中秋那天，陈先生把埋在树下的一坛陈年花雕取了出来，又难得一见地带着家仆出去采买东西，只为要备一桌好的中秋宴席请杨逍和晓芙，临近黄昏，陈师母已经备好了一桌子的菜，做了桂花马蹄糕，绿豆百合汤，又做了金陵久负盛名的桂花鸭，素什锦，还有松鼠鱼，又切的一盘蒸火腿，那陈先生又专程到狮子桥的酒楼买了两只烤鸭，再合上些汤菜，几个素菜，足足摆了一大桌子，那些螃蟹也已经洗干净备好了，就等着上屉蒸熟了。这日天色好，无风无雨也不算冷，陈家院子里的菊花桂花都开了，陈师母在一旁打点吃过螃蟹洗手用的菊叶和紫苏水，陈先生见杨逍和晓芙来了，连忙迎了出来，邀他们在院子里摆下的席上坐了，说这样不必麻烦，他们慢慢吃着，正好等着赏月。
当下陈先生和陈师母硬是把杨逍和晓芙邀到了上座，他夫妻二人打横坐下陪了，陈家马家的宅子都不算大，规矩也就算不得严，家里一个家仆一个仆妇都是做熟了的，也就坐在下首一起吃着便饭，两个孩子一个随母亲坐了，另一个小的，放在个靠着树下的竹篮子里，给她个果子自己玩去了。用过饭菜，螃蟹也蒸熟了，陈师母和那仆妇把桌子收一收，给每人面前摆了一个小盘子，并一碟子姜醋，又一套吃螃蟹的小工具，是一个铜制的长盒子，里面放着同样是铜制的小锤子一把，小剪子一把，并一根剔针，再用个大瓷盘子盛了一盘子的螃蟹端上来，盘上还摆了几朵花，那些螃蟹个个肥硕，黄都流出来了，陈师母给每人面前先放了一只，就招呼大家吃起来。
汉阳周边的湖里也产螃蟹，虽不如江浙这边盛行，大户人家入秋也是要吃的，只晓芙从小长在峨眉山上，师门的生活又清苦，没吃过两次螃蟹，手里捏着那螃蟹，不知要如何下口。杨逍不声不响，已经替晓芙剥好了一蟹斗的蟹肉，递给晓芙让她淋上醋吃，晓芙见在众人面前和杨逍如此亲密不便，又转过去向陈师母请教，陈师母便教她用剪子剪开蟹腿，用剔针剔出蟹肉，杨逍也不去打扰她们，只和陈先生对月共饮，又谈些诗书并家国大事。一会儿月亮出来了，果品茶点也摆上来了，陈师母拿块亲手做的月饼给晓芙，又给她讲些幼时在蜀地家中的风俗，正和晓芙在峨眉山上的相似，把晓芙逗得笑起来了，这一夜他们直闹到交过三更鼓方才散了。
回到马家的宅子，晓芙放下手中一个纸包，杨逍问这里面是些什么，晓芙拆开给他看，问他认得不认得，杨逍看了笑说：“这不就是茶么。”，“什么茶，你倒是说说？”，杨逍略瞟了一眼，便说：“龙井。”，“这个你可不知道了，这是竹叶青，单在峨眉山上产，我们打小就随师父喝，外头可不多见。”，晓芙拿了个杯子，放了些茶叶进去，用水冲开了，指给杨逍看：“龙井茶是叶，竹叶青可都是芽，单看只觉得龙井叶略大些，冲开就明显了，龙井泡开是扁平大叶，竹叶青泡开还是小芽。”，又递给杨逍喝，正好给他解酒用了，杨逍接过茶杯哈哈大笑，说：“我在这些上面自然不及纪小姐，还请纪小姐今后多指教就是了。”，晓芙又自顾自地说起这茶来的不易：“这茶产的少，便是我们在峨眉山上时，也不是日日都有的喝，山下的人更难寻到了，陈家师母这茶怕是家里人费了不少周折才买到的，又千里迢迢给她带了过来，已经是去年的陈茶了，不过还是珍贵的。”，杨逍听了这话并不去接，怕晓芙睹物思人，又想起峨眉山的日子来了，只拿话去打岔子，不想一会儿，晓芙自己提起来：“今日中秋了，爹娘还只当我在峨眉山上呢，也不知他们在家里好不好。”，说着眼圈又红了，赶紧低下头去不想让杨逍看见。
杨逍平日里把晓芙每一个神情都关照到了，如何没有发现晓芙此刻的心情，他坐下把晓芙的手拉过来握住了，借着些酒意对晓芙说：“晓芙，你这几日在愁闷些什么，那日你端着桂花藕进来，我一眼就看出来你的笑是装的，我当时就在想，我是怎么把我的晓芙变成这么个人了，你不要担心，我说过的事总会去做的，你如果现在同意，我明天就陪你回家提亲。”，晓芙望着杨逍一脸真诚的样子，不由地有些心痛了，她哽咽了一下，终究问出了口：“那然后呢？”，“然后？”，此刻杨逍微微有点沉醉，是因为酒意，也是为了良辰，便笑了笑：“然后我带你隐居去，去个谁都不认识我们的地方，你师父奈何不了我们，殷梨亭那边退了婚，
他找不到你，不过几年就会再娶别人了。”，晓芙听了这话，心里沉了一沉，想着任杨逍本事如何大，到底也奈何不了这世俗，他能想到的，也只有隐居这一条路了，那么那两难的局面又该如何呢。晓芙迎上杨逍期盼的目光，那是他最深情的证明，却也是给他们的千斤重担，她张口闭口好几次，最后终于下定决心，摇了摇头说到：“还不到时候。”。
杨逍的目光黯淡了下去，他嘴里发苦，心里也发苦，身上热燥燥的，他不知此时该怎么做，他还能怎么做，他还是只能等，等到晓芙放下各种担忧的那一天，他从前已经让她为难过了，如今却不愿再给她多加一点为难。可他心里毕竟有着几分失落，猛地一把把晓芙拉到腿上坐了，就去亲吻起来，晓芙感觉到他的严肃，心下慌了几分，她也不愿让他难过，便由他拥着，只低低问了声：“要不要我打水给你洗洗脸。”，杨逍也不去答，一把把晓芙抱起来放在床上，连帐子也不曾放下，晓芙只觉得他把满腔的怒气都发泄出来了，用这种方式证明着，她仍旧是属于他的。
秋日的夜晚有些发凉，晓芙躺在杨逍的怀里，紧紧拽了拽被角，她不知道今夜外面的露水重不重，只怕又有些桂花落了，落在青石板的地上，沾了水明天就不好扫了，那便不扫好了，让它堆在那里过了秋天。她借着月光看着杨逍俊美的脸庞，在熟睡中是如此地温柔，她忍不住转过身子来轻轻抚摸了一下，她想着，再如此下去终究是不行的，只怕连他也是要误会她的，要寻个机会把满心的疑惑跟他说明了才好，又把手放下来拥着他，这才放心地睡下了。
（四）
谁知第二日杨逍起来，竟像昨日的事半点不曾发生过一般，依旧像平日一样，对晓芙百般呵护，还趁着秋日，带晓芙去了一趟摄山，彼时满山的红叶红地如火如荼，他们下了马，沿小路往山上走，有古寺藏在茂盛的枝叶中，杨逍去扣了门，但见里面仅一老一少两个师父，也就只上了一炷清香。登上山顶，透过丛丛红叶，远远能看见西南边的集庆城。杨逍牵了晓芙的手，和她静静地站在那里眺望远处，秋风顿起，两人心下都生了些悲凉之情。
杨逍在心里想着，晓芙不似那普通的女孩子，她表面上中规中矩，心下却从来不执着于那些门户之见，她怕仍旧担心许多，担心他逼迫了她父母师父，又因即使她对殷梨亭没有男女之间的情谊，她也是善良的，万万不肯伤了他的心，可世间万事，想要的就要去做做争取尝试，如此这般顾彼顾此，除了折磨他们两人，又有何用呢。他哪里又知道晓芙心里不是要事事求全的，只因还替他担心着呢。
半晌，杨逍缓缓开口到：“天地苍茫，人生也是孤独的，晓芙，我不瞒你说，自遇了你，我才觉得人活一世，不光是有责任，还是有期盼的，也是有欢愉的，只愿，只愿我能给你一生的守护就好。”，晓芙听了这话，那满腔的担忧又说不出口了，还好她望向杨逍的眼神也是柔情的，虽然她自己也不曾在意，杨逍略略觉得心下踏实了些，转过身来拥住了她。
那一日杨逍上午出了一趟门，照旧在午饭前回来了，午后看天色好，便坐在院内石桌上读书，到了杨逍这个年纪，每每爱读的都是些《史记》，《三国志》，《东京梦华录》，《洛阳伽蓝记》，这些晓芙在家时草草翻阅过，也没认真读，就一边练着字，随口一句两句地捡了些自己不大明白的问杨逍，知道的杨逍就解释给她听，有的自己也不大明白，两人就一同去那书上翻。杨逍笑说：“我原本以为你还是小女儿心性，这样苦闷的书，只当我这岁数的人才看得进去，你却都还知道。”，晓芙就笑着回答，说从前成日在山上，便是这样的书也是没得看，听的只有师姐们熄灯后讲的些传奇故事，一回家，不论什么书，便可劲儿地读，“《东京梦华录》还算是无趣的书？汴梁城的风俗人情讲得那样细致。”，说罢突然笑了一声出来，杨逍问她笑什么，她便回答说想起家里还藏着《东京梦华录》的绘本，那可是难得的，书中每一条街巷都画地很细致，幼时她还读不懂书，只肯看那画，常常去临那画上的人和物，“那年我父亲一个好友来看他，给他带了好些难找的古版书，我和这位伯父家的儿子，在书房临画，那些书放在矮柜上还没来得及归类，就被我们画了好几本，我父亲气得大发脾气，还说我们小儿不懂事，叨扰了圣人，那样子我至今都还记得。”，晓芙自顾自地说着，原本没什么意思，却听见正拿着本书在翻页的杨逍怪声怪气地问了句：“哦？哪位伯父家的儿子？”，晓芙听了也是一愣，她口中的那男孩子虽是殷梨亭不假，可她只顾着说事情，原本没在这上面放心思，杨逍这么一问，她倒不自然起来：“说了你也不认识。”，不想杨逍今日却全没有往日的沉稳，偏偏追问到：“那小子是殷梨亭不是？”，晓芙瞪了他一眼本不愿再去理他。