她嗫嚅道：“还有什么可说的？”
他无奈地叹气。“我就知道，你还没见我的面，心里就先认定我有罪了，连个解释的机会都不给。”
她抬起眼来看他：“难道相爷敢说这件事和你毫无关系，敢说你是清白的？”
他坦然直视她：“没错，是跟我有关。清白两个字怎么写，我早就不知道了。但那是对别人。”
这样的话居然也能理直气壮地说出来，丝毫不觉得亏心。她凄然一笑：“我和别人也是一样的。”
“是么？”他盯着她双眼，“你也和别人一样看我，一点特殊都没有？”
她被他灼灼的目光盯着，无所遁形，气馁地转开脸。“管不起，我还避不起么？”
这个答案终于让他满意，唇角扬起。“原来我在你眼里还是有那么一点点特殊，你心里还是有那么一点点在乎。”他掐着小指指尖比了一下，“少是少了点，不过，来日方长，不急于这一时。”
她却没有心思和他玩笑，眉头轻蹙：“相爷，不是一句在乎不在乎，就能万事迎刃而解……”
“对我来说，足够了。”他软语劝哄，“好了玉儿，都是我的不对，你别生这冤枉气了。你要什么，我都依你，我行事哪里不合你意，下次我都改，好不好？”
“改不了的，相爷，你已经四十岁了，不是年少懵懂的孩童，是非曲直早在脑中定了型，哪是一朝一夕就能改得了的？就像这次，因你的暗相授受让高封二位将军丧了命，你却丝毫不觉得是亏心事。就算你勉强自己顺着我的心意去做，一件两件能勉强，十件、百件，你都能勉强得来么？”她望着他，语调凄凉，“相爷，你我政见不一，观念有差，实在难以相合。长此以往，矛盾总会胜过包容。有道是……道不同，不相为谋，相爷何必强求。”
“道不同不相为谋，菡玉，你开口闭口都是国事，那我们的家事呢？”他握住她肩膀，“你换了一具身子，就完全变到了以前的样子，就把那些全忘了么？”
菡玉一震，垂眼看向别处。
“你明明都记着。”他轻拥她入怀，“玉儿，你的心思我都懂。要你撇开你那榆木脑袋里的是非对错只和我风花雪月，你定然做不来。我知道你很为难，我会努力去顺应你。”他圈紧了双臂，“但是要我放你，那是万万不能。”
三〇•玉引
天宝十五载的新年，在一片风雨飘摇中到来。战乱延续，前景不明，人心惶惶，京师长安也失了往年的欢庆气象。大年初一安禄山在洛阳登基，自封大燕皇帝，正式与李唐皇室对立，争夺天下。
朔方军尚未赶及，河东河北唯少数郡县不愿投靠叛军，据守孤城。常山太守颜杲卿曾于叛军后方举兵力拒，使安禄山放弃进逼潼关，派史思明、蔡希德分兵一万进攻常山。颜杲卿举兵方八日，守备未完，史思明已带大军兵临城下。太原尹王承业争颜杲卿之功，据为己有上报朝廷，此时不肯发兵相救，坐看常山陷落。常山弹尽粮绝，不久即被攻陷，士卒民众被屠戮者上万人。颜杲卿一门皆押赴洛阳，死于刀锯。史思明攻克常山，以此为据，横扫周边州郡，大肆杀戮，邺郡、广平等十余郡县又落入贼手。唯饶阳太守不肯归降，史思明即率兵包围饶阳，河间、景城派兵救援，都被史思明击退。饶阳若下，则河北再无牵制叛军之力，岌岌可危。
朝廷自顾不暇，唯有分朔方兵救之。皇帝因命郭子仪罢围云中郡，回军朔方，准备助朝廷对抗安禄山主力，收复洛阳。另外派一名将领东出井陉，平定河北。郭子仪荐举部将李光弼，朝廷加为河东节度使，分朔方兵一万前往河北。
安禄山见河北暂平，趁着自己登基称帝，一鼓作气，派次子安庆绪率兵寇潼关。潼关自高仙芝封常清被斩之后由将军李承光暂领，李承光资历浅无威信，难以服众。杨昭便提议请哥舒翰出山，藉其威名对抗安禄山。哥舒翰以疾固辞，皇帝不许，拜为兵马副元帅，将兵八万前往潼关，年后又加封左仆射、同平章事，当初想给安禄山的名位全给了他。
哥舒翰风疾未愈不能治事，将军政大事委托给行军司马田良丘。田良丘优柔不敢决断，又分部将王思礼统领骑兵，李承光统领步兵。王思礼和李承光一个是哥舒翰部下，一个是高仙芝旧部，二人争长互不相让，军令难以统一。再加上哥舒翰治军严厉，不体恤士卒，新征来的市井子弟不堪重负，懈惰无斗志。潼关驻军虽号称二十万，内部却是问题重重，难以与安禄山的大军匹敌。好在这回是安庆绪领军寇击潼关，被哥舒翰险险击退。若是安禄山亲自来袭，后果就未为可知了。
安庆绪败退的消息传到长安，人心稍振，新年终于有了一点欢喜之气。恰逢上元佳节，朝廷为平民心，出资兴灯市，撤宵禁，使民众出游行乐。正月十五这日，难得的与往年一般热闹喜庆。
菡玉一早就答应了明珠要陪她一同去逛灯会，十五这日天一断黑，两人便张罗着准备出门去。刚走出小院，就见巷口一辆油壁车，富丽堂皇，杨昭坐在车辕上，一身雪青色便装，倚着车厢，百无聊赖地玩腰间的丝绦。
菡玉收回脚就要退回，明珠却愣了一愣，迟了一步。那边他已看见了，快步走过来，手里还挥着那丝绦，见菡玉冷淡脸色，才收了脸上喜气，正色道：“菡玉，明珠，你们要出门？是也要去看元宵灯会么？”
菡玉低头不语，明珠却不卑不亢地回答：“是的相爷，少尹正准备和我一同前去。”
杨昭道：“正好我也想去游玩，菡玉，不如我们同行。”
明珠道：“少尹和我步行缓慢，恐跟不上相爷的速度，不如相爷先行。”
菡玉轻喊：“明珠！”背后拉了拉她的衣袖。
杨昭斜睨明珠，冷笑道：“明珠，我记得你不过是个服侍人的小小婢女，我问她话，要你来拿主意？你是仗着她面软心善，奴大欺主了？看来在相府呆这几年，还没教会你什么叫规矩。”
菡玉往前一步挡住明珠：“相爷，明珠所说俱是我所想，并非擅作主张，更不敢顶撞相爷，你莫怪她。”
他将视线从明珠身上收回，转而看着她：“那你是要跟她同去，还是跟我同去？”
菡玉默默回头，对明珠道：“明珠，这里有一些钱，你自己……”
明珠把脸别向一旁：“我荷包里还有一些呢，你随他去罢。”
“明珠，我……”菡玉欲言又止，轻叹一声，转身离去。
他走在她身侧，换上笑容，指着巷口马车道：“玉儿，许久不曾与你同乘一车了，上次似乎还是……”
菡玉打断他：“此处临近西市，走过去便可。”
他顿了一顿，柔声道：“好，你喜欢怎样便怎样，我陪你走就是。”命家奴原地等候，独与她二人缓步往西市去。
崇化坊紧邻西市西南，不多时便到了。朝廷有意为之，斥以巨资，今年的灯会格外绚丽多彩，在西市门外便可看见数丈高的灯楼、灯树、灯轮，一幢接一幢，火树银花，抬头只见满目灯火辉煌，密如繁星。西市内人潮汹涌，熙来攘往，热闹不输往年。
“以前都是骑马坐车过市，从不曾这样在人群里走，倒也别有一番趣味。”杨昭趁机握住菡玉的手，“玉儿，这里人多拥挤，你抓紧了我，千万别走散了。”
菡玉不愿，却被他握紧了手，抽不出来，只得随他去。走进西市大街，满街花灯琳琅满目，人声鼎沸一片欢腾，她却毫无游乐之意，任他牵着行走，闷声不响。
“玉儿，我看街上女子人人都手提一盏花灯，你要不要也买一盏来？”他在一家卖花灯的店铺前站住，“你看这琉璃莲花灯，做得这般精致，你可喜欢？”
那盏莲花灯通体透明，华光璀璨，晶莹剔透，花形栩栩如生，确是十分精美。他看在菡玉喜爱莲荷，故意选了这盏莲花灯，她却只是扫了一眼，淡淡道：“琉璃易碎，又价值不菲，街上如此拥挤，挤碎了岂不可惜。况且我扮作男子，若也学女儿提一盏花灯在手，可要叫人笑话了。”
他想了一想，又问：“玉儿，你今日吃过面蚕没有？我特地问过杨昌，他说西市南街有一家‘锦贤记’，做的面蚕油锤十分有名。你要是不喜欢人群拥挤，我们去那里坐一坐，吃一点面蚕油锤，好不好？”