“哎，这次州试，魁首可是咱们书院的？”
小厮下巴一扬：“那是自然！头名是甲一学堂的严公子。”
阮绵绵佯装好奇：“听说甲一学堂的苏策公子天资过人。不知这次排了几名。”
小厮环顾四周，压低声：“苏公子没上榜。”
“没、没上榜？！”阮绵绵杏眸圆睁。
小厮点头：“这事大伙都纳闷。唉，也不晓得出了啥岔子。”
阮绵绵惊得说不出话，久久缓不过神。
小厮兀自叨叨：“我瞅着苏公子也怪受打击的样子，放榜后没几日便去了京城。”
“京城？”阮绵绵捕捉到关键词，“苏公子去京城投亲了？”
小厮摊手：“那不晓得。人家私事咱也不好多问。反正是去京城了，那日还是我驾车送苏公子去码头的。”
阮绵绵匆匆结束了对话。心里默念：落榜、京城。
着实猝不及防，她惊讶之下，余下半日皆心绪不宁。引得周婶子连连问她，是不是哪儿不舒服。
阮绵绵含糊过去。当夜便开始收拾行囊。
一路辗转。半月后，阮绵绵人已至京城。并找了个帮忙卖豆腐的活计。
豆腐当天做当天卖，讲究一个新鲜。阮绵绵每日寅时起，忙一上午。余下的时间自由支配。
于是，阮绵绵每日下午便出去打听。
不过往往无功而返。京城之大，寻人无异于大海捞针。
转眼间，秋尽冬来。
再次遇见王玄策，是在一个很冷的清晨。
她刚将豆腐送至肃王府后厨，拉着驴车准备回去。走至正门前大道，忽见几人御马疾驰。阮绵绵急忙让开，但带起的寒风还是让她冷得一哆嗦。
她好奇地望过去，那几人已在肃王府门前勒了缰绳。
棕色的高头大马上，下来几个年轻人，皆是身披氅袄。
好奇心到这里按理说也够了，阮绵绵搓了搓冻僵的手掌，准备往回赶。
她垂眸拢了拢袖口，偏一抬头，惊得张圆了嘴。
最后下马那人，侧对着她。少年长身玉立，神态极清冷，却透着阴郁。鼻梁的弧度很好看，薄薄的唇抿成一线。
他不似前头几位说说笑笑，下了马后只言片语皆无，淡漠地往肃王府里走。
寻了几月的人乍然遇见，阮绵绵顾不得思量。下意识喊出口：“苏公子！”
那人循声回头，端是一张如玉的容颜。
阮绵绵忙挥手：“苏公子，是我！”
她摘下破旧的毡帽，将额前碎发拂至耳后，笑得眉眼弯弯。
王玄策朝身边人说了几句，便朝她这边走来。
阮绵绵有些紧张，低头做了番深呼吸。待视线里映入一双黑靴，她方抬起头，强作自然道：“苏公子，没想到能在这儿遇着您。”
王玄策声音和煦：“姑娘何时来的京城？”
阮绵绵回：“有一阵子了。”她往肃王府看，好奇道，“您在肃王府当差吗？”
“做个小小的幕僚罢了。”
阮绵绵隐约听出些异样的情绪，却辨不清到底是什么。
过去的三年，阮绵绵总觉得王玄策像块寒冰。一切情绪皆封藏在冰层下。表现出来的，只有拒人于千里之外的清冷疏离。
可人毕竟是人。不表现出来，并不代表不在意。
阮绵绵隐隐意识到，州考失利对他的打击很大。
她仰头正视他双眸，认真道：“苏公子，您才识过人，他日必有一番大造化。”
他道：“姑娘谬赞。”垂眸间，掩去几分落寞。
阮绵绵蓦地有些心疼。
第116章 【熟悉】
自肃王府门前那日巧遇后。整个冬季，阮绵绵都在拼命创造偶遇。
肃王府周围，大街闹市……他可能出现的地方，阮绵绵都会默默蹲守。
开始只几句简单交谈，后来便试探着送些小东西。自己做的豆腐花，东街买的糖蒸栗糕，学着缝的夹袄衣裳，鞋袜。
阮绵绵小心翼翼地一步步接近他，耐心而执着。
王玄策初时总不露声色地拒绝，日子一久，慢慢也接受了。
不过，他收下的同时，总将银钱数倍以赠。若不接银子，东西他绝不收。
阮绵绵无奈，只得收下银钱。如此，那人方展颜。
收下归收下，她转头又尽数用在他身上。
菜饭、衣物、甜点小吃、新奇的小玩意。阮绵绵几乎日日换着花样送东西，只为逗他开心。
是的，这个清冷稳重的少年并不开心。
这是阮绵绵细细观察后，得出的结论。
家破人亡、州考落榜。这两桩事他虽从不提及，可偶或流露出的神情却称得上阴郁。
阮绵绵先前觉得这人如皎皎明月，清冷寂然。便是身着玄衣，气质也极干净。
而如今……如今却似乌云遮月。
接近固然是为了任务，可另一方面，阮绵绵也真心惋惜这少年的遭遇。搁一般人真扛不住。他却默然承下一切，从无抱怨，反倒优秀。
阮绵绵以挚亲待他，冷暖悲喜皆悉心关照。
真心与假意向来区别明显。半年的时间，两人的互称已变得亲近。
她会笑着喊他“阿策”，他也会坦然唤她“绵绵”。
至此，任务进展开始加快。闲谈时，阮绵绵会将话题引至底层疾苦中。
比如：街尾的小乞丐又多了不少；卖娟帕的小姑娘被侍郎家二公子看中了，要强纳作妾；城郊荒山出了窝土匪，害了不少人命，京府尹压着消息也不剿匪。
她总有意无意地试探他的态度。他却温声问她的看法。
阮绵绵认真道：“但愿官吏勤勉公正，世道清明，百姓安居乐业。”
他嘴角微弯：“绵绵若为官，定是百姓颂扬的好官。”
阮绵绵当然做不了官。她只盼他权势在手时，也不忘百姓疾苦。
她希冀道：“我相信阿策也会是个好官，大伙儿都交口称赞的那种。”
她双手合十，飞快阖眼道：“我先许个愿，一定能成真。”
他轻笑：“策只一幕僚尔，谈何仕途为官？”
“才不是，”阮绵绵坚定道，“金鳞岂非池中物。阿策以后肯定能做大官的。”
她的神态认真的可爱。王玄策不由莞尔。片刻后，他敛笑定眸，语气意味不明：“你信我日后会是好官？”
阮绵绵义正词严：“奸臣是要遗臭万年，受人唾骂的。”
她话意轻快，“所以啊，阿策当然要做好官！”
他忽地又笑了，眼里有细碎的光。
“倒也算是个理由。”
阮绵绵托腮歪头望他，少年笑意清浅，却是少见的真心。他下颌的弧度极好看，笑起来唇角的弧度也好看。
她想，他该多笑笑的。
可他不爱笑，常面若寒潭，散发幽幽冷意。
阮绵绵指尖绕着发尾，心中默念：要开心呐，阿策。
王玄策蓦地转过头，笑问：“在想什么？”
突然放大在眼前的脸，让阮绵绵心跳漏了一拍。脑袋往后微仰，磕磕巴巴道：“没、没想什么。”
奇怪，她又没想啥坏事，干嘛心虚。
这么想着，阮绵绵又坦然坐正。观察起面前人。
几秒后，阮绵绵悲催地发现，这人皮肤居然比女孩子还好！
光洁细腻，恰如上好的寒玉。
右手默默摸上自己的脸，阮绵绵欲哭无泪。好像没他的光滑。指腹还触到颗小痘痘。真是令人丧气呐。
“冷吗？”王玄策问。
时至深秋，他见她以受抚面，以为是要用掌心温度捂热脸。
阮绵绵飞快摇摇头。身上不冷，心冷！
她默默放下手，有那么一刻的悲伤。
她低头发愁，两颊触及一股突如其来的暖意。
他两掌贴在她脸侧。掌心的温度源源不断传到她肌肤上。
阮绵绵有些发懵。他掌心向内轻轻挤压。外力之下，阮绵绵的唇瓣不由自主撅了起来。
肯定是副滑稽的蠢样子！
阮绵绵面如死鱼。默默抬手，想解救自己于“水火”之中。
那人却放轻了掌心的力道，声音里带着笑意。
“你方才的模样，像极了我幼时养过的小鸭子。”
阮绵绵先是想，没想到这人小时候还有养宠物的童心。
后来反应过来，气鼓鼓道：“谁爱像鸭子谁像，我才不像！”
他戳了戳她脸颊，又握了握她细细的手腕，轻声道：“瘦了。”