人上战杀敌，女人们相夫教子，免了男人们的后顾之忧，才有了今天的荣光。我陆家，万没有用女人嫁妆的道理。母亲如是，你亦然。”
总而言之一句话。陆家门楣荣耀，自有男子沿袭，女人们只需要享福就行。
季菀哭笑不得。
“世子爷，我突然觉得，你若是做文官，也是很有潜力的。怪不得我太祖父那么喜欢你，你若非生在武将世家，估摸着他得把你往我外祖父那位置培养。”
嘴皮子忒利索。
陆非离瞥她一眼，漫不经心道：“他二老如今很是看重江沅。”