孙氏点了点头，皇上那里还好搪塞，听说最近政事繁忙，他很少来自己这坤宁宫里，一开始孙皇后还想造成太子久病在床的迹象，但后来却发现皇上对太子还是很重视的，隔三差五就让太医前来诊治，孙皇后怕事情败露，赶紧让太子早早康复了。如此一来，皇上就不再过多询问，只是派人又送来了些滋补的药品，嘱咐孙氏不要因为有孕在身而忽略了太子的身体。
更让孙皇后烦恼的是，打从去年开始，尚书局老太监王振被宣德皇帝指派了个陪太子读书的差事，他为人小心谨慎，又因为先前是个教官，性子在一群太监里显得颇有些迂腐，不过，正因如此，他才被宣德皇帝高看一眼，得了这个差事。
可在孙皇后眼
中，这老太监就是拿着鸡毛当令箭，一个五岁的孩子有什么可读的，只是做做样子罢了，他却还总是不依不饶，每天都要来派人前来打听。
孙皇后缓步走在花园之中，却听见不远处有人尖声道：“哎呀，你怎么如此不明白事理呢？王公公尊贵还是皇后尊贵？如今皇后娘娘怀着龙子，咱们却一再的去烦她，万一凤体有恙，她踩死我们可不就像踩死一只蚂蚁一样呐！”
“永祥，那你说怎么办？”另一人问道。
“咱们就在这儿转上两圈，回去告诉他没见着皇后和太子不就得了！”那尖细声音得意洋洋的道：“他也不能把咱们怎么样，大不了再派别人去就是，好了，快起来走吧！”
“嗯，这小太监倒是机灵！”孙皇后嘴角微微挑起，对身旁的宫女说道：“去打听打听，他叫什么名字，是何时进宫的，让他到坤宁宫来一趟！”
……
“三年大比，以诸生试之直省，曰乡试。中式者为举人。”小院里，丘洵正对清儿解释着，他晃着手中的书卷，还真有点为人师表的意思。清儿托着两腮听得认真，听完后又好奇问道：“那，你们几个考过了乡试，就可以做官了吗？”
“其实，确实是有这个可能。”丘洵点了点头：“如今大明人才紧缺，中了举人之后为官的不少。如今国子监祭酒贝泰贝老先生就是举人出身，一样把北京的国子监治理的井井有条呀。不过，天下承平已久，年轻士子越来越多，考中进士的也越来越多，我想，往后要做官恐怕仅有举人功名就很难了吧。”
“没错，而且只有参加会试、殿试，名列一甲、二甲，方才有机会被选为庶吉士，入翰林观政，这样的机会，是天下所有读书人都梦寐以求的。”邢恕也在一旁补充道。
清儿的身体在张皓文和丘洵的悉心调养下，正在很快康复，他见张皓文他们每日读书备考，渐渐也对这四书五经产生了兴趣，天天坐在一旁听他们读经讲文章，虽然听的一知半解，但还是一直坚持着，乐此不疲。
每当这时，胡二也会坐在一旁默默看着，最近他闲来无事时一直在修理他当时随身带的那把短刀，刀柄处似乎因为用的日子久了已经有些松动脱落，经过他不停摆弄，如今用起来顺手多了。
而打从他们住进这个小院开始，张皓文他们就都跟着胡二学了些保命的招数。张皓文和邢恕天资高些，最近胡二又开始教他们打斗中退敌致胜的诀窍。张吉、张祥更是对胡二的本事连连称赞，说若是胡二早些时候能教教他们，他们就不会再船上被两个水匪逼的险些走投无路了。
“待将来你们去了京城做官，你们若是想学骑射，我也可以教你们，只是我许久不练，也有些荒废了。”胡二斟酌着道。
“哦？原来胡大哥你是从京城来的？”张吉好奇的问。胡二却只是笑笑，没说是也没说不是。
张皓文能感受到，胡二和清儿有时候似乎有意无意想要向张皓文他们透露些什么，尤其是自从上次张皓文将清儿从昏迷中救醒之后，清儿对他们几个更加依赖了。
他们也早就看出清儿不是女孩，不知道一开始胡二是不是想以男女有别为借口，让他们几个读书人离清儿远些。但清儿毕竟是个孩子，一个人彷徨无措的离开了家，总是想忍不住想和张皓文他们亲近，这是胡二拦也拦不住的。
只是如今乡试在即，整个番禺气氛都变得紧张起来，张皓文他们陪清儿玩的机会也变得越来越少。据说主考官已经驾临，乃是广东布政使所从朝中聘请来的一位翰林，保密起见，到如今为止，士子们也并不知这位翰林到底是何人。八月初七，主考官和提调官等官员都入驻了广东贡院，张皓文等人也准备就绪，只待四更入场开考了！
与此同时，一叶扁舟载着一队打扮成商贩模样的汉子，正沿江南下，已经到了广东清远。这几人都身材魁梧，规规矩矩站在甲板上，双目中透着阵阵寒气望着江面，只有坐在船头的那名年轻人斜倚着桅杆，翘着一只脚晃来晃去，嘴里还哼着不知道从哪儿听来的小调。
此人正是王永祥，他望着两岸熟悉的景色，不禁心情大好，他没想到自己这一次进京，虽然没有在刘太监的老相识王振那里讨到什么便宜，却阴错阳差入了孙皇后的眼，一上来就派给自己一个这么好的差事。回头看了一眼身后那一队随自己前来的锦衣卫，他对自己此行更有信心了。
刚生产完的孙皇后那憔悴的模样和微弱的声音在他耳边回响着：“听说你对广州那一带颇为熟悉，正好，我刚刚收到消息，那姓胡的和太子没有上琼州岛，他们很有可能就落脚在广州！如今广州乡试在即，要找他们恐怕的费些功夫，我要你帮我兄长手下的人帮忙查找他们的下落……”
第81章 乡试2
说到这里， 孙皇后抬眼望了望襁褓中的公主，目光中有几分怜爱， 更多的却是不甘和惋惜， 她声音沙哑的叹了口气：“唉！那些庸医误事，也是我自己不争气，太子、太子你还是要给我好好地带回来，那姓胡的就不必让他回京了，我未能诞下龙子， 说不定、说不定就是他的好姐姐在长宁宫使了什么妖术所致！”
她顿了顿，又继续道：“罢了， 这都是命，如今皇上心系太子，永清还不能出什么差错，但那姓胡的在宫外，他自己回不来， 可不能怪罪到我的头上， 况且……皇上对他姐姐不闻不问很久了， 他一个小小的府军前卫百户， 是死是活，根本就传不到皇上耳朵里……你拿着我这一件信物， 去找我的长兄锦衣卫指挥使孙继宗，让他派人助你行事……”
一想到身后这些彪形大汉是孙皇后派来“助他”的，王永祥顿时觉得自己底气十足，神气起来。他站起身把手往后一背， 指着其中两人道：“你们两个快点帮忙划船，不要在那里呆呆站着，万一耽误了行程，谁能担得起这个责任？！”
那几人一路上对这阴阳怪气的太监颇多忍耐，但碍于皇后娘娘面子，只能拉着脸去划船了，王永祥见状更加不可一世，趾高气昂在这艘不大的船上转来转去，其中一人实在看他不顺眼，将船桨一偏，看似轻巧的在他的腿弯处蹭了一下，王永祥整个人却像中了箭一般往前倒去，扑通一声落入了江中。
船上数名锦衣卫见状，都觉得十分解恨，低声笑了起来，谁知那王永祥虽是琼州人氏，却不通水性，落水之后只知道嗷嗷乱叫，没过一会儿眼看就要沉底。船家先沉不住气了，劝道：“诸位，你们这掌柜的不会水，你们到底要不要救他？”
“哼！他这般人也配做我们的掌柜？！”那为首的锦衣卫冷冷嘀咕了一句，不过，他仍是将前襟一摆扎进腰中，纵身跳了下去，不多时便扛着浑身湿透，喝了一肚子水的王永祥爬上了船。王永祥经此一遭，再也没劲指使别人了，躺在甲板上有气无力的直哼哼。
“再、再往前可就进番禺了。”眼看天光微亮，船家指着前方对众人道：“你们的路引可准备好了？今年是大比之年，可查的严着呢！尤其是像你们这般的高大汉子，要是没有路引文书，休想踏入番禺一步！到时候，说不定我这载你们来的也要跟着遭殃……”船家低声嘟囔着。
那锦衣卫对船家的话毫不在意，而是把众人召集在一处，其中一人将王永祥也拖了过来，王永祥头晕脑胀，只听他们议论道：“指挥使前几日送来消息，说主考广东的是翰林侍读学士陈循，这老家伙是个硬骨头，我们一定得小心行事，千万别惊动了他……”