有一套从领口沿着侧线剪开的军装，接口处严丝合缝，根本无法穿脱。
先寇布凝神看了一阵，走回桌前拿起电子屏对着这套军装拍了照片，然后他把它从地上卷起来，飞快冲向外面。
杨威利和其他人还在舰桥上。从塞壬上回来后，他做了好几次身体检查，而且每天都在跟进新的检测结果。这番努力也没有白费，旅途取得的成效非常大，至少，按照首席行星学家斯坦尼斯拉夫的说法，“我们基本可以确认，塞壬是拥有高等智能的生命体。” ——先寇布听他长篇大论，觉得有些无聊。这事明摆着，那颗星星能对人的行动做出反应，毫无疑问它是活的。当然，究竟怎么个活法，先寇布没想那么多，也懒得想。但杨威利觉得他打哈欠的动作太明显，便提醒他、或者说命令他回舱室休息。
非常隐蔽地打着哈欠的波布兰看见先寇布再次进来，稍微提振了一点精神。“啊哈！” 他将手上的咖啡杯转了一圈，“先寇布中将看上去似乎已经吻过塞壬了。”
“我可不像你那样毫无标准。” 先寇布随口回着，然后把手上的东西扔到了指挥台上。杨抬起眼皮看他一眼，伸手摊开了那件破损的军装。先寇布等了一会儿，但是杨没说什么，只是把这个东西摆在了众人眼前，并简单解释了缘由。
“这个现象我也在高尼夫身上看到过。” 波布兰抢先发言，“提督在塞壬看到的那个不能使用的探测仪，应该也是同样道理。但是这能说明呢？先寇布中将，我们早就知道塞壬很擅长模仿……”
“根据什么模仿？” 先寇布打断，他从电子屏里调出刚刚拍的照片，同衣服并排摆在一起，“这两个东西，你们说，哪个算得上真正的衣服？哪个可以正常使用？”
“当然是都不……” 菲列特利加猛然住嘴，似乎想到了答案。
这时候斯坦尼斯拉夫已经站了起来。“非常有启发，中将先生，非常有启发……以图像而非文字的形式！塞壬能释读的，正是我们脑中的图像！” 先寇布朝他略一颔首。
这与梦境的作用机制类似。斯坦尼斯拉夫进一步解释道。神经系统和大脑中的蛋白体构成了感知过程的基础，我们的记忆正是一帧一帧存储在蛋白体中的成像；当我们入睡时，大脑皮层活动减弱，合乎逻辑的思维行为被胡乱组接的画面取代。在梦境中，我们似乎看到了日常所见的人与事，但他们却是以跟日常所见完全不同的形式呈现出来；因为在那个时候，我们的大脑部分忘记了画面本身的含义。当塞壬以某种方式探穿我们的时候，它也拿到了这一张张照片底版，或者一张张设计图纸，它按着这些图纸再造了我们的记忆——只不过，在这些图纸当中，却并没有包含一份说明书。
助手安德烈这时调出一份透析图，“据我们拿到的初步数据，塞壬的成分里含有蛋白体和酶。也就是说，它的确拥有同形感知的能力。”
杨这时候在座位上稍微动了动，疑惑地插了句嘴，“对不起我打断一下……但是你们刚才的报告里说，对于塞壬的具体结构，仍无法有确切答案。”
“因为这可能是伪装。” 斯坦尼斯拉夫马上回答，“是的，我们的确看到了蛋白分子，细胞，酶……看到了所有那些我们熟悉的原子结构。但这一切完全有可能是塞壬根据已有原子结构的复现和重构。” 注意到大家的目光，他停下来想了想，“简单点说吧，塞壬的基本构成应该会比原子小得多……按目前科学界的假设，一般称之为中微子。当然了，叫什么名字其实无所谓，我的意思是，如果它不是比原子精度更高的物质，便无法在如此短的时间形成这样一体化的构成物。这样高精度的构成物并不是简单的复制品，而是对记忆进行的物质性投射，它以我们的记忆为原料，然后进行物质化的完形。”
杨歪着头想了一会儿。“我不敢说完全听懂了，斯坦尼斯拉夫先生，但大概理解了您的意思。那么，我想问一个也许藏在每个人心里的问题：塞壬为什么会选择我们的记忆？我们头脑里那些鸡毛蒜皮怎么就会吸引——像您说的，像塞壬这样一个，‘高等智慧生命体’的注意？它就对我们这么感兴趣？它到底想做什么？”
行星学家沉吟半晌，也有些困惑地笑了。“这也是我的猜测……我想，它并不感兴趣。”
“那这东西是在跟我们开玩笑吗？” 波布兰冷笑。
“我想它也没什么幽默感。或者说，在选择进化之路时，它早已放弃了理解幽默感的可能。” 斯坦尼斯拉夫谨慎地回答，“塞壬表层的胶质大洋是意识的集合体，它能对我们的大脑皮层活动、还有我们发出的武器、射线等等作出回应，可以说，拥有罕见的物质化聚合能力。但是更罕见的是，它也许根本就没有固定的物质形态，也不体现出物质生命的活动，比如说，没有新陈代谢，也没有生存、死亡和繁衍的问题。至少目前来看，没有发现。我只好大胆猜测，它是以纯粹意识的方式存在的。在进化之路的某一刻，塞壬上的一个、或者一群原初生命，它或者它们通过某种方式放弃了身体，然后慢慢变成了现在的样子：一片没有形体的意识之海。”
先寇布喝了点水润了下干涩的喉咙，想象踩上一堆脑细胞这种画面让他觉得有些不快。“这又说明什么？”
“说明那些对我们来说也许是惊心动魄的前尘往事，塞壬不过是在例行公事一样咀嚼。” 斯坦尼斯拉夫抬高一点声音，“它并非对我们或者对我们的记忆感兴趣，作为敏感的意识体，它只是感应到了我们大脑皮层的反应过程，它尤其强烈地感应到了那些冲击力强的部分，也就是说，它撞见了我们的绝望、痛苦、悔恨、希望、狂喜……不是塞壬去找它们，而是它们以不可抗拒的强烈扑向了塞壬。只不过，对塞壬而言，那些只是最活跃的大脑活动，最清晰的蛋白结构。仅此而已。”
在漫长的沉默过后，杨伸向红茶杯的手略有些抖。“这很危险。” 他低着头，也没有再说下去。
“但您知道最危险的是什么吗？” 斯坦尼斯拉夫似乎完全没有注意到杨情绪的波动，科学家身上正完全被某种激情占据着，他探向显示屏点了点，空中出现两组分子式。“不，我不是要做科普讲座，而只是想用这个告诉各位一件事。这是脉冲探测装置传回的两组蛋白分子结构图，杨提督当时发射信号的时候收到了塞壬的反馈，我们分析塞壬是以与杨提督大脑皮层活动同构的方式进行了回答……有趣的就在这里，在塞壬传回的信号里，实际上有一类根本不同于杨提督的脑电波活动……我们可以肯定，这是来自另一人的意识。”
杨似乎更加不安。“这个……有趣在哪里？” 他先前苍白的脸色现在有些泛红。先寇布注意地瞅着他。
“那我直接跳到结论吧……塞壬无法辨认个体的不同。” 斯坦尼斯拉夫收起分子图，杨小声松了口气，只不过科学家没有注意到，“就像我刚才说的，塞壬是一个意识体，然而我们不是，除了意识之外，我们还靠各自的物质存在区分个体，不同的长相、身材、等等。相反，我们各自的想法对于彼此来说倒不是透明的。我们的意识彼此关联、但相互之间有明确的个体区分。塞壬却没有类似的概念，它是以意识集合体的方式存在的，个体概念在它的感知边界之外，所以说，一个人强烈的爱与另一个人强烈的爱对它而言，并无不同。再简单一点说吧：它能看透我们，却对我们一无所知。”
菲列特利加的脸色也变了。“那么……那么之前……它完全不知道自己在做什么？完全不知道自己会带来什么后果？” 她显得几乎愤怒。
斯坦尼斯拉夫显然感受到了她的情绪。“是的，女士，宇宙浩渺无垠，人类又哪里来的自信永远可以理解和被理解呢？我们的记忆对它来说只不过是一种蛋白结构。那里没有语言，没有情感，对某个人的回忆只是一种图像，也许幻影恰好还是一种恰当的称呼。美丽的女士，您说的相当正确，是的，塞壬完全不知道自己在做什么，它完全不清楚记忆里的死灰复燃对我们意味着什么、又会造成什么后果。” 他长长呼出一口气，也在缓和自己的情绪，“它很无辜，因此也很危险。”