她一副看破红尘的姿态，将一个小匣子塞给万泥，里面盛满了各色名贵珠宝首饰，“我已经倦了，想一心去宫外清修，希望你能在皇帝面前美言几句。”
万泥见她这般通透达观，把盒子还给她，点头答应了。
她向皇帝有意无意提及此事，皇帝及时明白了她话里话外的内涵，于是同意了。
宋美人出宫那日万泥正在御前当差，宫里小公公通报说宋美人想临行前见她一面，她便临时找了替班，急忙忙的前去送行。
宋美人抱着一捆捆书画，迎风发丝乱舞，书画被刮跑了好几卷，万泥弯腰帮她捡了起来，她无意窥见画上居然是一个女子。
“画还在，画中人却已不在了。”宋美人叹息，“人呐，一辈子能有一个人把自己放心里，哪怕不是完完全全，只是个替代也好。你说是不是？”
她觉得宋美人这话说的很矛盾，都是替代了能有什么好？
“皇上心里有你，先王后都走了好几年了，你若是好好跟皇上相处，将来呀指日可待。”
万泥像一片无知的叶子，“我，跟先王后有什么关系？”
这时宋美人方一惊一乍地掩着嘴，“哦呀，怪我说漏了，你别忘心里去，其实呐，你跟先王后长得特别像，脸就跟照着她描的一样，难怪皇上见了便魂不守舍的。”
她食指犹如蜻蜓点水，落在方才万泥捡拾的画卷上，“你看，是不是很像？这可是我当年比着皇上亲作的原版费心描的呢。”
事已至此，真相大白。
第30章
万泥感觉自己像青花里的蓝，欲沉，欲清醒。
她早该想到的，为什么白嬷嬷会把初出茅庐的自己安到太后身边，为什么自己屡次冒犯皇帝却皆被宽恕，为什么他对自己无缘无故的好，这些，都拜先王后所赐。
说到底，自己不过是个替身。
她冷冷清清回了未央宫，心里风风火火。
山路上湿渌迷蒙的雨水，狂野疯长的野草，不久前的一切历历在目，久不曾见的狸猫，章华台的雪，那晚枝桠纤繁成晕，白日洗练澄明，此刻的墨色天空却是迷迷濛濛，灰而起紫晕，心念转瞬苍凉而冷淡，她再度失去了呼天抢地的快乐。
就好像失去了快乐的权利。
她尚未了解他，爱上他，便以尝到了面目全非的滋味。皇帝所给予她的灼热，泪满襟的滚烫，如今冷却，习于冷，志成冰，明明白白是假的。
自从身在帝王侧，她便不可避免地卷入到斗争中，不期然而然自拔于恩怨之上，明谋暗算，不胜虚风。
如今，她觉得自己很累。
萧眠见她一人在宫门前傻愣着，在她面前拂了拂手，“你在这儿干嘛呢？”
万泥赶紧说没，她的表情混沌如墨汁，一个没着没落差点磕殿前盘龙柱上，幸好萧眠眼疾拿手背给她垫住头，不然可得磕傻了。
她忙不迭地道谢，萧眠摇头，“今晚要在章华台开践行宴，你可长点心吧，别又出差错。”
“践行宴？”
“是啊，皇上已经下令派南业挂帅讨伐白水望，本来这事是很早便做决断的，可惜前不久匈奴肆虐，只好延期到现在。”
说完，还意味深长地关照万泥一眼，说不清是怜悯还是同情。
万泥的表情又如同墨汁一样安宁。
践行宴上，皇帝举樽祝酒，群臣不醉不归，宴会进行到尾声时，满脸红扑扑的南业起身，吞吞吐吐向皇帝敬酒，“臣想向皇上要一个人。”
“哦？”皇上挑挑眉，百官也顿时竖起八卦的耳朵，这位少年将军可是出了名的耿直木讷，如今竟向皇上开口要人了，实在很令人好奇要的是谁。
酒壮人胆，南业终于将自己数日来魂牵梦萦的心上人喊出来，“臣想向皇上要御前的万泥姑姑。”
此言一出，众臣吸气，他们也都听说了小道消息，知道这位万姑姑可是皇帝中意的人。
南业也忒不干眼色，敢跟皇帝抢女人，难怪会被派去讨伐白水望，群臣思索着，好像顺理成章就是这么回事啊，他不就是被派遣着打头阵了吗？
这个铁憨憨。老狐狸们皆是摇头。
皇上波澜不惊，他食指扣着琉璃案，“你既然是要万泥，那不妨问问她的意见。万泥，你愿意跟着南将军么？”
他话语随意，俨然将此当做玩笑。
南业除了性子比他单纯点，有什么比得上他的？皇帝心里冷哼，万泥又不眼瞎，他都表白到这份上了，她是绝不会随便答应南业的。
“奴婢愿意。”万泥视线直直望向殿门，她没有看向任何人，话语平静，古井无波。
群臣不嫌事大，举殿欢呼起哄。
席间的凌拂也呆了。
“不可。司衾万氏，出身低贱，与南家名门世家不匹，南将军，朕为你赐婚宁国公家的小姐，门当户对，正是相宜。”
皇帝不知怎么说出这些话的，他只觉得自己又变成了当年那个傀儡质子，可笑的内心起着矛盾，仿佛一直以来，他追求她，便是为了失去。
他将视线转向身侧的萧眠，心中已有定论，“萧眠，你还未成亲罢？”
萧眠摇头，“启禀陛下，臣乃残缺之人，人道之事不能，怎么能随便与人成亲呢。”
皇帝不以为然，“内宦有家室的不在少数，你跟随朕这么多年，忠心耿耿，就把万氏赏给你吧，择日大婚不得有误。”
萧眠只得领命。
万泥也下跪领命。
凌拂在席间听不下去，要开口阻拦时被南规劝下，他搂着她的腰使眼色，“陛下自有安排，你稍安勿躁。”
凌拂这才冷静下来，然后她啪的一声拍他手背上，“你爪子往哪儿放呢。”
南规道貌岸然把手缩回。
宴席沉沉结束，内殿，烛芯在融塌的蜡堆里软垂，烛火幽微，飘闪不定。
案前的酒樽次第渐空，皇帝默然，“你知道自己说了什么。”
万泥跪在他身前，挺直了腰板，“是，奴才说喜欢南将军。”
“你们才见过几次面？”
“一见倾心，再见恨不能相许。这个答复皇上满意么？”
皇帝愠怒，案上的酒樽尽皆被扫在地，满目狼藉，“你明知道朕对你的心意。”
“难道正因为是陛下的心意，奴才所以必须要受么？哪怕奴才不爱陛下？”
她的话一句比一句扎人，皇帝无法再容忍，倏地起身，将她拽起来质问，“你就是仗着，仗着，”他一时语塞，万泥面无表情答，“仗着奴才这张故人脸？”
一刹那，皇帝的眸光镇定不复，宛若惊弓之鸟。
万泥继续道，“陛下与先王后情深意笃，奴才不敢涉足，还请陛下高抬贵手放过奴才，奴才定感激不尽。”
她的脸上好似在落雪，薄薄的寒霜素裹，决然转过身去，皇帝抓着她纤细的手腕，万泥轻轻甩落，简简单单拍掉一座江山，声音缓缓，“陛下，请自重。”
“自重？”他冷冷吱了下，抓着她的手不松，眉宇间似有了怒意。
他是一颗心冰火两重独钟清清，她却抵触厌恶散情郁郁，两人对视了良久，终究他还是放了手。
“你想要离宫，朕成全你。”他抵着下巴，脸颊清瘦而苍白，“明日朕就赐你和萧眠成婚，放你出宫。”
所有的风声在此刻全部释放，从遥远的天边山谷汪洋河流一齐传来，暗流涌动咆哮呐喊，饱满而耀眼，万泥告退了，他看着她单薄成纸的背，很想冲过去问她冷不冷。
可他明明比她还冷。
这一夜，万泥躺在床上什么都不做，只是干睁眼，外面不知何时下起了雨，她隔着水纹侵染的轩窗看到了外面的天地，晶莹的月，红色的枝桠，生命在冬日里总有一种无法救度的旺盛。
第31章
内殿，夜深深处归于沉寂，皇帝的眸光宛若萎去的蜡烛，光和热一同消散。
他等了很久很久，估计她应已睡下，走到窗前看着看了无数遍的新月，纤细温黄的一道沟壑闪在静谧的空中，夜复夜，打碎成年月。
夜而爱而狂，鬼使神差，他夜游出宫，推开了她的门。
万泥在床上云一样漫散酣眠，皇帝眉眼低垂，眼一时清明，像清风拂过稻田时的掠影，他蹑手蹑脚爬上她的床，不敢触碰，身子离得如此之近，她的心却是如此之远，远而薄幸，浑然无知。