仆人们忙得团团转，拜伦却在房间里猛灌酒。
见到爱丽丝进了房间，他才放下酒瓶。
“你去哪儿了？”
“跟加百列出去吃饭了。”
他有一小会儿没说话。
“你跟我一起回去，我把你带出国，也得把你带回国。”
爱丽丝想了想，点点头，“好。”
“我已经让席德妮给你收拾行李了。你怎么没带她就出去了？”
“我带了雅各布和凯特。”她可不会真的自己一个人就出门呢。仆人是身份的象征，也能避免遇到什么街头流氓，这一点她还是非常小心保护自己的。
“霍布豪斯去订船票了，不知道能不能订到明天的船。”他叹气，“你说，我走了两年多，她会不会很生气？”
她并不想回答这个问题，他也不是真的想听到回答，“有时候我恨她，可她真的病了——我又害怕没法见她最后一面。”
他泪光盈盈，“爱丽丝，失去最爱你的人是什么滋味？”
“痛苦，非常痛苦，你心里有
一部分是空的，再也没法填满。”
他抱住她，脸埋在她肩头，哽咽着说：“我就要成为孤儿了。”
爱丽丝实在忍不住了，“有这么严重吗？是什么病？”
“不知道，不过，管家说，她吃不下什么东西了，她以前……喝酒太多，我记忆里她有一半的时间都是醉醺醺的。”他脸上露出厌恶的神色，一闪而过，“我不想成为她那样的人。”
“那就——少喝一点？”
他不由得笑了一下，“我试试看。”
*
差不多快到夜里11点了，加百列早已在旅馆睡下，被一阵轻轻的敲门声惊醒。
“是谁？”他问。
“加百列。”女孩子压低的声音。
他意外极了，“你怎么这么晚过来？”
一个浑身裹在带帽斗篷里的人飞快的进了房间，“我后天就要走了。”
他更加意外，“后天就走？离开罗马吗？等等，出了什么事？”
“乔治的母亲重病，我们要回英格兰。”她扬起脸看着他，“加百列，你——”
他竖起一根手指，轻轻放在她唇上，“你不用说，我知道你要说什么。我也一样。”
他为她解开斗篷，露出她小小洁白的脸，仔细看着她。
烛光在她眼眸中跳跃着小小的火苗。
她身体微微颤抖。
“你也……你也跟我想的一样吗？”
“一样。我一看到你就知道了。”
又问她，“你害怕吗？”
她小声问：“你准备好了吗？”
他点点头，但不知道为什么突然笑了起来。
“笑什么？”她奇怪的问。
“没什么。你真奇怪，也很迷人。”他细长的手指在她眉毛上轻轻描画，接着点了一下她鼻尖，“你像是什么都懂，但其实又什么都不懂。”
“我……我懂了一点了。”
他打横抱起她，“是拜伦吗？”
“嗯。”
“那样也不错，他至少是一个有经验的男人。”
“嘘，别说话了。”
很长时间都没人说话。
*
窗户打开着，风从窗外吹进来，吹动幔帐，搅动房间里热腾腾的空气。
*
“你什么时候走？”
“后天——是明天了吧？明天下午的船。”
“那只有不到48小时了。”他叹气，“别回去了，你的仆人会收拾好行李的，你写张字条，说你明天会去码头。”
“要去奇维塔维基亚，明天一早就得走。”奇维塔维基亚是罗马的港口卫星城，罗马不直接临海。
“我才来，你就要走了。我该在雅典就让你上我的床。”
“这样不好吗？我只是你生命中路过的旅人，你会忘记我的。”
“我说过的，不会忘记你。你得知道，没有几个男人一生中能遇到那个第一次见面就想抱她上床的女人，你也不会再遇到像我这样的男人了。”
“能遇到一个就够了。这样我们会互相保有最美好的印象，这样万一很多年以后想起来，也会觉得这段经历很不错。要是真的结婚了，那才是糟糕。”
“你是我见过的唯一一个不想结婚的女人。你知道我对你求过婚的，对吧？”
“别说这个了，我想睡一会儿。”
*
结果，她到天亮才回了自己的旅馆
。
*
7月的第一个周五，爱丽丝再次踏上了英国本土的土地。
仍然是霍布豪斯安排马车和住宿，只用了3天就从朴茨茅斯到了伦敦，爱丽丝、格兰特在伦敦结束了旅程，霍布豪斯陪着拜伦去诺丁汉郡的纽斯特德庄园。
因为返程是临时决定，走的还很仓促，几个人都没有写信回家，只有爱丽丝给还在埃及的朱利安和埃文写了信，说他们离开罗马回国了。
在路口道别后，马车队伍乱糟糟的分成两队，一队往北去了。
格兰特说：“你先回哪里？”
“回我自己的住处。”
“我送你。”
他将她送回伦敦城区的住所，安娜表姐在家，见她突然回家，十分惊喜。
寒暄、问好、喝茶，格兰特小坐了半个小时，很快告辞。他也得去看望姐姐和小外甥了。
*
“怎么突然回来了？事先也不写信通知一下。”
“临时决定的。拜伦的母亲生了重病，所以他要赶回来。”
“你出去也有两年多了，是该回来了。”安娜表姐很是欣喜，“瞧，你现在真是长大了。”
爱丽丝一笑，“最近家里没什么事情吧？奥斯汀家那边呢？”
“都很好，没什么事情。”
仆人们一直在忙碌，将她带回来的行李箱抬上楼，席德妮带着凯特收拾行李。她出去的时候带了6个大行李箱，回来的时候有8个行李箱，就这还有很多东西没带回来。
她匆匆写了一张字条，要仆人送去郊区的奥斯汀家，还要给亨利和简送信，另外，明天要让雅各布去伊沃家的伦敦别墅问一下伊沃在哪里，去邦德菲尔德男爵家问问奥利弗的情况。他们因为走的匆忙，给旅馆留了邮费，要旅馆将寄给他们的信转寄到伦敦大，但肯定不会太快收到。
第97章 岁月如飞刀
旅途中收到的信、写下的素材、旅行手记、刚写完的新书都装在一个行李箱里, 送到了她的卧室。她将家人的信和老师、朋友的信分别存放, 素材、游记放到书房, 新书也放到书房。
还有拜伦写给她的诗，一定要好好收藏。
唉，要是凯瑟琳夫人去世了, 他可能就再也写不出这么轻快可爱的情诗了。
将各人的信件分别捆起来，一叠一叠放进多斗柜的其中一个抽屉里。
奥利弗的信不多，也不太说什么炽热的情话，就是说他今天做了些什么，见到了什么人或是什么事情，很平淡。拜伦说他“无趣”，可能确实是太无趣了一点，他的性子其实不太适合成为什么天才战略家，不是不够聪明，而是不够机敏, 但要是让他搞搞后勤搞搞基建应该是没问题的。
噢，还有, 他没有提到她从他的床头柜里拿走的东西, 估计是不知道要怎么说吧, 于是只能假装不知道。想想他当时的脸色一定很有趣。
成为“女人”了，好像也没有什么不一样。
她还是她, 奥斯汀家最小的孩子, 一切都没有改变。
人的欲望真是奇怪啊, 欲望这种东西无形无状, 却驱使着人们做下许许多多的事情，有些事情很美好，有些则很残忍。
不过，这件事情不能让妈妈知道，也最好不要告诉姐姐们，妈妈要是知道了，准会气得大发雷霆，可能会逼着她在父亲的墓碑前背圣经；姐姐们就要纠结她到底爱不爱乔治或加百列的问题了。想想就害怕。
*
第二天，爱丽丝一大早就回了家。
奥斯汀太太也觉得非常突然，但很高兴。
“快让我好好看看你——”她上下打量着小女儿，“你瞧，你一走就是两年多，你都忘了你还有个妈妈。”
“哎呀妈妈！我永远都不会忘记你的。我给你们都带了礼物，席德妮——”她眉飞色舞，“我去了很多地方，有些地方我画了画，妈妈，你也该去地中海看看，希腊的海非常美！那种透彻碧蓝的海水能让人忘记一切烦恼——我还吃了很多好吃的，海鲜可好吃了！”