再通情达理，皇帝毕竟是白手打江山的开国君主，深知战事不得轻忽的道理，该做的准备还是要做的。勋贵子弟可以参军，但比例不能超过三成，并且要严加管束。在层层考量之下，原本只是打算去给凌不疑压阵的崔祐被直接提成了大军统帅。
这一敕令下来，众臣（尤其是有子弟在军中的）立刻山呼皇帝英明神武，各种花式歌功颂德，崔祐在一旁面如土色，天旋地转——既然当年皇帝能放心把十五岁的养子交到他手中，那么自然众臣也放心把子侄丢给这位金牌奶爸，大家的心思都是一样一样滴。
崔祐在重臣中有着数一数二的好人缘。
众臣喜欢他，因为他既不爱争权也不喜夺势，许多争执他笑笑就过去了。
皇帝喜欢他，每每笑问他这番又立功了要什么赏赐，崔祐总会用饱含深意的明媚目光回望，直望的皇帝一阵鸡皮疙瘩——皇帝用脚指头都能想到崔祐要什么，左右不过是将来等霍君华病好了为他们赐婚之类的。
崔祐虽貌不出众，但相交几十年的老兄弟们无不知道他足智多谋，行事谨慎；若非几十年如一日的吊死在霍君华身上，想为他续弦的人家都快踏破崔家大门了。于是原本犹犹豫豫的班家也将一根独苗班小侯领了出来，一脸道德文章的虞侯也羞羞答答的塞了三个儿子过来……诸如此类。
行程愈紧，人人也愈发忙碌，少商也不例外。
这些日子她连夜为凌不疑赶制了一身里衣和一双厚厚的绒袜，还特意将最后几针拿去长秋宫做，当着皇老伯的面收了口子。看着少商被戳成满天星斗的手指，纵然那成品实在不怎样，皇帝还是从鼻子里哼了两声，表示还算满意。
凌不疑沉着脸将少商扯了出来，反复翻看她的小手，不悦道：“弄成这样，还不如不做。”
少商笑着去点他的脸颊：“你好没良心，我手指弄成这样为的是谁？”
“自然是为了不被陛下训斥。”凌不疑利落的拆穿她。
少商有些脸红，讪讪道：“你说的没错……不过，我傅母说，女红还是得学一点的，将来好给郎婿孩儿做些贴身的东西。”
“上回你衣袖刮破了还是我给你补的，我何时指望过你的女红。”
少商无可奈何道：“你就不能不提这件事么。那日回去后傅母问我衣袖是谁缝的，我说是你，然后足足被她训了两个时辰，两个时辰！傅母说，这种事若传出去绝对是亘古奇闻，程家女子以后都不用出门了！”
凌不疑笑了出来。他看着女孩小小翘翘的鼻尖在寒气中微微发红，忍不住低头咬了一口。
少商捂着鼻子红着脸，连退几大步，指着男人颤着手指：“你你你……”
凌不疑上前几步，修长的身躯玉山倾斜般靠过来，低声在她耳边道：“你别生气，我让你咬回来。”
少商看着他微微移动的喉结，英挺高耸的鼻梁，也不知想到了什么，脸红的更厉害了。
临行前的最后一日，凌益悄悄去了凌不疑的府邸，彼时少商恰好也在。他看见少商，温和的笑了下：“陛下不喜欢我来找子晟，你别说出去。”
少商恭敬的躬身行礼，并不答话。
凌益给儿子送去了一副珍贵的金丝软甲，反反复复的叮嘱：“一定要全身而返，身体周全比什么都要紧。别心头一热就轻易行险，别……别像你舅父那样……活着最要紧。只有活着，才能做你想做的事！”
凌不疑低头听了，一一称喏。父子俩相对无言，良久，凌不疑才道：“等我这次回来，就去城阳侯府。正旦兴许赶不上了，可能元宵……”
凌益喜上眉梢，连声道好，转头道：“少商，到时你也来！”他顿了一下，“淳于氏不会出来，若还有人对你不客气，你想说什么都可以，不用怕！”
凌益要回去时，欧阳夫子忽来送急报，少商便起身替凌不疑送凌益出门，行至前庭，凌益忽叹道：“子晟性情执拗，你多劝劝他，不要听旁人吹捧什么盖世英雄就不管不顾了。你是没见过子晟的舅父，当真是天神一般的人物，还不是尘归尘，土归土，烟消云散了。”
少商忽然立住不走了：“每个人都会尘归尘，土归土，每个人都会烟消云散！可是做过的事情不会烟消云散，留下的功业也不会烟消云散！”
凌益有些愕然，随即又笑了：“那么，你希望子晟也这样吗？”
少商哑然。
目送凌益离去，她缓缓踱步到后园，呆呆站在一株老梅下，过了许久，凌不疑过来找她，笑问怎么了。少商看着他俊美的面庞许久许久，叹道：“要不你辞官算了，我来养你。”
凌不疑先是一愣，继而失笑：“别听我父亲的，生死有命，我且没活够呢。”
少商点点头，由衷的叹道：“对，生死有命，所以我一定会改嫁的。”
凌不疑脸黑了：“……你放心，我一定活着回来。”
大军开拔那日，程老爹一脸被人欠债不还的不悦。这回他被皇帝委派至扬州中部以南，与韩大将军一道驻守在寿春南下的数条必经之路上，以防逆贼溃败后逃窜。
他早几日就看见女儿在哪儿吭哧吭哧的做针线，哪怕阿苎眼不错的盯着，还是险些酿出血案。原本程始以为这是做给自己的，但经过妻子委婉提醒女儿已经定亲，他很有自觉的想，哪怕衣裳是给凌不疑的，大约绒袜总是自己的吧。谁知，根本没他的份。
哪怕临行在即，站在皇后身旁的女儿都一直偷偷在看点将台下的凌不疑，一眼都没分给老父。程始不由得老泪纵横。
军队缓缓移动，从点将台下经过，穿过城门而去。日正当中，凌不疑束缰骏马，骑在最前头，暖金色的冬日阳光洒在他玄色甲胄上，矫健的身姿中透着一抹征战沙场的血腥。
少商一直看着他，凌不疑亦似有所觉，忽的调转马头，策马回行，须臾间骑到点将台侧边的皇后仪仗所在的高台。少商尚不明所以，只见凌不疑猿臂舒展，在众目睽睽之下，左手轻轻往上一扬，一个小小的东西在空中划过平缓弧线，准确的落在少商怀中。
正在离开点将台的皇帝也看见了，他板着脸，想笑又想骂人，站在他身后的袁慎努力忍着不翻白眼，不过旁人就没这么好的涵养了。此时周围起哄声已起，后半段骑行而过的官兵们见到这一幕，纷纷笑起来——‘凌少将军也会这样，人不可貌相啊’，‘明年三月嘛，不要心急’，‘如花美眷，羡煞我等’……
少商脸红如烧，皇后摇头莞尔，便是周遭的宦官宫婢们也纷纷轻笑起来。少商捧着那小小的绒布包，顾不得害羞，尽力抬头看去——只见玄铁麒麟盔下，青年只露出白皙的下半边脸，仿佛冲自己微微笑了下，然后策马驰骋而去。
周围打趣声未落，少商低头装羞涩，手上赶紧解开那绒布包，只见里面是一枚掌心大的黄金小坠，四方小座上踞蹲着一头冷凝肃穆的小小猛虎，身躯上束有一条赤色锦绳。
“……这是什么？”她不解道。
皇后含笑道：“这是子晟的私印。嗯，他这是要交托家底了。”
这下少商连脖子也红透了。顶着众人或戏谑或打趣的目光，她极目远眺，仿佛连他离去的那座宏伟的城门都流光溢彩，散发着动人心扉的光芒。
……
大军出征后，都城再度恢复宁静。岁月闲散，左右无事，少商次日便去杏花别院探望霍夫人，结果又遇上崔氏兄弟。
崔侯不善言辞，他的两个儿子却仿佛基因突变，花样百出的哄到霍君华开怀不已，一会儿绘形绘色的演乡间农妇殴打丈夫的趣事，一会儿又攀在矮树上表演家传绝技‘燕回旋’——看着崔大轻巧的在树枝见飞旋挪移，少商大声喝彩。
阿媪又惊又笑，随口道：“崔侯胆子真大，换做我们女君怕要天翻地覆了。当初公子年幼时，别说爬树了，连高一点的地方女君都不让去。”
少商想起凌不疑也曾有过美好的童年，心中有些难过。
崔大显摆完毕，崔二赶紧向漂亮姊姊表功：“厉不厉害？厉害吧，那是我大父用两千钱向一个游侠儿学来的！”
少商：……
待霍君华午憩了，崔大一边擦汗，一边给少商出馊主意：“少商阿姊啊，我有个主意你听听啊……咳咳，好好好，主意是我俩一起出的，你别攮我，滚开……”