老者的话还没说完，沈靖寒便打断了他：“不可能，我这辈子，只会娶我爱的人。”
“糊涂。”老者恼怒地跺跺拐杖，“我这是为你好。”
沈靖寒嗤笑:“真要为我好，就让我娶他回来。”
“刘家大小姐有什么不好？”一个哭哭啼啼的中年妇人突然说道，“娘筛选了好久，人家姑娘家世好，模样脾气都不错，配你怎么就不行了？”
沈靖寒沉默以对。在女人的哭啼声中，老者恼羞成怒:“好啊，既然你不听劝，就别怪我家法伺候。来人，给我打！”
婴儿手臂粗的棍子狠狠抽向沈靖寒，宣泄着沈家人的愤怒和不平。而沈靖寒就那么直挺挺地跪着，连脊梁都不曾有丝毫弯曲，只有偶尔泄露出一声闷哼，表明他此刻正承受着极大的痛苦。
此时此刻，沈靖寒还不是那个神秘而且强大的恶魔，他只是个普通人，为了跟爱人相守，默默承受着痛苦和责难。
家法结束后，眼见沈靖寒没有丝毫悔改的意思，老者又怒又气，抛下一句“好好反省反省！”便带着众人离开了。
祠堂大门被重重关上的瞬间，沈靖寒扑倒在地上。他伤得很重，沈家的家法可不是闹着玩的，但他早已做好了准备。他很清楚，执意迎娶一个男人，无疑会断送他在军队的前程，这也意味着沈氏这一代的荣光将会终结在他身上。沈家最在乎前程荣誉，而他自断前程，沈家是绝对不能忍的。
这次的家法半点不掺水，实打实地挨了那么一顿打，也亏得沈靖寒身子骨硬朗，才没被打出什么毛病。之后，禁闭一关就是好几天，后来还是沈靖寒的副官借口军队有事，才把人接了出去。
离开沈家时，沈靖寒脸色惨白，他拒绝了副官的搀扶，自己上了车。副官问他要去哪儿时，他想也不想就报了淮音的住处。
“团长，为什么不考虑一下老夫人的话？她是真心为了您好！您要真娶了个男人的话，别人会怎么看您？！”副官从后视镜里看着狼狈的上司，几次欲言又止，最终还是劝出了口。
“我不在乎，我只在乎能不能跟我爱的人长相厮守。”沈靖寒摆摆手，身子一阵抽痛，他龇牙咧嘴地止住了副官的话头。
“可是……”
“够了孙副官，这种话我不想听见第二次。”
“是……”
沉默地行驶了一会儿，车缓缓停在了淮家门前。淮音迎了上来，看着沈靖寒惨白的脸色，眼里闪过一丝心疼：“出什么事了么？”
沈靖寒摇了摇头，伸手将淮音揽进怀里，后者愣了一下，随即放松身子温顺地靠进他怀里。
沈靖寒紧了紧拥住淮音的手臂，低头亲吻他的额头。
“你家里人不同意是吗？那就算了，这惊世骇俗的，换我我也不同意，就这样不也挺好么，我们都不成亲，也能相守一辈子。”淮音伸手拍了拍男人的后背，谁知一向硬朗的男人却发出了一声闷哼，淮音立马推开了他，“你受伤了？！你家里人跟你动手了？”
“这不成，我要娶你，要让全城人都知道，你淮音是我沈靖寒的媳妇。”看着淮音一脸忧心忡忡的样子，沈靖寒突然“噗嗤”一笑，拉着他进了门，“真不是什么大事，之前几次打仗可比这伤得重。”
末了，他还感叹一句：“媳妇知道关心我了，真不容易。”
“少贫，快过来让我看伤到哪儿了？”淮音被沈靖寒逗笑，拿来医药包，推着人进屋上药，伤得重不重，要他看了才知道。
这时，两人都没有回头，并不知道那辆停在淮家门口的汽车上，沈靖寒的副官望着两人离去的方向，神色狰狞。
就在沈靖寒与家族僵持不下之时，一向堵人的他在出门时竟然被人给堵了。沈母为沈靖寒敲定的未婚妻，带着个小丫鬟，气势汹汹地将沈团长堵在了门口。
“沈大少，我是刘婉莹。”刘家小姐攥着自己的裙摆，一脸不甘，“我想知道您为什么不肯娶我？”
饶是当时外国思想传入中国，青年人中多了些所谓的“进步分子”，但这样大胆追到男人家门前的女子，沈靖寒还是第一次见。
“我有爱人了。”沈靖寒客气而疏离。
“我哪里不好？配不上你吗？”刘婉莹轻咬下唇，神色委屈。
“我有爱人，自然要娶他，这跟你是什么样的人，没有半点关系。”沈靖寒又耐着性子解释了一遍，对待女士，他向来比较绅士。
“听说，他是个男人，”刘婉莹顿了一下，温婉道，“听我爹说，你的上峰准备提拔你，娶了我进门，你的旅长位置就坐稳了。沈伯伯不会同意你自毁前程的……”
“够了，刘大小姐，”沈靖寒沉下脸，“我不会用跟爱人的长相厮守去换家族繁荣，请你自重。”
“自重？我争取我的幸福有什么不对？！”刘婉莹往前走了几步，更逼近沈靖寒，她在他面前站定，抬头仰望这个高大的男人。自从她得知沈家上门说亲，便一直处在狂喜之中，这位年轻的军团长，是多少春闺梦里人，自然，也包括她。
“我不介意同他分享你，我能给你前途给你子嗣，让你沈家安稳帮你结束这鸡飞狗跳的生活，就凭这些，我刘婉莹还不足以成为你的妻子吗？”
“刘小姐，我不打女人，你不要逼我破例。”沈靖寒这下真的恼了这不知所谓的大小姐，他忍了又忍，“在我心里，一百个你都比不上淮音一根手指头。”
撂下狠话，沈靖寒绕开刘婉莹径直离开，全然不见她泫然欲泣的脸。
第40章 chapter 040
沈靖寒同沈家的拉锯战，持续了数年之久，一个封建家族与它最优秀的子弟，关于权势与婚姻自由的对抗，最终，以沈靖寒的胜利告终。
在这几年中，沈靖寒提拔了不少家族子弟，又帮着沈家得到了不少有实权的官位。紧接着，他把持住城中数个经济命脉，向沈家展示了他惊人的经商天赋，即使日后真的丢了军队官衔，他也能给沈家带来泼天富贵。如此软硬兼施，死磨硬泡，终于磨得沈家松口，同意了他和淮音的婚事。
沈老点头的那天，沈靖寒几乎喜极而泣，他一路小跑，跨越半个城，冲进淮音家里，一把抱起正坐在院子里纳凉的爱人，喘了好久才把气给喘匀了。他狠狠亲了淮音一口，在后者诧异的注视下笑得傻兮兮的：“媳妇，我可以名正言顺地娶你回家了。”
淮音愣了一会儿，随即狂喜，他再怎么冷静自持，也抗拒不了同爱人光明正大地长相厮守。他看着沈靖寒艰难地同生养他的家族抗争，这其中的辛苦不足为外人道，这么多年……如果不是沈靖寒足够坚定，淮音觉得自己大概坚持不下来。即使在这件事上，淮母给他们的压力并不大。
知道两人在一起的那天，她问淮音，是不是下定决心了？得到肯定的答复后，她沉默了很久很久，久到淮音紧张得身体僵硬，才听到她说了一句“好”。她始终不舍得为难她最心爱的孩子，只是委婉地提出让沈靖寒独自去解决沈家的问题。
林迟的这位素未谋面的奶奶，有着南方女子特有的温婉，她身材娇小玲珑，说话和风细雨，她本该被丈夫捧在手心里娇宠一生，却因为早年丧夫，不得不承担起一家子的生计。直到近些年来，淮音才慢慢接过了她肩上的一些担子。
可即使得到了淮母的默认，沈靖寒身上时不时出现的伤口和淤青，还是让淮音十分不忍。这一刻终于苦尽甘来，但淮音不得不承认，他心里，隐隐有些害怕：“靖寒，你现在为了我放弃那么多，以后会不会后悔？会不会怪我？”
“瞎说什么！”沈靖寒将人按进怀里，下巴抵着淮音的发旋，“同你相比，这世上，再没有什么能称得上‘重要’二字了。”
那之后，沈靖寒开始忙着筹备婚礼，虽然沈家在他们的婚事上松了口，可这不情不愿的，绝对指望不上沈家为他们操持婚礼。他与淮母敲定了婚期，婚期定得有些赶，主要是怕迟则生变，早点把淮音娶进门，他才能安心。
敲定了婚期，他又忙着准备其他事宜，这次婚礼，沈靖寒可谓是亲力亲为，凡事都要求做到最好，好把他的淮音风风光光娶进门。
转眼一个月过去，越临近婚期，沈靖寒就越容易回想起同淮音初遇时的情景——那个花香午后，他的目光掠过道路两旁热闹的街景，最终停留在一个纤细修长的人影上。这条他走过千百次的街道，没有早一步，也没有迟一秒，他在那一刻走到那里，抬起头，邂逅了命中注定的那个人。随后所有的繁华落地，静默无声，他沈靖寒的人生，仿佛从这一刻起，只剩下了淮音这一抹亮色。以往的时光顿时黯然失色，真应了那一句话——爱上一个人之后，才懂得什么叫作生活。