忠勇伯是知道自个儿母亲的德性的，听出六叔公的讽刺，哪里敢应？脸色跟着涨得通红。
齐老夫人更是又羞又怒，“六叔，我知道您素来对我有偏见，却也没必要当着小辈如此埋汰于我。咱们再怎么争，说到底也不过是为了齐家世代昌荣。我好歹是他的嫡母长辈，已经退让至此，他还想怎么样？”
当真是树不要皮必死无疑，人不要了天下无敌。
六叔公眼神彻底冷了下来，“你既觉得委屈，那不妨去宫里喊冤，让皇上给你这个‘委曲求全却被继子苛待’的嫡母做主，让全京城的人都来给你讨公道。这世间人生百态，多的是和你们母子‘志同道合’之人，有他们为你们不平，你们也不至于孤立无援不是？我不过一个糟老头子，也阻拦不了。”
说完他一拂袖，大步离去。
“六叔公且慢--”
见他走得决绝，忠勇伯心中一慌，再次阻拦，连一直端着的齐老夫人都不禁站了起来。
“你们不是绝得我偏心，觉得委屈么？那还拦我作甚？反正我人微言轻，左右不得你们，你们非要拿着这个空爵当鸡毛令箭，我也无话可说。反正我一个老头子，也没几年可活了，齐家荣辱都碍不着我什么，我索性回家享清福就是。你们伯府的这些个破事，爱怎么解决怎么解决，与我无关。”
他说着又要拂开忠勇伯。
齐老夫人又气又急，见他真的铁了心，咬牙，再次退让道：“三成，这是我最后的让步，而且我们必须住在伯府。只要他答应，我立即让向豫写折子请封他为忠勇伯。”
六叔公半天没说话。
齐老夫人眼里升起亮光，就在她以为六叔公肯定会答应去说和的时候，六叔公缓缓回头，眼里满是失望，“我真后悔替你们跑这一趟。”
然后一把推开忠勇伯，跨出了大门。
齐老夫人和忠勇伯都愣住。
前者觉得自己已是退让再三，齐向文占足了便宜，心里还觉得委屈，六叔公怎么都无话可说。没想到，反倒是惹怒了六叔公拂袖离去。后者则是看清了六叔公眼里的决绝而心中恐慌。
“母亲。”
忠勇伯慌乱之下，本能的抬头看向自己的母亲。
齐老夫人面色铁青，气得浑身颤抖。
“老东西，混账，混账…”
她气得破口大骂，整个人都在颤抖，头上珠钗晃动，发出清脆的声音。
忠勇伯慌乱上前搀扶，“母亲，您且息怒…”
齐老夫人早没了先前的模样，脸色扭曲得可怕。
“齐向文！齐向文！若不是，若不是…”她咬牙，阴狠又不甘道：“我当初就不该让他活着离开京城！”
可无论她怎么唾骂，都无人回应。
六叔公说不管是真的不管了，任由他们母子折腾，反正他已仁至义尽。
齐老夫人强势了一辈子，这次是迫不得已才低头，哪肯再次退让？忠勇伯素来是没什么主见的，他倒是想退让，可母亲不让，他也没话语权，便就这么僵着了。
六叔公被气走了，母亲又死活不松口，他满心郁闷，便出去了。走着走着，就走进了赌坊。
这一进去，就出不来了。
他欠了赌债。
两万两！
这要搁在从前，两万两对齐家来说根本不算什么。可搁在现在，那就是巨额数字。本来他一个伯爵，一般人是不敢拿他怎么样的。偏偏他自个儿不争气啊，就剩个空头爵位，没实权。况且，这家赌坊也是有背景的。如果闹起来，他就得吃官司，自然不敢声张。
齐老夫人知道后，险些晕过去。
没办法，只能花钱赎人。伯府里一大家子人，东拼西凑其实也能凑得出两万两，但就得搭上女人们的嫁妆，那哪成？几个庶出媳妇立即就哭闹着要回娘家。
齐老夫人肯定是不能让她们闹的，否则这事儿就臭大街了。
无奈，她只好拿中公仅剩的铺子去赎人。可人家嫌弃那几个铺子亏损严重，无法起死回生，拿回来也是赔本的买卖，根本不要。人家一句话，只要真金白银，否则就上京兆尹报官。
齐老夫人内宅里耍横那招没用了，身边儿媳孙媳们个个又只会哭。
现在怎么办？
她厚着脸皮去找宗亲们帮忙，可那些个宗亲们平时本就不待见她，尤其见她连六叔公都不放在眼里，还口出狂言后，就更不待见她了，直接不让她进门。
走投无路的齐老夫人终于尝到众叛亲离的滋味，步入绝境的她，只好向齐向文妥协。
就这样，齐家父子踏上了回京之路。
严家那个家仆揣着信，在驿馆换马的时候打听京城江家，正好被齐纠听见了。江家如今和萧家有点关系，曾经也差点成了他好兄弟妻子的夫家。
齐二公子觉得此事非同寻常，必须得管管。
这一管，也就问清了始末。
齐二公子是谁？商场里无往不利，什么人没见过？最是滑头精明，一听就知道这事儿有猫腻。既然有猫腻，自然要查。这封信，就这么顺理成章的落到他手中了。
－－－－－－题外话－－－－－－
明天就写男女主！
第279章 （一更）
齐二公子一旦管起了闲事，那自然是不肯轻易罢休的。
严家做盐商做了这么多年，若说知府为了钱财，不至于搞这么大动静。况且要拿到盐引，严家也得往知府手上塞不少钱。所以严家若真是被冤，必然不是为钱财而来。
牵扯上了盐引，那就不可能是同行竞争，毕竟盐根在官府，这事儿完全没有陷害的可能。
排除以上两点，便只剩下最后一个可能，严家得罪了人，知府那边甚至都不开口要钱疏通，对方必然是权贵。
而严家这等商户，若是真得罪了权贵，也就只有死路一条，官府为何没有直接判刑？甚至都没有派兵包围府邸，任由严家偷偷送信求助？
难道不怕被对方察觉，惹祸上身？
唯一的解释是，针对严家的人，并非新水世家。其他地方官员，那更是不可能。
不是地方官，便只能是京官。
京城遍地都是权贵，好端端，干嘛和严家过不去？
齐纠仔细盘问送信的那家仆，严家最近可否有什么大事发生，想从中找出些线索。然后从送信的家仆口中得知，严家和江家刚刚定亲。
这算是严家近来发生的最大事件了。
“新晋探花郎江沅？”
“是。”得知对方是将往京城升迁为司农寺卿，当即什么也不敢隐瞒，“他是我们七姑娘的表兄。”
齐纠若有所思。
莫非是江沅得罪了人，连累了严家被报复？但也不对啊，江沅就是个新晋进士，毫无根基，不至于脑子坏掉去跟权贵作对吧？再则，即便如此，对方想直接对付他还不是轻而易举的事儿，干嘛还要绕一大圈儿去陷害严家？
难道对方有所顾虑？或正处风雨中，担心贸然动手被政敌抓住把柄，所以才选了个和江沅有关系的亲戚打压？
新水地处东北方，临海，专出盐商，距离京城近千里之遥。山高皇帝远，动点什么手脚，倒的确不易被人察觉。
目前来看，貌似只有这一种解释。
可是为什么，既然已经给严家冠上了贩卖私盐的死罪，又放人偷偷报信？还是说，对方另有所图？
这严家就是个商户，能有什么可图的？
齐纠微微蹙眉。
算了，还是回京再说吧。
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“齐太守他们要回京了？”
去年季菀就听齐敏说起，忠勇伯府不停遣人去延城请齐太守回京承爵一事，今年年初齐老夫人甚至请出了在齐家宗老中很有威望的六叔公去做说客。回京后，季菀还特地派人去打听过忠勇伯府的事儿。
那可真是一团糟。
如今的忠勇伯，也就是齐纠的二叔，娶了三任妻子，妾室更是无数。膝下嫡出子女足有九人，最小的才六岁。至于其他庶出子女，更是有差不多二十来号人，比安国公府四房的孙辈加起来还多。另外，忠勇伯的一群嫡庶子中，大半都已娶妻生子。曾孙辈的，也有一大群。
陆非离一直管齐纠叫小九，除了‘九’与‘纠’同音以外，还有一个原因就是，齐家未分家的时候，他在家中就排行第九。
齐纠和陆非离同年，今年二十二，头上就一个嫡亲姐姐，齐向文与其妻成亲次年便得了这个女儿。又隔了两年，便生了齐纠。也就是说，在这三年内，忠勇伯就生了八个儿子！