她秀美的容颜早已面目狰狞。
当日，冯氏在白马寺前发疯时说的话，许多大户人家的女眷都听了去。如今，沈屹的经历又传得沸沸扬扬，两相对照，大家便都猜测沈屹便是永宁侯的儿子，只是被继母害了，差点死了。
这个传言，书院里也是很快大家都知道了。
余峤听说之时，颇有些不可置信。那夺走了他全部风头的李夜箫，竟然是他的异母兄长？也就是说，自己的世子之位，本该是他的？
这两日，书院里的同学，个个都用别样的目光打量他。余峤再是光明磊落，却也并不喜欢这样的眼光。
可是，李夜箫，如今的沈屹，却一如既往地读书写字，似乎根本不曾听到任何传言。
余峤犹豫着，不知道该不该找沈屹谈谈。
这一天回到府中，却是老妇人齐氏有请。他忙过去，给齐氏请安。自从上回被叛兵挟持，齐氏受到了惊吓，时常半夜惊梦，人迅速地消瘦了，便是无论如何看郎中，也是不管用。
齐氏见到余峤，打头便问：“听说那沈屹就在咱们书院里？”
余峤一怔，点点头：“是的。”
齐氏叹了口气，道：“你带他进来，给我瞧瞧，可好？”
余峤又是一怔，沉默着不说话。
齐氏看了一眼余峤，拈着着手腕上的珠串，道：“那终究是你哥哥！”
余峤顿了一下，方点点头，“好。”他对祖母一向孝顺，恭敬有加。
第二日，余峤找沈屹说话。他刚走到沈屹面前，书院里众人的视线就都扫了过来。
余峤咳嗽一声，道：“祖母想见见你。”
沈屹微笑道：“我并不想见她。”齐氏当年在苏州之时，从来不曾给母亲好脸色，分明乃是沈氏给了余家殷实的生活，余二叔为此可以上学堂、不必早早出来做工，可是齐氏从来都是神情严苛。
余峤一噎，道：“她如今老了，思念得很……”
沈屹打断了他的话，道：“你希望我回去吗？”
余峤面色一凝，话就说不下去了。沈屹才是父亲的嫡长子，若是当日，沈屹顺利入京，世子之位还未必就是他的，
沈屹见他沉默，笑着拍拍他的肩膀，道：“既然如此，又何必自寻烦恼。”
眼看沈屹就要离开，余峤忍不住问道：“你不心动么？”永宁侯府，声势煊赫，如今更是太子的左膀右臂，正是京城里热得发紫的豪门。
沈屹挑眉，转头看他，仍是带着微笑：“我姓沈，何必对旁人的东西心动？”
余峤目送沈屹离开，心里又是失落又是茫然。
他心中确实有疑虑，若是沈屹认父，他该如何自处。世子之位，乃是圣上定下的，轻易也不会改。可是，沈屹如此优秀，已是得了太子青眼，便是父亲改弦更张，让沈屹为世子，也不是没有可能。
从前，他认为父亲钟爱母亲，疼爱自己与妹妹。然而，自从母亲失言、秦氏入门，他却渐渐看清楚了。父亲钟爱的是他的野心与抱负，光耀门楣，掌握权势，才是他最大的爱好。
若是有更好的世子人选，自己又有什么不可更替的呢？
然而，他半分也没想到，沈屹拒绝得这般干脆。
你看重的东西，心心念念的地位，在旁人那里不值一顾、一文不名。这种落差，叫人心里不舒服。偏偏，旁人还光明磊落得叫你无话可说。
余峤心中郁卒，回头与齐氏说了此事，道：“他另有打算，并不是为了认亲。”
齐氏愣了半晌，想起从前苏州的时日，恍如隔世。她乃是小官之女，丈夫也是殷实耕读之家，奈何丈夫早死，为了家计，恰好沈老爷看上大儿子，便只得将大儿子入赘了去。可是，沈氏精明干练，出入市井，齐氏看着，心里就不舒服，连带着沈氏的两个孩子，她也不太放在心上，只盼着小儿子考取功名后，自己就离开。
然而，沈氏的孩子不把她放在心上，她便觉得自己受到了冒犯。
当晚，永宁侯过来请安时，齐氏就把这事情说了，道：“我一片好意，想着叫他入了侯府也好，终归是一家人，见见面也好。岂料，他竟然一口就回绝了，还逼着阿峤说，若是他回来了，世子之位是不是也该让贤。这……当真是不孝子啊！既然他不把我们的血缘亲情看在眼里，侯爷又何必对他客气？今年秋闱，叫他落榜便是！”
永宁侯听了，想起沈屹的威胁，更是觉得肺都要气炸了，只道：“母亲放心，我知该如何做了。”
然而，操纵秋闱，岂是容易之事？永宁侯也不过虚应着，想着该用什么法子，让他参加不了秋闱就是了。
盛和光在京城大肆搜寻了十来日，依然毫无小寒的线索。他一日日消瘦下来，崔嬷嬷看着心疼不已，屡屡劝他多吃些。盛和光却实在是食不知味，只草草吃了几口，就放筷子了。
那日与李夜箫不欢而散，很快，外头关于李夜箫身世的传闻也传到了他的耳朵里。他便知道，这是沈屹在向小寒传递消息，只命人看紧沈屹。然而，小寒竟是如此沉得住气，一直没有一点动静。
她仿佛消失了。
她就这样离去，对他连一句告别的话语都没有，盛和光只觉得剜心之痛。
夜已深了，初秋的风渐起，吹入书房之中，隐约可见盛和光正在作画。画中女子，明眸皓齿，笑意盈盈。她多数时候都是温柔顺从的，偶尔会发脾气，冷下脸来，不理睬他。可只要哄一哄，也很快就好了。说起来，两个人真的闹得狠了，是这一回，她要出手对付永宁侯府，而他却将她囚禁了。
崔嬷嬷端着宵夜入内，见到那画作，眼眶微微一热，道：“三爷，吃点东西吧。”
她把宵夜放在一旁，见盛和光没有回答，仍旧专心致志地作画，便转身准备退出了。
谁知，背后传来盛和光的声音，干涩而又带着茫然：“崔嬷嬷，我真的做错了么？”
他只是害怕失去她，却不料，将她推到了遥不可及的地方。
崔嬷嬷回身，上前两步，道：“我知道，三爷是为着想让小寒姑娘留在身边，可是，男女之事，自然得要你情我愿，才能长长久久。因为小寒姑娘最初乃是王府的婢女，三爷便自以为是，觉得她离不开王府，却没想着去问问，她究竟想要如何，她心里究竟喜欢谁。若是将来找到小寒姑娘了，三爷可不能再这样了。”
盛和光本只是随口问问，不成想崔嬷嬷说出这一番话来，他正要说话，却听到门外传来一阵响动，阿旋敲门，道：“三爷，西安的紧急消息！王爷受了重伤，需得即刻回去！”
崔嬷嬷开了门，阿旋拿着书信递给盛和光。盛和光打开一看，盛王爷外出骑马，不慎坠落，肋骨骨折，戳到肺部，如今整个人重伤昏迷，恐怕有性命之忧。
盛和光抿唇，神色莫辩，命令众人收拾行李，准备明日回西安。
第二日一早，盛和光入宫，与太子告辞，出来之时，带着太子签发的诏书，众人纷纷猜测这乃是盛和光继承盛王府世子之位的命令。
当天下午，盛和光带着一队侍卫，骑马疾驰去往西安。同时，命令阿旋留在京中，继续寻找小寒的踪迹，留意观察沈屹等人的往来交友情况。
盛和光离开京城后的第二天，小寒就再也按捺不住，想与兄长沈屹见面。
耿江天道：“眼下正有一个好机会。沈屹这两日正在白马寺逗留，听说是为亡母祈福。我们可以前去，寻机相遇。到时候，我再安排几个年轻学子，也到白马寺与他偶遇、相谈。目标分散，在暗地里跟踪之人，未必会留意到我们。”
耿江天和小寒，如今的身份是在京城游历学习的学子。
诸事安排妥当，耿江天与小寒在白马寺果然遇到了沈屹，他正在大殿之上，烧香礼佛。
耿江天上前，寒暄：“久闻沈公子之名，不想今日有幸得遇，不如我们下棋，切磋切磋。”