服车上接二连三下来华服佩玉的公子哥，身后都跟着三两侍臣。
郑喆一行慢悠悠走过去，拐过街角终于得见揽雀楼的全貌。
它确实是一幢楼，也仅仅只是一幢楼。比起鹿鸣馆占地颇丰的气派，显得有些小气伶仃。
门前的两角飞檐各挂一个捻金茜红纱灯，台阶上一步一个烛奴灯座，灯奴跪地双手奉上烛芯，侍人正拿火石挨个点亮灯火，浅晕的光芒照亮灯奴脸上石刻的谄媚笑容。牌匾上三个正书大字镶满细钿金箔，富丽堂皇得简直不像斯文地方。
侍人急步上前迎接那几位服车出行的公子，侍臣们尾随在自家主子身后敛眉低首。
“这地方......”即使生不易这位方外之人也能觉出氛围的古怪，“和鹿鸣馆真是一点也不像啊......瞧着倒是个歌舞酒楼。”
话音未落侍人接客的声音清晰传来：“李公子王公子里边儿请，今儿您二位可是有口福了，年前酿的秋露白要开封，配上胭脂鹅脯下酒，那滋味儿可真是绝无仅有啊！”
生不易：“......”
郁良夫：“......”
郑喆礼貌地咳嗽一声：“先生您确定是这里没错吧。”
这简直是句废话，牌匾上三个大字金闪闪的直晃眼。
郁良夫郁闷道：“地方是没错，但离开这么些年，臣也算是外地人了。”言下之意即是，别问我我也不知道究竟发生了什么。
生不易替他解释：“也许当年被查封充作别用了？”
郁良夫点头应和。
郑喆笑着摇摇头，心想今日多番周折特意带人来揽雀楼‘怀旧’的安排算是白费了。这一偏头，余光突然看见楼前台阶阴影里蜷缩着的一个衣衫褴褛的身影，污脏油腻的头发杂乱得披散着，趿拉一双破烂草履鞋。这人原本缩在台阶背面，十分隐蔽，这时却腾挪到阳光底下，乱发里露出黑亮的眼睛，正一眨不眨地盯着拾级而上的公子侍臣。夕阳暖红的余晖下，那目光森然阴冷，令人不寒而栗。
郑喆隐晦地蹙起眉头。
生不易还在一旁体贴地为揽雀楼开脱以安慰郁良夫，这位平日里不苟言笑到有些神经质的谋臣现在看起来正十分郁卒。姬疏把手兜进袖子里，和远山赵四处一堆，面上冷冰冰摆出一副“正在生气别招惹我”的神情。没人注意到那个行为古怪的乞人。
他们跟着人流向酒楼走去。
那个乞人突然伸手抓住其中一位侍臣的衣角，嘴里含混不清地嚷嚷起来：“我认得你！我认得你！”
侍臣猛然受了惊吓，抬脚反射性地就朝乞人踹去，身旁跟着的几位也被这突如其来的“偷袭者”吓得连退几步。走在前面的公子哥儿一回头，“嗨呀”一声叫道：“这疯子怎么还在这儿！”
乞人被连踹几脚也不松手，拽着侍臣的衣服直往他脚边扑：“是你是你，哈哈哈哈，是你！”
没人知道他在说什么，那侍臣却脸色急变，发了狠劲当胸一脚将人踹翻，骂道：“去去去！哪里来的野疯子！”
酒楼的侍人急忙下来将乞人往角落里赶，回头将那侍臣哈腰恭请进门，笑嘻嘻地解释：“这不是世子殿下可怜他缺衣少食又没个住处，不让小的们赶他走嘛！惊扰了各位贵客，还请见谅。”
一点小插曲没有激起任何波澜，特地来寻欢作乐的人们连一个眼色都吝于施舍给乞人。
就连从郑国远道而来的客人都没有半分好奇。
他们走上台阶。侍人见了生客，热情洋溢地躬身迎接。
那乞人又偷偷摸摸探出半个身子。郑喆眼梢一跳。
仿佛嗅到了血肉味儿的猎犬，乞人死死盯着他们，眼中迸射出骇人的寒光。
侍人殷切地介绍揽雀楼的主厨名菜：“胭脂鹅脯那可是我们楼里一绝！整个燕都都找不出第二家能做这道菜的酒楼！还有平湖醋鱼，这鱼是从甲庐驿的平湖里钓上来的，肉质鲜美可口，也就咱家借了世子的光能从甲庐驿里买鱼......”
郁良夫闷闷不乐，生不易仔细听着侍人介绍，姬疏饶有兴味地打量前堂布局——那乞人闪电般伸出手！
玄黑衣摆被急退的气流鼓起，险而又险贴着那只藏污纳垢的瘦爪擦过。姬疏向后跌了几步，转头眯起眼睛，顺着握在自己肘间骨节纤细的手看向郑喆下颌弧度利落优美的侧脸。
乞人出手如电，飞速抓住了目标，又开始嚷嚷：“我认识你！是你！”
郁良夫惊得抬脚一个小跳，却被扯住衣角差点摔个趔趄。
这次不等发话，侍人立马摆出严厉的神色，一脚帮客人踹开乞人的手，喝道：“快滚快滚！你这死疯子，亏得我家世子好心收留你！滚滚滚！”说着又上前补两脚，将那乞人踢得蜷成一团缩回角落里。转身笑眯眯地继续将一行人往前堂请。
郁良夫迟疑片刻似乎想看一眼乞人，却不期然对上郑喆含笑的目光，顿了顿，恢复了惯常木讷沉闷的神情，对郑喆一倾身，跟着侍人进了酒楼。
郑喆收回手，也跟着进门，却在跨过门槛的一瞬间忍不住回过头——那乞人又从角落里爬出来，佝偻着脊背探头向大街上张望，似乎在寻找下一个“认识的”目标。
郑喆蹙眉，心中不解，难道真是个疯子？
肩膀突然一沉，郑喆回过神来——姬疏按住他的肩膀，手下使力将他往门里带，眉尖上挑有隐约的笑意，几乎贴在他耳边说话：“走吧，吃饭要紧别堵在门口。”
微凉的气息掠过耳梢，郑喆不自在地别过脸，这才注意到被自己堵在门外的远山赵四。这两人跟在主子身后，一副要走不走憋得小心翼翼的样子。郑喆于是揉揉眉心，也低头笑了。
前堂很宽敞，中心一个偌大的舞台，正有杂役在台上搬运布置，几个素衫艺人背对大门坐在台下调弄乐器。酒楼的宴席设在楼上，环绕舞台层层递进，观景良好。客人们分作两拨左右上楼。
尚未入夜，舞台冷清，酒楼里却早已座无虚席。朱裳紫服、金钩玉带，推杯换盏、分曹射覆，分明是世家子弟的欢乐场。
上至三楼都没见到空席，生不易捶着老胳膊老腿，叹气：“燕都原来是这么个风气，瞧这阵仗，怕是半个官场都来了吧。”
郑喆竟还面不红气不喘。事实上，自从姬疏“擅用”术法后，郑喆今日一整天的精神头都很好，走过生不易身边，还能顺手托老先生一把。
四楼总算留有余地，他们在靠近凭栏的桌席坐下，低头就能看见舞台上的情景——除去素衫乐师，又来一个粉面浓妆、长发曳地的艺人，银朱色的戏服光泽细腻，隐约像绣着山水花鸟的纹样，水袖一甩铺洒了半个台子。
侍人殷勤地斟满茶水，等候叫菜。
郑喆笑道：“你们家的招牌，是胭脂鹅脯和平湖醋鱼？”
“还有鸡髓鲜笋、干煸茄鲞、水晶蹄肉、莲蓬豆腐、姜汁鱼片、糖醋荷藕、花菇鸭掌、葱段狍肉......”专业叫菜的水准果然更高。
第13章
最终郑喆将“特色菜”挨个儿点了一遍，赵四和远山也在菜品琳琅丰富、四个主子绝对吃不完的桌席上捞了两座位。
台下的乐师拨弄月琴调音，台上的独角“咿呀”开嗓，好戏将要开始。
门口浩浩汤汤进来一队人马，奉茶持扇的侍女、捧衣开道的小厮，还有它们招摇的主子——绛色云纹对襟外袍，头顶玉冠腰悬玉佩，少年气十足的俊俏世家子——竟然是才与郑国仪仗队分别不久的燕世子吕良。
东家驾临，揽雀楼的侍人们也不在门口迎客、在桌席旁候传了，笔直地立在楼梯上、过道里，等待世子殿下走过行鞠躬礼。
郑喆一行当然也注意到了，毋宁说整座酒楼的目光此时都在吕良身上。揽雀楼里宴饮寻欢的多是世家里年轻的后辈，和吕良臭味相投，迎接吕良就像迎接纨绔中的孩子王，纷纷起哄喝彩。
郑喆侧靠着凭栏，居高临下地看着吕良径直向上走到三楼最外沿的桌席旁落坐，正是他的正下方。
那一桌的公子哥儿们和吕良似是熟识，上来便要给吕良灌酒罚他来迟，其中一个宝蓝锦袍的叫嚷道：“殿下也忒不够意思了，叫咱们巴巴等了许久，今日怎来得这样迟？”
因为直线距离极近的缘故，下桌的声音无比清晰。