“可即便如此，我们的寿命也并不长，唯有依赖那世代相传的玉璇玑，才能够延续生命，保存血脉。”
林烟兮惊讶道：“那玉璇玑究竟是何来历？为什么有此等功效？”
桜止摇头：“不知，自我出生起，它就已经存在，听闻祖上所言，它乃神赐之物。为了一直拥有通天之能，也为了保护玉璇玑，所以我们从不入世。”
林烟兮刚想问“那你为何来夏国做国师”，却霎那间想通了一些问题，了然道：“我知道了，因为我的母亲带着玉璇玑入世，你要寻她，才不得已来到这里。”
桜止颔首，接着说道：“桜月生性活泼，不爱呆在族内，在十六岁时跑出来玩耍，遇到了你的父亲，并与他相爱，还在后来有了你……当我得知此事时，勃然大怒，想要勒令她回到族内，可她不听，执意要生下你。”
他忆及此，叹了一口气：“还是在明知与外人通婚生子会殒命的情况下，生下了你。”
林烟兮闻言，虚握了握拳，抿唇沉默，好半天才继续问他：“那么玉璇玑又是如何落到苏莺手上的。”
“你母亲那时年少，还未继任族长，虽然把它戴在身上，却不知道它的作用，便在经过苏莺的村庄时，不慎将它给弄丢了。不过即便如此，你的母亲，也仍是我族的罪人。”
桜止道：“没有玉璇玑，我族族人只能存活多则二十年，少则几年，我为了寻它费尽千辛万苦，隐藏在夏国皇帝身边甘愿做一国师，终于找到了苏莺。可当她知道我的身份后，却以玉璇玑要挟我，妄图嫁给太子成为下一任皇后，我根本别无他法，只能答应她。我承认用你一人性命换我族性命，或许是有些残忍，但……”
“但这是大义，也是弥补了我母亲的过错，是吗？”林烟兮叹道。
桜止没有否认她，转而道：“其实作为长辈而言，我很喜欢你这孩子，可我不能让我的族人为这份喜恻隐之心陪葬。”
“我能理解你的难处，”林烟兮苦笑一声：“若你执意如此，我也不能置喙什么，看来只好再另寻……”
“不必了。”
林烟兮一滞，怔愣地看向他。
桜止摇头，目光柔和下来，解释给她听：“有一人为你我解了燃眉之急，替你将这一切都给扛了下来。再过不久，我便会助他救你出来，你且再委屈忍忍。”
林烟兮动了动嘴唇，还是没有把那停留在口中的名字说出来。
她抬头看向上方，试图把在眼里打转的东西缩回去，嘟囔道：“他以为他是谁啊，什么都能抗……要是，要是救不了我，还伤到了自己可怎么办。”
“怎么，他没有和你挑明身份？”桜止挑起半边眉，淡声道：“他可比你想象中有能耐多了，你不必担心他。”
“嗯？什么身份？”
“他若不肯告诉你，我又何必插足其中，多此一举？”桜止起身，整理衣袍道：“奉劝你这傻丫头一句，敢提着刀来杀我的人，绝对非你想象中那般是个心中慈悲的善人，当心喜欢上了一只笑面罗刹。”
林烟兮不明所以，还想开口再问他话中意思，却见桜止已经转身打算离开。
“今日，”林烟兮斟酌着开口道：“多谢你了……”
桜止刚想说不用，却又听她道：“如果你遇见他，请帮我转告他，我很好，叫他不用担心，多注意自己的身体。”
桜止猛地刹住脚，回过头眼神古怪地上下打量了林烟兮一番，看着她狼狈虚弱的样子，极为小声地“啧”一声，又转头继续走，边走边摇着头嘀咕道：“自己都是这副模样，竟然还在为别人着想，都说了是罗刹，罗刹，还一头栽在对方身上，真是孺子不可教也！”
“……”
作者有话要说：桜止：对！我就是要在林烟兮耳边嚼你的舌根！报复你拿剑扎我！
陆篱然：……（默默拔剑）
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☆、尸体
几日后，宸明的东宫内再次迎来一人。
“母后！”
雍容华贵的女人转身看去，见到自己心爱的儿子，难得舒缓了紧蹙的眉头，一脸心疼道：“明儿，我的明儿！”
她走上前，手抚上宸明的脸道：“你这段时间受苦了，都瘦了……”
宸明摇头，急迫道：“母后，你可有办法救我出去？！我听到有传闻说父皇要把太子之位给宸子奕，如果我出不去，可就永无翻身之日了！”
皇后的眼里闪过一道精光，安慰他：“母后早已知道此事，我和你舅舅自然会想办法救你出去，只是要得到你舅舅的帮助，得需要你答应母后一件事。”
“母后请说。”
“你舅舅希望你娶了婉儿，他才会答应出手救你。”
“母后你是说……陶婉？”宸明一滞，随即道：“可是我……”
他想到自己前不久才答应了苏莺要娶她为妻。
“母后知道你喜欢那个苏莺，也不反对你娶她，只不过这正妃之位是一定要留给陶婉的。”皇后道：“唉，母后原想着给你娶一位身家背景更显赫的，能够助你登上皇位的小姐，只是你舅舅不乐意，婉儿又从小爱慕你这么多年，母后实在无法……你就暂且先答应了，待到登上皇位之后，届时你想如何还不是依你？”
宸明思忖片刻，道：“都听母后的，眼下最要紧的事是出去才对！”
至于苏莺那女人，他回头再想个办法稳住她吧。
“没错。你舅舅要求尽快完婚，他才同意把陶家所有的势力供你支配，”皇后道：“母后寻思着近来你父皇身子骨不如以往，不如趁着这机会让你和婉儿偷偷完婚。”
宸明犹疑了一下，问道：“可是这事能瞒得住吗？”
“怎么不能！”皇后怪嗔了一句，从自己身后跟着的仆从里找出一侍卫打扮的男子，唤道：“长阳！”
“属下在。”
男子上前一步，半蒙住一张脸，眉毛上有一条长长的刀疤。
皇后志在必得地向宸明介绍道：“这是你父皇身侧的御前带刀侍卫长，他已经投靠了你母后我。”
宸明低声对她道：“母后，此人真的可信？”
“那是自然。母后查过了，他的背景是干净的，在宫里做了十几年的侍卫。这段日子以来你父皇快不行了，他想要继续呆在宫里，享尽后半生的荣华富贵，方才来投靠我们的。”
“那他为何不去投靠宸子奕？明眼人都看得出来，我现在如此败落，有哪点能够吸引他？他不会是宸子奕派来的卧底吧？”
皇后瞪他一眼：“不要这么说自己，我们还有不少机会能够翻盘，那宸子奕不过是一时得志，这天下将来一定是你的。再不济，如果这长阳真的是宸子奕的人，我们大不了将他杀了。”
“可……”宸明还想再说什么，可见皇后自信满满的模样，咬了咬牙，终于道：“好吧。”
两人又说了会话，皇后便起身要回宫。
而长阳，则在离开太子的东宫后继续去驻守皇帝的寝宫，仿佛今日的事没有发生过一般。
直到将近傍晚时分，有一婢子前来为皇帝送晚膳，不慎撞了他一下，跌坐在地上。
“将军恕罪！奴婢不是故意的！”婢女跪在地上连连求饶。
“不怨你，起来吧。”长阳将人扶起，手指若有似无地触及到婢女的袖子。
婢女看了他一眼，又忙道：“多谢将军！”
说完，匆匆退下，将这一件他人眼里不起眼的小事揭过。
……
苏莺提着食盒，蒙着面纱，身姿婀娜地步入牢狱中。
她走到林烟兮所在的狱中，扬声颐指气使地对狱卒道：“开门。”
狱卒犹豫道：“这位小姐，上头有人吩咐过，这里面的人任何人都动不得，您这是要……”
苏莺眼珠子转了转，笑道：“这位狱卒小哥，我不过是进去看看故人，顺便给她送最后的几顿饭，愿她好走……”
她说着拎起食盒抖了抖，示意给他看：“不做什么的。”
狱卒道：“好吧，那你进去吧。”
开门之后，苏莺又笑道：“这位小哥，我和这里的人还有事情要说，你能不能先出去？”
“那不行，我是要看着这里的重犯的。”
苏莺忽然严厉了语气，道：“我乃林将军之女！你竟然敢违抗我？！难道是不想活命了！”