“您比任何人都要了解这个国家，陛下，因此您很清楚，大不列颠走过了如此之多光辉的岁月，历经了众多苦难，让一个女人坐在下议院中，不会成为它的末日。相反，这意味着一个纪元的终结，一个新生时代的到来——更好的，更伟大的时代，从您的手中交到另一位君主的手中，就像您从威廉四世的手中接过了帝国强盛时代的开端，并让这头雄狮的怒吼响彻世界。
“您会怎么做，陛下？”
*
你是否认罪，伊莎贝拉。
你是否认为身为女人是一种罪过，有些事只能交给另外一个性别去做？
不，一千万次的不。
我永远也不会认罪。
“我唯一犯下的罪，审判长，是我没有成为男性希望我成为的模样——一个低调，温柔，贤惠，虔诚的贵族夫人。我打破了规则，我踩碎了标准，我敢于跨越了界限。在法庭上，在任何地方，这都是我会唯一承认的罪，因为我违背了这个社会为女人打造的形象与制约，才致使我站在了这儿。”
伊莎贝拉坦然无惧地说道，布拉奇太太会高兴听到她的演讲得以被在上议院重复。哈里斯伯里勋爵狠狠地敲了一下法槌。
“既然如此，”他说，神情冰冷，好似即将往死刑犯脖子上套上绞索的行刑手。“那就让诸位受人尊敬的勋爵来决定你的罪行究竟是哪一条吧。”
就像那一次审判塞西尔·罗德斯的时候一样，哈里斯伯里勋爵转过头去，询问着皇家顾问法官们的意见。每个人都紧紧地盯着那一群带着假发，盛装打扮的老头子们，只要他们没有特别的表示，那么伊莎贝拉的命运便就此一锤定音。她也跟着抬头一起向上看了过去，但那几乎只能算得上是从众的惯性——
为首的皇家顾问法官倾过身子，向哈里斯伯里勋爵说了几句，他微微摇了摇头，脸上现出了不赞同的神色。伊莎贝拉那一刹那浑身僵硬，血色从脸上褪去，体温从指尖溜走——这是什么意思？她不安地询问着康斯薇露，几乎想要伸出手紧紧抓住那一缕珍珠灰色的轻烟，这是什么意思？
我想，伊莎贝拉，这意味着，皇家顾问法官们不认为你有罪。
不，这不可能。她在心中喃喃说着，无法相信这是真的。
但这的确是真的，当哈里斯伯里勋爵要求上议院议员们为了判决她是否有罪而举手投票时，树林荒芜了，没有一根树枝迎风立起，判决她有罪。她仿佛一个人站在尘土飞扬的战场上，做好了迎接千军万马踩踏的准备，却只发现自己不战而胜，赢得了这场没有任何胜率的战役，只因为对手都被某种悄无声息的魔法变成了树根下的蘑菇。
而那战场终有一天会由荒原变为草甸，由青野长成莽林。新生一代的女孩会在丛林间奔走，肆意欢笑，伸手挡着从叶间洒落的辉煌。她们不知道自己的脚下曾经踩着怎样的黑暗土壤，不知道这儿曾经是被男人占据的领土，更不会知道，曾经有一个叫做伊莎贝拉的女孩跪在这儿，为着这来之不易的胜利而哭泣。
“康斯薇露·斯宾塞-丘吉尔，经由你因滥用乔治·丘吉尔身份合法性而参加补选的行为不构成违法，你可以保留你的下议院议员的身份，同时保留乔治·丘吉尔的身份与名字——但从此以后，任何一切利用乔治·丘吉尔这一身份进行的政治行为均会被视为违法，没有例外。庭审到此结束。”
作者有话要说：这一章有几个必须解释，方便大家理解内容的点:
1. 哈里斯伯里勋爵虽然职位为“大法官”，但这是内阁的一个位置，并不一定需要担任它的人具有法律知识，或者接受过相关的教育。历史上很多位大法官的担任者都不曾是律师或者从事过法律工作。因此，尽管在这里，哈里斯伯里勋爵的确曾经是女王陛下的律师，并且在法律领域浸淫多年，但是不仔细看案件简述一样会使他犯错。
2. 与上一条相关，因为大法官的职位不要求担任者具有法律知识，而上议院刑事法庭却又是由大法官来主持的，因此皇家顾问法官们就成了上议院刑事法庭里最重要的，也是具备决断力的成员。上议院刑事法庭从来没有违背过皇家顾问法官们的意见，因为皇家顾问法官们是最权威的法律解读。因此，只要他们认为伊莎贝拉无罪，那么整个上议院都不得不尊重这个决定。
3. 既然皇家顾问法官具有这么大的权力，为什么索尔兹伯里勋爵不在开庭前询问他们的意见，而是询问上议院成员的意向？
原因：. 在开庭前，索尔兹伯里勋爵没有办法私下与皇家顾问法官们碰面，他们有自己的休息室，并且在上议院议员们都落座后再进入房间。
②. 索尔兹伯里勋爵没有料到皇家顾问法官们竟然会判决伊莎贝拉无罪，因为她有罪是非常显而易见的事实。
③. 索尔兹伯里勋爵在庭审前征求各勋爵的意见，是担忧即便皇家顾问法官们决定了伊莎贝拉有罪，伊莎贝拉的口才也会说服超过一半的勋爵同意自己是无罪的。他不敢小瞧伊莎贝拉的口才，也不敢小瞧此时阿尔伯特的力量（路易斯公主提到了阿尔伯特这时候已经侵入了索尔兹伯里勋爵的权力体系），因此在他要求下进行的投票，不仅仅是为了试探众人的意思，也是为了让那些想法不坚定的人看到有多少人认为伊莎贝拉有罪（换言之，如果投无罪就等于跟大半个上议院对抗），也有威慑的意思在里面。
4. 路易斯公主提到的，索尔兹伯里勋爵不愿意让支持爱尔兰独立的党派成为下一届政府，与当时英国的政治状况有关，爱尔兰是否能够独立是当时英国面临的令人焦头烂额的问题，就跟现在能否脱欧一样。因此例子就是现任英国首相（坚定的脱欧派）为了防止自己下台后，留欧党掌握多数票数并且通过大选成为下一届政府，他不会轻易的辞职，哪怕是为了一些平时首相会为此而辞职的原则问题。这么说各位小天使读者就应该懂了。
4. 路易斯公主与女王陛下的对话发生在三天前，与庭审并不是同时发生的。这一段路易斯公主与女王陛下的争吵，对应在132章中她们的争吵。在133章，正是路易斯公主让伊莎贝拉下定决定让乔治·丘吉尔这个身份走上舞台，而如今，也是路易斯公主救下了乔治·丘吉尔的身份，这是一个完整而圆满的循环。
5. 大家还记得公爵在艾格斯·米勒案件中聘请的律师，哈里斯吗？他是伊莎贝拉在同业协会中的导师，确保了她的辩护资格是合法的——某种意义上来说他也的确是伊莎贝拉在这个时代的法律导师。不要把他与哈里斯伯里勋爵弄混了噢。
第272章
1896年7月。
英国上议院刑事法庭判决马尔堡公爵夫人无罪, 准许她保留以乔治·丘吉尔身份通过补选而获得下议院席位。自此, 英国历史上第一位女性下议院议员出现了。
玛德打出了这一串话, 接着停住了。
消息被宣布的那一刻, 她也在威斯敏斯特宫前，跟所有人一同屏息等待着最终结果的到来。前一天晚上她已经与艾略特探讨过, 即便公爵夫人被判有罪，她也不会被一群警卫押送着如同犯人般被送出, 她只是会被剥夺下议院议员的身份, 无损她作为公爵夫人的身份——尽管知道最坏想象中的情形并不会发生, 也不会有更好的结局出现，玛德仍然在威斯敏斯特宫守卫庄严地从大门走出的那一刹那屏住了呼吸——
然后。
欢呼响彻了伦敦的天际，伴奏是在耳膜轰鸣的心跳声。
数日的阴霾在那一刹那一扫而空, 灿烂的夏日光芒再度闪耀在城市上空。玛德直到几分钟以后才发觉自己正与梅搂抱在一起, 又哭又叫，湿润的脸庞紧紧贴在一起，泪水混合着汗水流下, 那是她长久以来第一次与另一个女孩有如此亲密的接触, 却因为极致的喜悦而没有感到任何不适。玛德迅速放开了梅, 而梅随即便被另一个激动不已的女人抱住。没人敢相信公爵夫人竟然能赢得这场不可能的战役, 胜利在威斯敏斯特宫前无休止的庆祝着。
有那么一二刻，玛德也曾以为自己或许身处某个不切实际的美梦中，但没有任何梦境能在这样能刺穿一切屏障的呼喊声中持续。