“道理是这个道理，但事情怕是没有这么简单……”朱斯年轻叹。
“又是领事裁判权？”唐竞苦笑。随便一桩涉外官司，兜兜转转最后总是栽在这上面。大英帝国法律体系不同，此案若是交由领事法庭或者英皇驻华法院裁断，恐怕就完全是另一种说法了。
“容老板怎么会签下这么一条协议？”他又问朱斯年。当年他卖出宝益，容翰民就曾对他说过，只要有人出售厂房机器，申成就照单全收。那个时候，他既佩服容翰民这份豪气，又觉得如此举债发展，实在太过激进。但容翰民终归是个会做生意的人，似乎不应该在一笔三百万之巨的贷款合同上出这样的疏漏。
“这笔款子是前两年市面最不好的时候贷出来的，”朱斯年解释，“容老板接受这条款，一个是因为申成当时急需资金，病急乱投医。另一个原因，是他觉得自己跟英商银行做了十几年的生意，过去那些借贷甚至有过更加苛刻的约定。但银行与实业之间毕竟是共生互利的关系，以他的经验来看，等到债务到期，具体如何清偿都是好商量的。”
唐竞不禁皱眉，这的确是老派生意人中通行的观念。当然，年景好的时候，不管是同乡朋友开的票号，还是外国人的银行，都愿意与你讲人情。可偏就是到了危急关头，这人情是最不牢靠的。
“这一次真的谈不下来吗？”唐竞又问。虽是老观念，但有些想法确有其道理，金融与实业共生互利，英商银行这样做似乎有些杀鸡取卵的味道。
朱斯年摇头：“英商银行已经派人在厂门口贴了封条，委托摩仕力洋行择日举行拍卖。你当年也卖过厂，应该知道一直惦记着上海滩这几家大纱厂的都是些什么人？”
“您是说……”唐竞没有说下去。当时他出售宝益，就有日本商社前来洽谈，也是一副志在必得的架势。所幸那时棉纱生意好做，许多人竞价，申成的经营状况尤其不错，容翰民大手笔，把宝益一举拿下。
朱斯年知道唐竞是明白了，继续道：“他们背后都是大财团，实力雄厚，跟英商银行资金往来甚密，要操作这点事根本不难。现在申成到期的欠款是三百万，而纱厂本身估值在五百万以上，英商银行只求还清本利，你猜这拍卖会如何进行？”
答案显而易见，眼下这样的时局，怕是不会有人来竞价的，日本人筹谋的便是这样一笔好买卖。
“那您要我怎么办？”唐竞笑问朱斯年。
朱斯年知他这是明知故问，也跟着笑起来。求到他这里，自然就是为了他身后的那位穆先生。
只是另有一件事叫唐竞费解，朱斯年在这场债务纠纷中又是什么样的立场？在朱律师面前，他犯不着拐弯抹角，便直截了当地问：“申成的法律顾问另有其人，怎么是您出面？”
“你也清楚申成的规模，还有这几年纺织业的状况，”朱斯年解释，“容翰民不单欠英商银行一家的钱，要是工厂真的被低价拍卖，申成必将蒙受巨大损失，甚至可能因此破产倒闭，到时候又会有多少华资银行和钱庄受到影响？然后这些银行和钱庄又为了回笼资金，再去跟其他工厂收账，这就是一连串的反应，后果不堪设想。再者，跟洋人银行签下这种条款的也不光是申成一家，这个先例万万开不得。”
唐竞点头，朱斯年手中实业界的客户众多，其中不少是多年的朋友，自然想得更多，看得更长远一些。
两人又聊了许久，后来天实在晚了，朱斯年才告辞离开。唐竞一路送到外面，看着他上车驶远，这才转身往回走。周子兮已经开了院门出来迎他，旗袍外面披一件薄毛衣，被身后昏黄的光勾出一个好看的影子。唐竞不禁莞尔，不管外面的事情如何纷杂，看见她便是什么都完满了。
不料周子兮却偏要提那些伤脑筋的事，凑上来挽着他的胳膊问：“方才在书房里，朱律师与你说什么？”
“说一桩案子。”唐竞回答，并不想展开。
周子兮却不罢休，缠着他继续问下去：“什么案子？有没有机会上法庭？”
“你问这个做什么？”唐竞揉乱她的头发，就像是对着一个孩子。
周子兮打掉他的手，正色回答：“我如今也是持证执业的律师，有案子找上我家门，怎么就与我没关系了？”
唐竞失笑，看着她道：“你如今可是吴先生事务所的帮办律师，做什么案子，怎么做，都得由吴先生做主。你说了不算，我说了也不算。”
周子兮无语反驳，心里却觉得其中必定有鬼，斜睨他一眼，转身进屋去了。
20.1.1
至于究竟是什么鬼，直到周子兮在吴予培的事务所里做了一个礼拜，才慢慢品出些味道来。
入职伊始，吴予培对她似乎十分器重，上手就交了一个大客人给她。那客人便是沪上赫赫有名的书业公会，会中几十家书局，每年出版书籍码洋有数百万之巨。
周子兮起初很是振奋，心想绝不能辜负了吴先生的拳拳之心，可上手做了才渐渐发觉不对，自己的工作原来就是与公会的事务员一起查纠翻版书籍，更确切地说也就是看书，看各种书，看谁抄了谁的书“如果发现确系翻版，你们有什么诉求?”她问那个事务员。
事务员是个中年人，戴眼镜，穿长衫，两只胳膊上套一副袖套，十足老公事的模样，倒也不欺负她年纪轻，又是个女人，答得十分耐心：“依例就是出律师函登报，说明某书系哪一书局出版，作者姓什名谁，书号多少，再声明翻版必究，请读者明辨，切勿购买伪书。”几句话说完，便又埋头进纸堆里。
“然后呢?”周子兮还在等着下文。什么然后?”事务员抬头看着她，伸手推了一下眼镜。
“不是说翻版必究么?是不是该向巡捕房报告，追查来源?”周子兮觉得自己的疑问十分附和常理。
但那事务员却笑起来，笑了一会儿看出她是真的不明白，这才将其中缘由娓娓道来：“你道这翻版书都是从哪里来的?”自然是盗印者那里。”周子兮回答。
“没错，”事务员点头，“那些盗印者大都没有固定的地方，若要追究也是太难了。”但是可以找那些卖伪书的书商啊！”周子兮提醒。
“会有专门卖伪书的书商吗?”事务员摇头笑道，“翻版书大都在正规书商手中与其他图书一同售卖，眼下市面萧条，他们也是惨淡经营，夹售一些便宜的伪书，一是为了牟利，另一个也是迫于盗印者的威逼。
一旦因为卖伪书被拘，只要他们咬死了不说，背后就有人供给家庭开支。可若是招了，家里人就要吃苦头喽。而且，就算是真的查到了翻版书的出处，那些个作家也大多不愿意打这个官司。”
为什么?”周子兮不懂，“这盗印不就等于偷他们的钱么?”“文人嘛，”事务员笑叹，“不愿意在银钱的事情上斤斤计较，大概是觉得辱了他们的斯文吧。
周子兮这才有些明白过来，自己原来是被派了个闲差，而且还是闲得不能再闲的那种。所谓的任务不过就是在事务所里看看书，再三不五时地出一封律师函而已。
甚至就连那律师函的格式都是早已经拟定好了的，她只需依样画葫芦地填满空档即吴先生那里，她不敢造次，但家里那位就不一样了。周子兮认定，这件事里肯定有唐竞的份。
晚上回到毕勋路家中，她便等着唐竞问话。而唐竞正为申成厂的事忙着，一连几天晚上都有应酬，踏进家门总是深夜了。
从一开始他就知道，穆骁阳一定是愿意管这件事的，一是为名，二是为利。但穆先生一旦插手进。去，估计也是要将申成大半吃下，就如以往对待那些向自己求助的银行与工厂一样，一番操作下来，董事长的位子又成了囊中之物。虽然，对于眼下的申成厂来说，这是没有选择的选择，而且唐竞也是真的佩服穆骁阳这个人，但于内心深处，却又发现自己其实并不希望看到这样的结果。
于是，他并没有立刻去求见穆先生，反而问朱斯年，容老板有没有门路去南京活动活动?朱斯年也是人精，一听便明白了他的用意，马上与容翰民商议，托了一个朋友去南京游说，希望官家出面与英商银行协议，允他延期归还债务。唐竞便也留出足够的时间，任由这件事又去南京兜了圈，这才前往穆公馆面圣。