留下的十人很快开始新一轮制作，谁都不敢掉以轻心，由于过于紧张，有两名参赛者直接昏厥过去不省人事，被人抬出御膳房送出了宫。
孟回不紧不慢过滤着豆浆蛋液，意念关注到那名公公走到毛不拔身边，两人几近无声地嘀咕了几句，还是被她给听得清清楚楚。
“太后娘娘近日就爱听个民间杂事，你要是说得好，她老人家一准儿给你伸冤。”
“谢谢公公指点！等出了宫，还请公公到寒舍一叙！”
公公从鼻子里哼出一声算是回应，看神情对毛不拔的识相还算满意，等他踱步离去，毛不拔才满心欢喜地打开坛盖开始清洗臭鱼。
不到午时，十道创新菜全都做好，被一个个纯金打造的盖子盖住，由美貌如花的侍女们端着朝太后宫里走去。
孟回一行八人垂着头跟在后方，来到太后所在的大殿外面磕了头，连里面的桌子是长是方都瞧不见，更不知道里面坐着多少人，每道菜究竟够不够吃。
站在闷热的外殿等了半个时辰，才有人推开殿门出来叫到：“做‘花团锦簇’、‘四海晏然’、‘流芳百世’的跟我进来。”
毛不拔因激动眼冒精光，一步走上前对喊人的公公点头哈腰，寿司姑娘目露鄙夷，然而脸上也是笑开了花。孟回同样是一脸期待，不过她期待的不是评菜，而是毛不拔找太后“伸冤”。
进入内殿，孟回就见上方坐着慈眉善目的太后，左边坐着五个娘娘，右边坐着五个公主。里面窗户大大敞开，看来是为了散去臭鳜鱼的味道。
“做流芳百世的是哪一个？”
毛不拔和寿司姑娘都没想到，太后第一个问的竟然是臭鳜鱼！
毛不拔激动得声音都在颤抖，咚一声跪在地上磕头喊道：“回太后娘娘，是我做的！”
“噗——”
“哈哈哈——”
“难怪这么臭！原来是个丑汉子！”
“亏得你想得出来，这是想恶心我们呐！”
听到各宫娘娘和公主的嘲笑，毛不拔浑身冷汗直冒，他很想看看没说话的皇贵妃和太后是什么表情，可是头太重，怎么都抬不起来。
“好了，你下去吧。”太后身边的公公很快会意，站出来打算赶他离开，在场的贵人们只不过是想看看谁能做出这样的菜，不是真的要点评。
毛不拔脑子一热，跪在地上砰砰磕头喊起冤来：“太后娘娘，我做出这菜不全是为了参赛，而是因为心中有冤情啊！”
太后这回来了兴趣，摆摆手让孟回和寿司姑娘站到一边儿去，煞有其事地问道：“嗯？有什么冤情，你且说来我听听。”
毛不拔自己都不知哪里来了一股勇气，让他迅速调整好表情，苦兮兮地诉说起来。
“我本是一名老老实实的生意人，兢兢业业守着祖上传下的酒楼，可就因为一点生意上的小事，天香楼汪东家竟派人把店给烧了个精光！还将我店中曾经的大师傅给灭口了！”
太后听到居然还有命案，双眼一亮。“天香楼我知道，他们家祖上在宫里做过御厨，是吧？”她见旁边的公公点了点头，接着又道，“这天香楼是京城最好的酒楼吧？何至于因为生意的事打压你，还又是放火又是杀人？”
毛不拔抹了一把眼泪，苦兮兮地道：“因为那名被灭口的大师傅是个女子。两年前，我识破她是女扮男装，可怜她身世艰难，冒着不报官的风险悄悄把她放走了。可谁知她为了报恩，竟然主动投入了天香楼为我偷师学艺！”
“她知道我历来最痛恨这种事，是以只和新上任的大师傅联络，我压根儿不知情！后来才知道她这一偷学就是两年，把天香楼三道叫座的好菜都给学了过来！虽说她是为了报答我的恩情，但毕竟行的是偷鸡摸狗之事，最终被天香楼的大师傅逮了个正着！”
毛不拔满脸遗憾，带着哭腔道：“可我万万没想到天香楼会因三道菜派人取她性命，还放火烧了我祖上传下来的家业！太后娘娘！天香楼在京城势力太大了，我根本不敢去报官，这才想出了这种昏招来引娘娘注意啊！”
太后听得惊讶无比，高声问道：“那你可曾厚葬了那名女子？你口口声声说是天香楼的人干的，手里可有什么证据？”
毛不拔脸皮比城墙还厚，哭着点点头：“自然是厚葬了，找的风水极好的地方！正是因为手中有证据，才敢来太后娘娘面前伸冤啊！”
在他即将伸手往怀里掏的时候，孟回意念一动将他手臂弹得一麻，动作立刻止住。趁这间隙，她上前行了大礼，口齿清晰地道：“民女也有冤情，诉的正是身旁这位毛东家杀人灭口，扭曲事实。”
第163章 女扮男装的卧底（33）
一场美食大赛变成伸冤会，寿司姑娘气得脸都白了，可她又不敢开口催促太后和贵妃，只能默默站在一边等前面两个人互相告对方杀人。
太后没想到会有反转，颇为感兴趣地看向孟回：“他说天香楼东家杀人，你又说他杀人，到底怎么回事？”
毛不拔抢过话头，一脸自信地道：“小民手上有铁证！”
“民女也有铁证。”孟回扫了他一眼，继续对着太后道，“娘娘，他所谓的铁证是张男子汗巾，压根儿不是什么证据，而是死者赵如男和我们店里一名大厨的定情物！”
毛不拔听到这话脸色刷地白了，断断续续道：“你，你，你怎么知道......”
一名十四五岁的公主娇声对着孟回道：“就是啊，你是怎么知道他手上有什么？”
“因为是民女去义庄帮赵如男安排后事，遗物都在民女手里，少了什么东西一目了然。那方巾是如男姐心爱之物，哪怕她离开时伤心不已，都不可能随意丢掉。定是毛东家杀人后为诬陷天香楼，捡回去藏起来了！”
一名年轻的娘娘好奇问道：“毛东家，你不是说，是你厚葬了那个赵如男么？”
毛不拔人都已经瘫软在殿上，脸色苍白无血色，脑子里嗡嗡作响，满心都只剩下四个字：这下完了。
孟回可不打算轻易放过他，趁着贵人们感兴趣把事情从头到尾讲了一遍，她颇有说故事的天赋，一段一段说完，就见太后、各宫娘娘和公主脸上都露出怒容。
特别是听到她说毛不拔历来瞧不起女子，在场贵人的眼神像是要吃人。
“他杀人的证据就在皇宫西门外，由方大厨亲手保管；天香楼里还有他放火烧毁客满堂的证据，由大师傅和掌柜的保管。他自称手中的汗巾是铁证，却拿不出任何证明，而民女还能拿出赵如男的日记，证明她和方大厨的确有情！”
太后看向毛不拔的眼神非常不善，一开始她只是对民间案情感兴趣，此刻全都化成了一腔愤怒，不仅因为毛不拔作恶多端，还因为她竟差点儿被这样的人利用。
“来人，将他打入大牢，派人前往西门及天香楼收取物证，必要严查此案！”
看到浑身瘫软的毛不拔像只死狗一样被人拖下去，孟回终于安下心来。她知道太后口中的严查并非要细细调查，而是要下面的人重判，有她这句吩咐，毛不拔绝无可能活着走出大牢。
“母后您消消气，”坐在左侧上首的皇贵妃一直很平静，“这案子能到您跟前来，说不定正是那赵如男心有冤屈，又知晓您心怀天下百姓，冥冥之中将这两人引到了您身边，请您为她伸冤呢！”
太后很是喜欢听这种话，闻言觉得确实有点儿像这么回事。“也是个可怜人......”她说完转眼看向殿内余下来的两个姑娘，突然轻笑起来，“你们瞧瞧，最后这厨艺大赛胜出的不还是女子？我看这律法也该改改了！”
听到这话，寿司姑娘双眼一亮，激动得双手都在发抖。
“皇祖母，还得呈去给父皇尝尝，请他评选出第一呢！”娇俏公主提醒了一句。
太后点点头，对身边的公公道：“将她们带去小厨房，做出来呈给皇上品尝。”
“是。”公公招了招手，带这二人一道走出内殿，在经过与毛不拔勾结的公公面前时脚步顿了顿，对他吩咐道，“这里用不着你伺候了，去浣衣局报道吧。”
刚刚还趾高气昂的公公浑身颤抖，垂着头看不清神情脸色，他哑着嗓子应了声是，恭敬地行了一礼，踉踉跄跄离开了太后的宫殿。