她一边在心中强调着阿尔伯特为她更衣只是特殊情况下的不得已为之，双方对此都不应该多想，一边又忍不住在心中嘀咕，面对着一个有着康斯薇露这般身材的女性都能忍住什么都不做，这会不会说明有什么问题……
公平来说，上一次他想做点什么的时候，你的确用狠狠的一拳吓走了他。康斯薇露的声音突然在她心中响起，伊莎贝拉才发现自己忘记了将这些思绪藏在一个对方听不到的角落。所以，即便面对着我曾经的身材，你也的确不能责怪公爵如今束手束脚的，什么也不敢做。
那好吧。伊莎贝拉叹了一口气，心中颇有一种自食其果的奇特感受。
仍然等待着阿尔伯特的答案，伊莎贝拉确信对方是理解了她想要表达的意思的，如今他们的关系与对彼此的感受已经与过去不同了——尤其是她，几乎每一天，或者是每隔一小段时间，她的想法与观念都会因为在这个时代的经历，因为他人的教导，因为自己的感悟而产生许多变化。在某些方面她也许是固执的，但她绝不是一成不变的。考虑到这一点的话，她相信阿尔伯特会意识到分局是一个多么轻率的决定。
“我必须说，这对于一个英国人来说，是一件非常艰难的事情。”
再一次的深呼吸过后，似乎是终于想好了自己的答案，阿尔伯特开口了，然而第一句就让伊莎贝拉有些摸不着头脑。
“曾经，有一个小男孩。”
伊莎贝拉越发弄不清楚阿尔伯特要说些什么了，她晃了晃他的手臂，但是并没能成功地打断对话的话头。
“他在一次宴会上遇到了一位公主——强大，自信，美丽，固执己见又聪明，最重要的是，比起表现得像个优雅的皇室，她更像一个反叛的勇敢战士。因此，从那一刻起，小男孩便在心中暗暗发誓，长大以后，他也要迎娶一位如同她一般耀眼的女性，作为自己的妻子。
“时光飞快流逝，小男孩成为了大人，这个理想还存在于他的心中，只是早就被他遗忘。这就是为什么，当他在某个夫人举办的晚宴上第一次遇见那会改变他一生的战士时，他并没有认出她来，只以为那是一只不小心闯进了水晶宫殿的，当时伪装成了一只柔弱小鸟的野豹子，不屑地看着她鲁莽地打碎了一路上途径的，水晶宫店中约定俗成要避开的脆弱装饰，认为她根本不属于这个地方，心中对她充满了鄙夷。
“Little did he know， 他早在那时就已经被这头野豹子所展现出的有趣，机敏，勇敢而吸引住了。不过，那时，野豹子还没真正成长起来，她性格中的野性压制住了她的魅力。尽管如此，当小男孩因为觊觎野豹子的嫁妆而想要引诱她爱上自己的时候，他还是情不自禁地吻了她，即便那是他第一次亲吻其他生物。
“野豹子爱上了小男孩，可他没有珍惜，甚至还误会那是一场天衣无缝的谎言，因此而为自己轻易给出的初吻恼怒不已，亲手捏碎了这份萌芽中的感情。当然，不必担心，他获得了揍在脸上的狠狠一拳，作为惩罚。”
伊莎贝拉屏住了呼吸，她不敢相信阿尔伯特竟然在讲述这个故事。
“一开始，小男孩认为自己必须要驯服野豹子，才能完全掌控她，掌控她的嫁妆，以及所有随之而来的一切，因此他便开始了与野豹子斗智斗勇的征途，他原本以为自己是经验丰富的猎手，胜利不言而喻必归他手，却三番五次地被野豹子弄得灰头土脸，狼狈不已。于是，渐渐地，他开始希望野豹子能爱上自己，因为她是一个那么奇特，那么百折不挠，又那么可爱的存在，意味着任何被她爱上的人，必然也是一样的特别。
“野豹子很善良，她做了许多小男孩本该去做，只因为认为不重要而忽略的事情。很快，小男孩只重视利益，逃避自己责任的做法最终带来了不可承受的恶果，但野豹子挺身而出，替小男孩分担了许多原本只属于他的错误。也就是在那时，他才意识到他早已在与小豹子你来我往的狩猎过程中，逐渐被她吸引，并且爱上了她。”
最后6个字，阿尔伯特说得很慢很慢。
伊莎贝拉终于明白他为何会说，这对一个英国人而言是一件艰难的事情。上帝知道，这在一百多年后的美国，也不是一句能被轻易说出的话。
“后来，小男孩逐渐了解到，野豹子实际上属于丛林，她在真正成为水晶宫殿的女主人以前，曾经试图过想要逃跑，然而最后却没有成功，水晶宫殿里的生活并不适合她，但是她仍然努力地去适应了——尽管这使得一部分的她因此而死去，使得她偶尔不得不收起自己的尖爪与獠牙，使得她有时仍然必须扮作一只柔弱的小鸟。
“而小男孩也逐渐开始意识到，将一头原本属于丛林的生物禁锢在水晶宫殿中，只会使她慢慢失去自己的本性，只会迫使她掰断牙齿，扯去尖爪，最终有一天披上金丝雀的翅膀，从此再也无法脱下。更不用说，小男孩所行走的道路危机四伏，在此之前，他没有处理好的过去便害得野豹子遭遇了生命危险；而如今，他又见识到野豹子为了在野性与优雅间做出平衡，付出了许多沉重的代价，不仅仅是精力上的，安全上的，健康上的——也还有理想追求上的。
“他爱着她，如此深切，以至于他不得不下定决心，让野豹子从水晶宫殿中解放出来，让她能够成为伊莎贝拉，而不是康斯薇露；让她能够成为那个会在将来带领着所有饱受压迫与歧视的团体走向平等的乔治·斯宾塞-丘吉尔，而不是只能在布伦海姆宫举办精致晚宴的公爵夫人。”
他轻轻搂住了她的脑袋，额头依靠在她的短发上，嘴唇若有似无地亲吻着她的睫毛，修长的手指触碰到了她的脸颊，一颗泪水翻越了那微凉的山岳，然后又是一颗。
“因此，我在这里，非常严肃，比梵蒂冈册封下一任教皇还要严肃地询问——
“伊莎贝拉，你愿意与我分居吗？”
第178章 ·Albert·Isabella·
作者有话要说：今天更新的很晚，因为剧情发展到了关键的时刻，我修修改改了一整天，想要把这部分的感情过渡写好。
那只倔强的小豹子哭了。
自从他认识她以来, 这是阿尔伯特第一次看见伊莎贝拉落泪，因此不由得一下子慌张了起来。手下意识地往胸口那儿一伸，扑了个空才记起手帕收在了外套的内侧口袋里，便只得用指头轻柔地为她擦去那颗颗从眼中坠落的珍珠，哪知道她摇了摇头，推开了自己的手，抓起盖在被子上的墨绿色天鹅绒丝绸毯, 在自己眼睛上按压了几下，便擦干净了。
对于这种极其“中产阶级”的处理方式, 阿尔伯特唯有苦笑以对。
至少这证明他的话语的确打动了她，那么即是说，适才那段话很可能能够说服她，同意与自己分居。
“我真的非常抱歉, 伊莎贝拉……”
他轻声说着，再次将她抱在了怀里, 很有可能马上便会失去她这个想法给予了他某种勇气，在他的心被她的回答可怖而残忍地撕裂成两半以前, 阿尔伯特只想尽可能地贴近着他的小豹子，享受着她如此温顺的一刻，让那发梢, 睫毛, 还有脸颊永远记住自己的气味与亲吻。
阿尔伯特说不清这一刻持续了多久，直到他搂着她的肩膀的左手突然被拉了下来，伊莎贝拉抬起头, 额头顶着他的额头，用那双湿漉漉的深棕色双眼看着他，那眼波中似还有水痕残留，但在那眸子深处的暖意映衬下，只不过如同午后湖水上的粼粼微光。
“Will not agree”，她在他的手掌心里一笔一划地写着，每一下轻微的触碰都像是铁匠砸在长剑上的淬炼，没等他对此有任何反应，更多的词汇便飞快地随着她的指尖落在了自己的掌心里，“appreciate”，“siderations”，“but”，“also”，“make”，“fession”——“你明白我的顾虑，但你也有一些事情想要与我坦白？”阿尔伯特问着，而伊莎贝拉则欣喜地点了点头。
“Please”，“no”，“interruption”，她又写着，阿尔伯特知道她的意思是不希望自己打断她，便点了点头。老实说，如今他实在是难以找到一个准确的词汇来形容此刻的心情，他不认为自己应该感到开心，却又无法阻止自己由衷地感到放松愉悦，同时为无法阻止这种心情而感到愧疚，更担忧着不同意分居的伊莎贝拉未来将会面临怎样的风险——霎时间，就像是人类所有发现的味道都在同一时间集中在了他的舌尖上，混合出了某种复杂难言的滋味。