唐笑语没闲心去反驳，忐忑地跟英嬷嬷朝外走。
到了岔路口，趁着四下无人，唐笑语壮了胆子，捋下手腕上一枚玉镯，塞入英嬷嬷的怀中，小声问道：“嬷嬷，不知您带我走，到底是为了什么事儿？”
英嬷嬷瞥一眼玉镯，发现这镯子成色甚好，不由在心里惊诧一下。看在这玉镯的份上，英嬷嬷翻个白眼，不耐答：“还能是什么事儿？宋大人瞧上你了。算你走了大运！王爷估摸着是要将你送给宋大人了……”
唐笑语听罢，垂着眼帘不说话，心底的忐忑更近一层。
怕不是要当场问罪了。她还能留这一层皮吗？
英嬷嬷与唐笑语一路穿过王府，到了宁王所居的齐园。此处比王府其他地方更为幽静，满园苍翠清净，绿藤如瀑，屋前有大片梧桐。四个下侍守着园门，姿端态整，显然是极有教养的。
“见到王爷，知道该怎么做吧？”英嬷嬷悄声对唐笑语道，“跪着，不得抬头窥看，王爷是主子，问你什么，你就答什么。”
吱呀一声，门扇半开，唐笑语身体轻僵，小心翼翼地步入，行了个跪礼，小声道：“……笑语见过王爷。”
她低着头，只能瞧见身下是一片绒毯。屋中光线黯弱，一缕淡淡笼香弥散于鼻端。有人在翻书页，纸页轻擦的簌簌响声，在这寂静屋宇之中，仿佛被放大了无数。
这篇安静，持续了许久。
这漫长的寂静，叫唐笑语如坐针毡，心里的不安越发浓重。终于，那看书之人从书中世界抽身，问道：“前夜，宋春山于兰苑外偶遇一人。你就是那个人？”
这声音散漫而冷清。
唐笑语犹豫一瞬，小声道：“回禀王爷，前夜，笑语并未踏出兰苑一步，有苏婉婉与兰苑各丫鬟为证。”
她可不敢认。
若是认了，万一被扣上个勾搭宋春山的大帽子，她上何处说理去？
“不是你？”
霍景的语气有点儿重了。
顿了顿，又听他说：“抬头。”
唐笑语小小地扬起了头。
惦记着英嬷嬷的话，她也不敢乱往上看，只小心翼翼望着身前一座鹤嘴香炉，仿佛那铜镀的香炉上开了什么花似的。
霍景看到她的面容，目光微微一晃。
眼前的女子穿一袭薄藕色衣裙，懒堕云倭，云鬟闲坠；那眉眼如水似的盈盈，姿容又彷如枝头新开的嫩梨花，清甜乖巧。只瞧一眼，便感到整颗心都沁凉凉地舒展开了。
是她——
一瞬间，霍景便想到了那夜晚上遇见的女子。
唐笑语的眉心不安地紧蹙起，眼神光有些可怜巴巴的，仿佛一只刚被拘起来的小雀儿。她将忐忑都写在脸上，霍景看到她的表情，就有点儿恼。
——怎么，她竟如此害怕自己？
“你怕什么？”霍景问。
“……奴，奴婢……”唐笑语小声说，“奴婢并非对宋大人存有高攀之念，还请王爷明察……”
她这副紧张的样子，反倒像是自己刻意为难一个小姑娘似的，竟让霍景觉得有点不齿。霍景安静了一下，道：“你过来，给本王磨墨。”
唐笑语愣住了。
磨墨？
她不是要被转送给宋春山大人吗？
莫非，要先过了替宁王磨墨这一关，才有资格去宋府？
作者有话要说：宁王：本王叫你过来，是因为姓宋的想见你，与本王无瓜。
笑笑：……你怎么这个亚子！
第9章 磨墨
唐笑语不敢多问，小步移上去，半卷起袖口，拿起了松烟墨块。
从始至终，她都记着英嬷嬷的交代，别抬头乱看。她也记得这位王爷脾气不大好，眼光只能虚虚地落在斜前方。余光里，隐约能瞥见宁王霍景的下颚，线条劲利；衣领上刺了暗色云纹，一片儿朝衣襟处滚落。
她虽在水莲院长大，但似磨墨添香这样书房里的活，其实是很少做的。如磨墨的轻重缓急、水与墨块如何调匀这等细节，她一概不知，只能硬着头皮瞎比划。
总不可对宁王殿下说“王爷我不会，您另寻个人”吧？
她硬着头皮，磨得砚台里四散墨团子，袖上也沾了两点黑。霍景瞥见了，不悦道：“你不会磨墨？”
唐笑语提着胆子，说：“请王爷恕罪，是，是奴愚笨……”
听她的声音，好似更怕了些。
霍景盯着她磨墨的手势，恰好瞧见她袖口下的手腕。那手腕如笋芽似的娇嫩，手腕纤纤，指节更仿佛葱段一般。
只可惜，这磨墨的模样，实在是笨拙。
“蒋海忠将你送来王府，你却连伺候个人都不会。”霍景竟有些想笑。
“……”唐笑语微吸了一口气，壮着胆子答，“回禀王爷的话，人各有长处。奴婢确实不擅端茶倒水伺候人，但却会点儿琵琶，也会跳舞。”
“……哦？”霍景目光上移，“你擅舞？”
“算不得擅长，只是略会一些。”唐笑语小声答。
她磨着墨，手底下一团乱七八糟。霍景折眉，移开视线，说：“你不必磨墨了。”好墨难得，再磨下去，怕是整个儿都被糟蹋了。
“是。”唐笑语舒了口气。
“……你当真不是宋春山所遇到的女子？”霍景又问。
唐笑语立即摇头，干脆地说：“回王爷的话，不是。”
听她这么说，霍景有些失望。他直觉她便是那个女子，但又不好追问。想了想，还是作罢，淡淡道：“你回去吧。既然不是你，那也没必要将你强塞给宋春山。”
霍景发话了，唐笑语连忙放下墨块，低头一礼，倒退着出了门。
出了齐园，唐笑语才终于放下了心底的石头。这时，她才察觉自己的脚有点儿软。
虽然从头到尾，她都没能看到宁王到底是什么模样，但是那宁王殿下的威压，着实是吓人。尤其是他安安静静不发话的时候，更叫人心惊胆战。
难怪宁王到现在都没老婆，恐怕是女人见了他，就被吓跑了吧！
她回到兰苑时，恰好被李珠儿撞见。李珠儿上下打量她一番，神情颇为幸灾乐祸：“唐笑语，你是不是要被赶出去了？这才进了王府几天，你就待不下去了！”
她心里笃定唐笑语要被赶出去，自然是高兴的不得了。
唐笑语顿下脚步，撇撇嘴，说：“英嬷嬷也就是让我去齐园，给王爷磨了个墨，没说其他的。”
李珠儿愣住了。
——给，给王爷磨墨？
“你见到王爷了？”李珠儿紧张地上前一步。
“是啊。”唐笑语故意作出一副迷惑的样子，“珠儿姐姐，这有什么奇怪的？”
“你——”李珠儿听罢，心里的酸劲大涨，气恼的不行。
唐笑语竟然先于自己被王爷召见了！
本以为她会被赶出府去，未料到她不但没有受罚，反而趁机在王爷面前露了脸！
这唐笑语，真是个汲汲营营、想方设法攀权富贵的女人！
李珠儿气了一阵，便稳下心神来，蔑笑道：“王爷召见了你，那又如何？你姿色平平，恐怕这会儿，王爷已经忘了你姓甚名谁呢。”
唐笑语卷了卷头发丝，笑说：“是是是，珠儿姐姐说得对。”
“你可别太得意！”李珠儿的语气很尖锐，“谁胜谁负，那可不好说。”说罢，便一扭身，自顾自回房去了。
唐笑语抿唇，也回了自己的屋子。
李珠儿嗓门尖，苏婉婉远远在屋子里就听见了李珠儿的话。见唐笑语回来了，苏婉婉也悄悄从门后探出了半个身子，软声道：“笑笑，你可别被李珠儿气着了，她一贯那副模样呢。”
“怎么会？”唐笑语并不在意。
她和李珠儿认识这么多年，早习惯了，何必自己和自己过不去，乱生闷气？
“嗯……”苏婉婉似有话要说。踌躇再三，她才小心翼翼道，“笑笑，你当真见到宁王殿下了？他…他是生的什么模样呀？我听闻他相貌凶恶，如同修罗一般……”
唐笑语托腮，仔细回想了一下，闷闷地说：“我哪儿敢抬头看呀？我也不知道王爷是什么样貌……”
苏婉婉略有失望。旋即，她抿唇一笑，说：“笑笑，王爷第一个召见的是你，你日后定然是前途无量。若你得了宠，可万万别忘了我。”
唐笑语讪讪笑了一下，并不回答。
她可不想去争宠，恐怕，是帮不上婉婉什么了。