“我们需要知道他们的大本营具体位置和真正实力。选十对擅长潜行的哨兵向导到域外探查。如果敌军展现出来的能够双线对战两个星区的兵力只不过是冰山一角，我们就得做好真正双线作战的准备，并且知道他们下一个攻击的目标。敌军的隐身技术超群，在获得确切情报之前所有外围星区加派巡航舰和巡逻机甲。交战区武器优先使用威因兹制造。”伊斯坎达尔向马勒乔下达命令。
后者有条不紊地将指令分发到不同的部门并亲自挑选侦察兵，在经历了数次突袭之后对布防也进行了相应的调整。
“这场打完该给你升衔了。”伊斯坎达尔对已明显可以独当一面的好友说。
“哇啊啊！别给我树死亡旗帜，我还没找到对象，呸呸呸。”马勒乔惊恐地拼命给自己拔旗。
“怎么？韦伯带来的向导都没有对你感兴趣的吗？没道理啊，明明在场的比你年轻的都没你军衔高，比你军衔高的要么已经有搭档要么没你长的帅。”伊斯坎达尔感到疑惑。
马勒乔对这个罪魁祸首感到无语。王本人并不知道他抱着维尔维特老师出场的场景震撼了多少涉世未深的向导学院毕业生，他们从入学之日起，或者更早就以维尔维特老师为人生目标，不论是专业水平、举止谈吐、还是审美品味都自觉不自觉地向老师靠拢。而老师的哨兵伴侣是世界上最强的哨兵，他们这些做学生的就算不找个天下第二强的，也不能差太多，情绪一激动就哭鼻子的马勒乔显然被他们排除在选择范围外。
韦伯最终划定了除威因兹之外十一家军火商中的三家，它们的进货和产出比例完全失衡，至少有七成原料不知所踪，这是即使用采购虚报进货额度中饱私囊这种理由都说不过去的数量。
伊斯坎达尔责令所有星区军队封存了这几家出产的武器，尤其是信息技术相关的军备，以防止被从后门入侵。
工作时间的维尔维特少将除了忙着指导向导的训练，对研究所的研发也没有放松，他在星外基地建了实验室，有用着顺手的三五个学生给他打下手，除了三餐跟随着军队的节奏变得规律，实际上却比在首都星更忙了。
与伊斯坎达尔的交流除了在就寝之前的短暂温存，就是哨兵向导的联合训练。二人在军官和士兵面前庄肃凛然，但在目光相触中抑制不住的火花在两人之间噼里啪啦地崩现。而当维尔维特少将为了盯实验没有时间去餐厅用餐时，被送到实验室的饭菜总会附上一张征服王亲笔的小纸条以督促这位废寝忘食的科学家乖乖吃饭，目前来看成效斐然。
前往域外探查的十对哨向回来了八对，其中还有两名哨兵重伤昏迷不醒。四位优秀的战士没有白白牺牲，他们获取了令马其顿军方意想不到的情报。
敌军根本没有大本营，或者说，他们的大本营是移动的。所有战备资源运载于两百多艘巨型母舰，打的主意应该不是多线作战，而是用全部力量碾压第十三星区，将其占领为真正的根据地。
如果只是这样，还不算令人十分忌惮，两百艘巨型航母马其顿还不至于拿不出来，但侦查兵们心眼显然更为活络，他们往其他外围星区的外域多走了几步，发现了更多看起来并不属于同一势力的武装正对那些星区虎视眈眈。
在侦查过程中被发现的战士们立即撤退，而他们的战友为了掩护他们永远消失在宇宙中。
外围星区不能再调兵过来了，否则这些明显达成了某些默契的势力就会趁机对防务空虚的星区发起进攻。而内围星区因为基本不会直面战场，本来就没多少防军，唯一重兵在握的第一星区，还在军部的直接掌握中，况且还得威慑议会，轻易不能动。在此情势下如果对方倾巢出动，结局恐怕不容乐观。
实验室的向导通过用精神力对数名具现化武器俘虏的实验，基本可以断定他们会受到精神触手的影响，但由于对方主观上的不配合，进展十分缓慢。这也就意味着试图在战场上用我方向导对敌方具现化武器的士兵进行精神攻击恐怕收效甚微，唯一的好消息就是这种能力不能移植到哨兵身上，否则就会被精神领域融合吞噬。若非如此，马其顿的机甲哨兵会连五感的优势都丧失。
兵工厂拿着赫菲斯蒂娜共享的拦截防御技术日夜不停赶工，所有人都在祈祷让敌人的大军来得晚一点。
但敌人显然和他们信奉的不是同一个神明。
一名巡逻机甲战士在临终前发出极危级别的敌袭信号，前线母舰进入了全面备战，定位导弹已全部替换成能感导弹，闭着眼睛往敌袭信号发源地砸过去。伊斯坎达尔和韦伯当时正在后方母舰巡查，闻讯立刻带领机甲团乘运输舰赶赴前线。
敌方确实在孤注一掷，他们就是当年被伊斯坎达尔从第十三军区赶出去的那帮人。他们十年来流离失所，在母舰上过日子，没有一日不想夺回领土报仇雪恨。疯狂的战意令他们无所畏惧。在王和他的向导赶到时，第一艘母舰已经彻底被摧毁。
巨大的精神网笼罩在战火交叠之处，机甲战士依照命令用重型远程武器攻击具现化武器机甲，尽量将他们推远。但重武器装填速度慢，空隙太长，即便有韦伯用精神网络增强他们的交替配合，哨兵与普通人相比人数劣势依然明显。
韦伯从来没有尝试过链接如此庞大的精神网，这种感觉太美妙了，精神网仿佛就是他本身，他无比巨大，无比广博，他于宇宙中徜徉无阻，无限延伸。他必须努力维持精神集中才能不迷失在这种令人着迷的自我膨胀中。他像一只乘风而去的风筝，唯一牵住他的线，握在那个人手中。
“伊斯坎达尔，这还不是他心中的世界尽头之海。”他在心中默念。
——
小翅膀的直播追随着伊斯坎达尔的机甲，热血沸腾的星民无从得知战争的全局。他们不知道第十三星区在这一战中很可能面临失守，更不知道第十三星区一旦失手，以其展现出来的技术实力和战斗欲望，那么他们所在的其他星区都将陷入危局。
“你的提议挺不错的。”梅尔文说，“说实话如果不是很确定自己没有梦游或者人格分裂的症状，我都快要以为帮你走私的人就是我了。”
对面面色憔悴，双眼却发出熠熠光彩的男人微笑着说：“既然如此，我想我们的交易应该很容易达成共识，还是说您对维尔维特少将的友情超越了对无趣的厌恶？”
“友情吗？算是一方面吧，如果选择合作对象我愿意优先考虑他。但是科莱恩先生，我得说，我不怎么信得过你。当然，我说的不是人品，而是我觉得你这个人非常无趣，我不大相信跟你合作能看到更有趣的世界。”梅尔文回答。
科莱恩不赞同地说：“威因兹先生，我认为我所造就的局面已经充分证明了我有这个能力让您觉得有趣。”
“局面？您指什么？”梅尔文吐出一口老血，看架势他其实想把它喷在科莱恩脸上，那场面才叫有趣，“您是说议会被王室和军部纷纷孤立还是星民围攻政府大楼？如果您指的是第十三星区的战况，那恕我直言，我为什么不直接跟域外势力合作非要通过你这个中间商？”
“但如果没有我，第十三星区的域外势力不可能发展到现在这个层次，现在的战争也就不会存在，这是事实。”科莱恩自信满满地说。
“你是这么想的？哈哈哈哈哈哈咳咳……”梅尔文又笑吐了血，他若无其事擦了擦嘴，“恕我直言，科莱恩先生，域外势力进攻的原因既不是你也不是它们自身的发展，而是伊斯坎达尔的回归与跟赫菲斯蒂娜的开战。如果征服王真的已死，他们不会急着现在就动手，而是慢慢发展势力。但不要忘了，同时还在发展的还有赫菲斯蒂娜女士的莫莫科齐星，即便他们不开战，我们的这位女战神也不会安分太久。
“您所资助的域外势力现在动手的原因只不过是因为征服王刚刚回归羽翼不丰，如果等他彻底重新掌控马其顿，那么联合政权的版图只会进一步扩张。而你，科莱恩先生以及你的合作伙伴，以为自己是掀起狂潮的先驱者，实际上却只是在英雄的脚下捡拾他们劈山填海时掉落的石头渣的拾荒者。