“我还懂得同意是什么，而你似乎错过了这一课。”
扶在他大腿上的手猛然一紧，Erik倾身向前。很难责怪他：这并非一场需要广而告之的对话。“我永远不会伤害你。如果你认为这会伤害你，或者你不会从中获得快乐——”
“我以为我能决定我从什么中获得快乐，谢谢你。”
“你不可理喻了。”
“恰恰相反。我认为我非常通情达理。丧失理智的是其他人——尤其是你。”
过了一秒，一秒，又一秒，然后——Erik沉默着，虽然在满屋的喧嚣中仍能听到他沉重的的呼吸声。人们一定开始注意到他们了，但是Erik擅长保持面无表情，并且新婚夫妇之间说些悄悄话也没什么奇怪的。没有人察觉到异样。
Erik最后退开了，手和其他部位一起。
“我们结婚了，Charles，”他嘶声说，“难道这对你来说没有任何意义吗？”
这意味着很多。它本质上无疑就是Erik一直在谈论的连结与怀孕的预告。还有余生都要和某人被合法地绑在一起——离婚是一个过时的概念，在现今几乎从未被实施过。
“我怀疑它对我的意义并非你所希望的。”爱，奉献，承诺？不。没有自由，困惑，没有选择？当然。
又一次停顿。这一次，它被Erik把餐具放回盘子上的声音所打破。“现在只剩下一些小事了，”他生硬地告知Charles。“房间在等着我们。”
“等着你。他们在等着你。而我，一如既往的，只是被顺带着拖过去的。”
“你是在提醒我还是在提醒自己？你提起这句话的频率让我开始相信你是害怕忘记它了。是不是，Charles？你是不是害怕，如果你放任自己，你会因和我在一起而感到快乐？你是不是觉得你不能让这种事发生，害怕我会认为你认同我所做的一切？相信我，我非常清楚你不赞成，我也不会因为你不再试图让事情变得更糟糕而产生其他想法。只有你自己才会怨恨自己在无法找到出路的情形下寻找幸福。”
不，不，不——“操你的。”
尖锐的呼吸声。然后：“噢。真的吗，Charles？这就是——这真的就是困扰你的事情吗？”语气平静，就事论事，并不是有意侮辱他——尽管Erik充分意识到这点，但Charles还是感到震惊，因为他可能是对的。然而Charles愿意付出一切来打他一拳，收回他的醒悟。“让你自己快乐并不意味着——”
“我还以为我们不会在这里说这些。”打断Erik是个阴招，但是他愿意做任何事来阻止这场对话。
“不要试图——”
“如果你不适可而止的话，我就要开始大声说话了。”
他半心半意地希望Erik用在婚礼现场击毙士兵来威胁他——但是他没有。如果说他没有考虑过那么做就是奇迹了，不过他的确显示出一点自控力：也许他对Charles的同情已经延展到了能允许这类行为的地步。
又或者他只是不想当众出丑。
无论是为什么，这都不意味着他乐意让步：“如果这是你想要的，Charles，”他疲惫地回答道，“我们就暂且不说这个。但是眼下，我们为何不完成这一表演呢？”
那意味着能够松开手臂的束缚，离开公众的视线——但它同样意味着他们离夜晚又近了一步。此外，标记也没什么可期待的。然而他的肩膀的确痛苦难忍，而且他也不可能永远拖延下去……
“好吧。”
Erik没有回答，只是推开椅子站了起来。这和大声喊出命令一样有效：房间立刻安静下来，谈话声以一种令人惊恐的速度逐渐减弱并消失了。但是Erik，作为Erik，只要能做到，就从来不愿按照他人的期待来做事，所以他在开口之前等待了片刻。
当他终于开始说话时，他的声音清晰而坚定——和他片刻之前吐出的粗糙耳语相去甚远。不管Charles私底下怎样想，他不得不承认这让人印象深刻：Erik是天生的领导者，只要他想，就能发表动人的演讲并展现出有信服力的面貌。唯一不确定的就是他将会带领人们做什么。
“我想诚挚感谢你们所有人来参加这次典礼。”他开始说话，不知为何选择了这样老套的开场白，然后用他自己的方式进行少许润色。“我真心邀请你们留下来，继续享受宴会；Raven女士会负责今晚剩下的流程。”Raven还在这里？Charles坐得更直了一些：他不知道，他一整天都不知道，如果真有一种现象叫回顾式不满，他现在就在经历它。她一直在这里，一整天，看着这些，而他完全没意识到。有些事情不对——内在的软弱。“然而，我的丈夫”——他是Erik的丈夫，无法回头，已经发生了——“和我过一会儿就要告辞了，这让我们来到了最后一项仪式……”
这项活动没有特别要求Erik参加，并且，公平地说，也不需要Charles参加多少。令人惊讶的是，这几乎算是一项可爱的传统：连Moira都在他们的婚礼上参与了，尽管她去选的时候只是闭上了眼睛。她全程都没有带眼罩。
这是一项古老的传统，新娘在不能看到的情况下伸出手，从放在他或她面前的东西中抓起一件来。意义在于，选择的物品预示着这对夫妇生下的第一个孩子的品性。硬币代表一个精明的富有经济的头脑，玫瑰代表善于调情，象棋代表战略思维；刀代表好斗；书代表博学；而一只婴儿的小鞋代表，千万不要——如果他的孩子最终像他一样，臣服于相同的生活，他该怎么办？——那孩子将会是一个繁育者。
在选择的时候，新娘可以朝任何方向伸出手——左边，右边，或者中间——但是手一停下就做出了选择。不能摸来摸去感受物体的形状：最先碰到的就是所选择的。
Moira选择了书。她是否正确还有待观望。当然，David非常聪明，但是现在还太早了，看不出以后会怎样。
“过来吧。”Erik向他耳语，一只手托住他的手肘帮助他站起来，让他绕过椅子，前往另外一个方向，大概是放着物品的桌子所在的方向。
他们没有走很远：桌子离他们很近，大概是在房间的前端，所有人都能看到的地方。这意味着，令人遗憾地，房间里每一双眼睛都在看着他，看着Erik把他带到桌子后面，手放在Charles的胯部，站在他身后稳稳地扶住Charles，近到肢体相碰。
这一部分也意味着，终于，终于允许解开繁育者的束缚。眼罩要一直戴到晚上，但在此之后，他的手就能自由活动了。这将是如此的安慰：再过几分钟他的肩膀大概就要脱臼了，或者至少肌肉要脱落了。它们酸痛得可怕。
他离Erik很近，因此Erik不可能看得到自己的动作，但是他的双手迅速且可靠地解决了丝绸上系的结。这不容易：Charles曾经，尽管知道会徒劳无功，一整天都在拉扯绑带，但却反而让结变得更紧了。然而Erik用迅速而灵巧的手指拉扯着它们，很快织物就开始变松了：几秒钟后，丝绸从他的皮肤上滑过，滑落下去，Erik把它扯了下来。
向前转动他的肩膀：那真是非凡的感受。比面包布丁好。比一次高潮好。
也许不是太好的比喻，考虑到晚上将要进行的事情。
但是……感觉这么好，直到现在他才意识到他处于怎样的疼痛之中，他的肌肉拉伸着，释放了肩膀紧绷了一整天的难以忍受的绞痛。完美，无与伦比——即使Erik就在他身后，近到Charles转动肩膀时都撞到他了——即使那样也无法带走那种强烈的、无边无际的逃脱疼痛的喜悦。
“我就当你是喜欢这样了。”Erik在他耳边低语，听起来很高兴。“但是，如果不是太麻烦的话，也许你可以做出选择，为我们的离场开路？”
是的，乐意之极。不需要像有的新娘一样：担忧，苦苦思考如何选择，纠结该转向哪边，然而实际上，这一切都是靠运气决定的。这没有什么实际上的意义。一件随机选择的物品难以预测他孩子的未来。
但这并不能解释为什么当他拿到象棋棋子时感到如此欣慰。不是鞋子。不是鞋子。
呼出一口气，他收紧了手指，握住棋子：它那突出的形状表明这是国王。如果他有什么格外病态的爱好，也许他会在什么时候把它留在Erik的枕头上，翻倒的。就像Westchester棋盘上的那样。