听着外头动静，劫匪三五成群，或是在这栋房子前头的池塘里洗澡，或是往那头领处禀事，然后各寻住处，柴房外一直人来人往，三人不便再说什么，只安静坐着，直至外头天黑，人声渐渐静了下来。
夏夜蚊虫极多，嗡嗡乱飞，山间的花脚蚊毒得很，叮人时一口一个大包。有幸睡在床帐里的劫匪也还罢了，其余人大多只能铺了草席在堂屋的地上睡着，在房门窗口与墙角处燃起半干的艾草，将蚊虫熏走，至于浓烟迷眼、药味熏人，就顾不得许多了。柴房四角，也熏了几把艾草，让马三元他们心里踏实了许多，这样的优待，显然不是什么坏兆头。
马三元和陈大贵心头略松，也有心情说说话了。
此时三人之间略略熟悉了一些，陈大贵忍不住便将对顾岳的抱怨说了出来，当然，说得出口的抱怨是顾岳年少不知事，不应该这样莽撞地和土匪干仗，破财消灾，和气生财，忍得一时气，才有百年福。
陈大贵反反复复地说了许久，马三元在一旁偶尔帮个腔，那意思也差不多：人在屋檐下，哪有不低头。不过话里话外，明示暗示，都是劝顾岳，常言道，强龙还不压地头蛇，何况是龙游浅水虎落平阳？来日方长，一时之气，能忍便忍一忍吧！
顾岳一直闭了眼，不言不动，直至马三元两人说得口干舌燥、筋疲力尽，才硬绷绷地说了一句：“先父战死于土匪偷袭。”
马三元和陈大贵都被噎得一时间说不上话来。
顾岳盯着柴门，又接了一句：“总有一日，我能灭了这全天下的土匪！”
马三元两人惊得赶紧探头看看门缝外边，惟恐这句话被那伙劫匪听见。好在门外并无人踪，池塘
中蛙鸣虫躁，远处又时时有松涛狼嗥，很是喧闹，料想不会有人听清这柴房里的动静。
马三元转过头来，看看昏暗中顾岳尚带青稚却执定不移的面孔，无可奈何地叹了口气，想一想，说道：“土匪里头，也分宋江和方腊哩！”
陈大贵一怔，随即明白过来：“马兄弟说得对，小兄弟，你得明白，匪和匪是不一样的，哪能一棒子打死呢！”
水浒故事，便是他们这些没读过什么书的粗人，日常看戏听说书，也是知道几分的。
不过话一说完，马三元两人便想起，宋江讨完了方腊再去征辽，征辽之后便被赐了毒酒。
不论宋江还是方腊，结局其实都差不多啊。
他们刚才说的这些话若是被这房子里的劫匪听到了，只怕也会招来祸事。
言多必失，真真是言多必失。
马三元赶紧换了个说法：“小兄弟，南山的豹子咬了人，可不关东山老虎什么事。冤有头债有主，小兄弟是大本事的人，心胸宽广，不必要这计较。”
陈大贵也连连点头。
顾岳默不作声，但是马三元两人都感觉到这静默之下的执定不移。
马三元暗自叹息。道理谁都会讲，那是因为事不关己，杀父之仇不共戴天，戏文上不都是这么唱的？何况年少气盛这句老话也不是白说的。
第3章 盗亦有道（三）
柴房里安静了好一会，陈大贵转而心有余悸地说起了那头领给手下治伤时的狠辣，很是担心他们三人的性命安危。马三元很乐观地说道，大明山的土匪还是挺讲规矩的，口碑不错，只不知这话更多的是宽解陈大贵，还是宽解他自己。
顾岳忽然问道：“今天这个，是不是就是大明山的匪首？”
马三元想了想，说道：“不好说。不过看这头领的行事，倒是有些像。”
顾岳紧盯着问道：“这是怎么说？”
马三元道：“大明山这地儿，山高林密，又是阳县、峰县和邹县三不管的地界儿，历朝历代的土匪，不论世道乱不乱，从来就没有断过根，要说匪首是谁，还真说不大准。只听人说，大明山上近几年的大头领，姓张名斗魁，家世来历一概不明，只听口音大概是阳县隔壁的峰县人氏，落草不上四五年，便收服了大明山中大大小小七八处盗匪，将近年来很是有些乱的劫道规矩重新整齐了一番，打劫总会留点余地，寻常也不伤人性命，因此，附近三县人虽然恼恨这伙山匪，却还不至于官府和乡绅那边又奉承结交得好，私下里还常给附近驻军的长官送点礼，所以……”马三元说到此处，声音忽而低了下去，“官军剿匪时，总会事先漏些消息出来，手下留情、网开一面，剿了七八次，次次都是在山里转一圈，打些野物，抄些财物，便出来了。”
陈大贵虽然也听说过一些大明山劫匪的事情，毕竟不比马三元老家离大明山近、消息更灵通更确切，眼界也不同，更留心这些事，此时听来，不免心惊：“这个张斗魁，莫不是宋江一流人
物？”转而又有些疑虑：“若真是这样识时务，又怎么会劫了不该劫的人、招来省府的军队进剿？”
马三元摇头：“这个不知道了。许是因为底下人探听的消息不确实吧。”
顾岳嗤笑了一声：“匪就是匪，江山易改，本性难移，利欲熏心、招惹了不该招惹的人，本是常事，有什么好奇怪的。”
马三元听这话音，似乎顾岳不单单是仇恨土匪，还有着不自觉的鄙夷与不屑，很是瞧不上这些劫匪的行事与本领的意思。
马三元不由得又暗自叹了一声。
从前在军中，营中长官里，也有出身好、教养好、性子骄傲的大家子弟，多半是读了洋学堂又读了武学堂出来的，文武都来得，素来瞧不起他们这些不识几个字的粗人，更瞧不起那些横蛮无知的土匪，可惜后来，十之八九，都吃了他们这些粗野兵匪的亏，其中运气不好、丢了性命的都有。他早年投军时，最初跟的一位长官，就是这般英年早逝的。
顾岳俨然也是这般出身与性子，让马三元不自觉地替他担忧，担心顾岳会倔强到底。大明山的劫匪，号称守规矩，但匪就是匪，劫道时若有人反抗，总有死伤；绑票后若不能付出足够的赎金，肉票往往生死不明，不知是被卖去哪儿做苦力了，还是被扔进大明山哪个只能进不能出的山洞里了。
只是这担忧，因着素陌平生，不过是一段同路而行的交情，若是明白讲出来，难免交浅言深。
柴房之中，一时间又安静下来。
三人却不知道，张斗魁此时正对着顾岳背包里的东西恼火不已。
白日里各路劫匪抢来的财物，交上来时都要一一清点记数，此时都堆在堂屋的八仙桌上，顾岳背包里搜出来的十七块大洋、七瓶白药自然也在其中，至于衣服杂物之类的，本来是要和其他抢来的杂物一道随便堆在角落里、临走时随手分给村民结个善缘的，因着张斗魁对顾岳的来历生出疑心，特意将背包里的东西仔细清点了一番。
顾岳的背包里，除了几件寻常换洗衣服之外，另有两套洋学堂的学生衣裤，一条薄毛毡，两条绑腿布带，一支自来水笔，一条皮带，一包防水油纸密密裹好的书，以及两封信，收信人是云南昆明翠湖街顾品韩，寄信人是湖南阳县李家桥顾韶韩。
张斗魁读过几年书，一看这寄信人的姓名，便冲口而出：“操他奶奶――”
其他两名头领，也稍识得几个字，看了信封，面面相觑，大概明白张斗魁心里的憋闷与恼火了。
阳县共有三个地方叫做李家桥，但是能够养得出顾岳这样子弟的顾家，却只有一个李家桥之中有，就是大明山下五十里处清江河畔柏树湾的那个李家桥。
李家桥得名于清江河上那座由李氏一族捐建的石桥。其实当地大族，共有李、顾、何三姓，世世通婚，家家习武，自前清以来，世道越来越不安宁，李顾何三姓为保乡里安宁，陆续买了洋枪和抬炮，修建石墙，又送子弟出去读书投军，尤其是顾家子弟投军的多，虽然还没听说出了什么督军之类的大人物，但也足以让阳县当地人敬畏避忌了。大明山上的土匪，都知道李家桥不好惹，李家桥也没想过要替天行道将五十里外的大明山清理干净，故而一直都是井水不犯河水，一旦遇上，也是互相避开了事。
这一回，顾家子弟打伤了大明山的劫匪，大明山的劫匪又将顾家子弟绑了肉票，这团乱帐，还不知怎么才能扯得清楚。素来都说，一山不容二虎，现在两个山头的老虎不当心遇上了，还互相抓了一爪子，谁先退让一步，都会被围观的群兽认定是胆怯畏缩，虎落平阳还被犬欺，何况是倒了威？