沈淑窈了然的点头：“小欢来过一回，南边和北边也算友好了，估计天师道再来传教，便不会被抓去打杀。”蜜月期是需要给对方面子的，尤其是对方比自己更强大的情况下：“我让张瑞阳亲自做这事，父亲您的情报网得给我共用。”
后一句话是对着沈安侯说的，沈大老爷大方的点头：“都交给你，你随便使唤。”
唯有穆欢一直没说话，这时候才插丨嘴：“我还是没想明白，明明他们可以自己管理朝政，为何必须要一个皇帝呢？”
“帝位便是大义，他们心虚，更要给自己找借口。”沈安侯故意使坏：“你看咱们这边其实也有点儿这样，虽然我们这些当大臣的无所谓有没有你这小子，可没个皇帝叩拜，百姓心中可纠结呢。”
“是因为百姓也心虚？”穆欢追问道。
“与其说是心虚，不如说是没安全感。他们的日子过的好不好，能不能活下去，并非自己能够决定，而是要看官府，看朝廷。这种情况下，他们当然盼着有个清明睿智的帝王保护他们的安宁。而我和你小姨就是要努力改变这种情况，让百姓将日子踏踏实实握在手中，反而是当官的能不能升迁，得看他们的意思。”
“这便是民为重，社稷次之，君为轻，你觉得你自己不重要，说明你大姥爷做的是对的。”孔墨竹一唱一和：“唯有将所有希望都寄托在皇帝身上，抑或将责任罪名都推到皇帝身上，才是国之将亡的表现。而北燮这会子不就是这般？百姓无可奈何，百官心虚贪婪，还想靠着个不满周岁的小皇帝维系下去，简直可笑之极。”
“也就是说，当百姓可以做官吏的主，当官吏不在乎是不是有个皇帝在上头压着，才算是国泰民安的清明盛世？”穆欢若有所思的点点头：“两位相爷、大姥爷和小姨，你们再加把劲儿，就可以成功了！”
第273章 范氏的选择
半年时间说长不长，说短不短, 但北燮的朝臣不傻, 知道穆欢看似给他们选择，其实不过将“死刑”变成“死缓”。
更让他们内心纠结的，是穆欢言语之中透出来的意味。这位年轻的小皇帝要的并不是帝王的尊荣, 而是对北燮五州之地的实际掌控。这就意味着哪怕北燮的朝臣乖乖对他臣服, 也很难保住如今的地位和权势。
然而朝臣虽然迟疑, 却不敢拒绝。不仅仅是因为穆欢的南燮朝廷兵强马壮随时可以攻破北方的防守, 还有更重要的原因——他是唯一名正言顺且可以说服天下人的唯一继位者。
北燮小朝廷要维系下去，必须有一个姓穆的皇帝戳在那儿，否则任何异姓权贵上位，都等同谋逆，人人得而诛之，完全是给了南燮出兵讨伐的最好理由。若是复礼帝并未出现，朝臣还能拥立一位“正统”苟延残喘，可有穆欢珠玉在前, 谁敢说自己比他更适合？
穆承瑞显然不合适, 不仅仅是因为痴傻，还有年纪太小身子不好的因素。如穆欢所言, 让这孩子去秀川养病才是正道，呆在京城当圣人，他能不能好好活下去都两说。
卫王燕王许昌王和他们的子嗣？那就更不行了。且不说他们能否从沈淑窈的“劳动改造所”中偷摸出来跑回京城，便是真的来了，之前欺压百姓残酷盘剥的名声也不是轻易能洗干净的。
穆欢从来没有给他们退路和选择, 半年时间是让他们做好丢弃权柄的准备。洛林和北燮的朝臣看的明白，却无可奈何，无论从大义还是势力来说，他们都拗不过南燮的强势。
复礼帝与他们磋商了几回，得到满意的答复，带着沈宝林与穆承瑞回了庐郡。洛丞相等人操办完穆岚的丧事，对着空荡荡的金銮殿无语凝噎，从古至今何曾见过这般场面？
朝廷无主，朝臣又不能造反，好在程铎在离开之前将南燮议会的制度简单说过一回，他们也能对方抓药勉强维持吏治。只是这么一来，众臣之间的权利争斗变得更加直白，以往还能通过私底下动摇圣人想法达到目的，现在只能面对同僚尽量动之以情晓之以理的说服他们。
当然，比起情理，利益交换更加有效。但没了圣人在上头背锅，朝臣还真不敢把手伸得太长。毕竟圣人不清明，只要不做的太过分，百姓多半就忍了。可哪家官员仗着官位作威作福，自有对头煽动百姓闹将起来，最后证据确凿集体投票，说不定便要下台三鞠躬。
谁能想到龙椅上少了位主子，平头百姓的日子竟然能更松快些？连程铎和孔墨竹都啧啧称奇，唯有沈安侯看的明白：这不过是世家大族还在互相试探，因此才克制并提防着。若是等他们达成一致，接下来便是另一个时空中的圈地运动，辖区内的百姓都会沦为他们的牛马，局势只怕比皇权时代更残酷。
他略微解释了一回，听的穆欢几乎要跳起来：“那我岂不是做了件错事儿？”
连程铎和孔墨竹的脸色亦不好：“本以为能让他们知难而退，免除一场战乱，倒是我们太过天真。”
“权势动人心罢了。”沈安侯淡然：“他们明白归附不可避免，自然会抓进最后的时机扩充自己的能量。不过这也没什么，还有沈淑窈在里头布局呢。”
事实上，随着时间推移，北燮的情形确实与沈安侯说的一样。最开始小心翼翼夹着尾巴做人的高门大户渐渐回过味来了，心照不宣的划分地盘强占土地。百姓被这番转变打了个措手不及，想要联合抵抗，却发现再无人带领他们闹起来，反而处处是限制和打压。
世家贵族想的明白，这时候再找对家麻烦争夺权势根本一点儿意义都没有，反正半年时间一过，大家只怕都是平头百姓。与其斗成个乌眼鸡谁都捞不到好处，还不如和光同尘和气生财。至于百姓的生死存亡——反正有南燮随时接手烂摊子，他们才不管呢。
算盘打的叮当响，程铎老夫子差点儿没被气出病来。好在张瑞阳反应及时，熟门熟路的带着天师道的二代弟子打出了“替天行道”的大旗。虽然论实力比不过朝廷，但救人无数却是事实，无形中给沈淑窈拉了许多人气。
这还只是次要，民丨主丨教最要紧的一桩任务，乃是鼓动奴籍百姓逃到南燮去。他们在民间奔走相告，内容只有简单一条：南王治下四州已经没看奴籍，大伙儿只要过去就是良民。不仅可以吃饱穿暖，还能读书科举，为官做宰。
谁会希望一辈子没有出头之日，还连累了子孙后代？且民丨主丨教的传教者不光嘴上说说，还有详细的出逃路线规划，有人领路兼安排食宿。凡是过的不算十分如意、又有几分野心的奴仆，少有不会心动的。
大户人家突然发现仆从锐减，生活诸多不便，一时慌了手脚。好在百姓的日子不好过，卖儿卖女的不少，大可以再买一些回来。只平民百姓也不是傻的，与其等到成为奴仆再逃，还不如收拾家中细软走为上策。
明明不是灾荒之年，北燮五州却献出了“十室九空”的征兆。有人踌躇志满得意洋洋，数着自家田地又多了不少，也有人看的明白，知道再这么下去，不用等到半年期限到，北燮便要彻底垮台。
明白人不少，但没人敢轻举妄动，世家门阀同气连枝，注定他们不能玩“众人皆醉我独醒”的戏码。眼见北燮如一艘漏水的破船，而所有人还在狂欢般将破洞掘的更大，终于有人坐不住了。范家新娶的嫡少夫人楚暖婷说服了夫婿，一块儿与自己的公公、庐陵范氏当家族长范远长谈。
范远面对儿媳妇张嘴便提家族生死存亡一事并不十分意外，反而有心调侃：“我曾听说你们楚家有个例会，由男子和女子对坐辩驳，长老充作裁判，所得结果能影响族长的决策。今日听你言辞，此事果然颇有益处。”
楚暖婷的夫婿听着亲爹闲扯，不禁有些着急，楚暖婷反倒不急不缓：“父亲大人如此镇定，想来心中早有计较，是儿媳多言了，还请您见谅。”
“你这孩子太机灵了。”范远瞥一眼自家一脸懵懂的小儿子，内心竟生出几分不满来，忍不住训斥道：“多和你媳妇学一学，别傻乎乎什么都不明白。”
“你们俩这天一句地一句的，让我怎么明白啊？！”范小爷恨不得以头抢地：“谁来给我解释一句？”