他转过身，张开本应漏风，但是被蠕动的肉芽和线虫不断堵上缺口的下巴，驱使恢复了一些的声带和舌头艰难发出声音：
“你不会让我死去。如果你想要救我，那我们做个交易。”
“听起来很不错。
“唯一的问题在于——”他听到那个熟悉的声音顿了一下：“我为什么要救你？”
“啊，‘死亡执政官’先生，也许您还没有想起来，也许仅仅是忘记了，但是没有关系，我可以帮您。”克莱恩低声笑起来，“因为……”
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第九章
Summary:
祂哼笑起来，略微坐直身体，褐色的瞳孔仿佛一个恶作剧意外得逞的孩子那样闪闪发光。
Notes:
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神殿高耸的穹顶之下，灰雾静静涌动。克莱恩独自坐在长桌末端，看着少女的身影在最靠近上首的座位上凝实。
“晚上好，‘世界’先生~”身着华丽长裙的贵族少女提起裙摆优雅地行了一个礼，嗓音清澈如淙淙的泉水。
尽管有重重的灰雾掩盖，她还是敏锐地觉察到了什么，略微停顿了一下，接着压低了自己的嗓音，以一种刻意古板的口吻道：“有什么可以为阁下效劳？”
克莱恩成功被逗笑了，虽然他并没有表现出来。
“晚上好。”他用“世界”一贯的，沙哑而缺乏情绪的声音回答到，“我有一些问题想要咨询，所以请求‘愚者’先生安排我们单独会面。
“如果你无法给我确切的回答，那么我希望你能为我寻找所有你能够获取的相关文献和记录，无论是否包含非凡因素。我会支付令你满意的报酬。”
“感谢你的信赖，”少女微笑，声音里有一种安抚人心的魔力，“请先让我听一听你的问题。”
克莱恩点了点头，缓缓道：
“在你看来，灵魂和记忆之间，是怎样的关系？”
“嗯……关系？什么关系？”
日光仍有一些刺眼，克莱恩迷蒙地揉揉眼睛：“对不起，你刚才说了什么？”
他从草地上坐起来，有东西从胸口滑落。他定睛一看，发现那是一件长袍，长袍胸口位置纹着由缎带、书本和狮子组成的贝克兰德大学的盾形纹章。
“抱歉，我昨天……哈啊……”他又忍不住小小地打了个哈欠，“赶发表，有些……嗯……”
“我理解的，而且今天天气不错。”有人在他身边轻声笑了笑，“但是还没到贝城最热的日子，你在这儿睡太久，很容易着凉。”
克莱恩晃了晃脑袋让自己清醒，把盖在身上的衣服递回去。
“谢谢你，”他说，“艾格斯学长。”
他的同伴是一个古铜色皮肤的青年，面容干净而年轻，看上去岁数与克莱恩差不了太多。他身着简单的衬衫和长裤，正与克莱恩并排坐在如茵的绿草地上；他们面前是平缓开阔的塔索克河，河水由北向东南方奔流，夕阳为她镀上一层粼粼的金光。
青年接过长袍，随手展开披回自己身上，长袍的下摆翻飞扬起，有那么一瞬间看起来，像是从背上生出了翅膀。
克莱恩怔了怔，再次惺忪揉了揉眼睛。
“所以我们刚才在聊什么？”他努力回想了一下，“关系……啊，对了，记忆，灵魂和记忆的关系。”他笑道，“我还以为我们都来自历史系？”
克莱恩的玩笑使得青年弯起唇角，他的脸庞因笑容而显得格外柔和。但那些笑意如出现一般飞快消失，他的神色重又被笼罩回淡淡的忧愁和迷茫之中。
“是的，我最近一直在思考这个问题。”青年举目望向夕阳下塔索克河无尽沿展的尽头，“你看，克莱恩，河水的流动不舍昼夜，无息无止。虽然看上去没有什么不同，可每一分每一秒每一个瞬间，其中的每一滴流水都已不复原来的位置。正如罗塞尔大帝所说：‘人不会两次踏入同一条河流。’”
他又环视他们所处的河岸、岸边的水草与背后广阔的森林：“柳梢在春天抽芽，芦苇在夏天丰茂，覆盆子在秋天成熟，然后，它们都会在冬天死去；河畔的草地青了又黄，满树的繁花开了又谢，同一棵植株、同一根枝桠上生出的蓓蕾，与去年的并无二致，可它是否还是我曾见过的那一朵鲜花？”
说到这儿，古铜色皮肤的青年停顿了一下，接着伸展开四肢，让自己像克莱恩那样仰面倒在草地上：
“还有天上的云彩。”他指着天边某一片被落日鎏成金色的晚霞，那片云霞正在傍晚煦和的风里缓慢地变幻着形状，前一刻看上去还像一只烟斗，后一刻那“烟斗”的“直柄”就开始与“斗部”分离，再不久它们便一齐融进边上飘来的更大的云朵之中，成为了更庞然、奇异的一团。
“你说，它们还是原来的那一朵云吗？”
克莱恩有些茫然，他本想说这与记忆、与灵魂又有何关，但最后他只是望着夕阳下静涌的河水，与他的同伴一起陷入了沉思。
“……漂泊。”长久的沉默后，克莱恩突然吐出一个单词。并不知缘由，但这个词语就在这一刻，这样自然而然地在他的脑海中浮现、自然而然地从他舌尖流淌而出。
“漂泊。”古铜色皮肤的青年点了点头表示赞同，伴随着一声轻不可闻的叹息。
“漂泊，漂泊的灵魂。”克莱恩又说。他渐渐若有所思：
“究竟是记忆，还是灵魂……使我成其为我？”
克莱恩说着，转头看向他的同伴，尚在贝克兰德大学校园学习的、青年时代的阿兹克·艾格斯。这个时候的阿兹克眉眼还没有彻底长开，面孔上余几分年轻人所特有的青涩意气。但是在这一刻，他的眼神是如此深邃、沧桑，仿佛其间也有一条河水，万古奔流。
他们的声音渐重合到一处：
“……究竟是记忆的消逝，还是灵魂的泯灭——才意味着真正的死亡？”
回答克莱恩的只有无边无际的黑暗，和黑暗中传来的悠长呼吸。
他的眼睛什么都无法看到，他的灵性什么都无法感知——这也许是一件好事，甚至，一种保护，因为这个世界上很多真理与未知，并不是拥有足够勇气、乐观和觉悟就能承受的。克莱恩只无端觉得那于黑暗中蛰伏的是一个庞然大物，超出了他认知与想象极限的可怕生物……
祂无所不在。
最纯粹的黑暗，不如说是最原始的虚无，可克莱恩又隐隐能感觉到，那虚无之中自有一种韵律，无形的，却又有序的……好像无数看不见的灵环绕在他周围。那是温柔的，安宁的，永恒的……
不知何时起，那悠长呼吸的频率与克莱恩记忆中通过占卜所听到的已有所不同。
“变化。”一个稚嫩的声音在某个遥远得不真切的地方响起。
祂正在醒来。
克莱恩低下头，出于一种发自内心的、最真挚的敬畏：
“这是否就是您千年来所不断追寻的答案？”
“很遗憾，克莱恩，你知道我无法回答你的问题。”
身着白衬衣、燕尾服的鲁恩绅士摘下丝绸半高礼帽，将一捧由冬青、樱草、金钱花组成的，沾着露水的花束放在白色的墓碑前。
那块沉重的大理石板底部沾有湿润的泥土，工整的凿痕上残留着细小的石沫：
安娜·菲尔德（568-609）
克莱恩的眼前不由浮现出一位黑发褐瞳、五官柔和的姑娘。她总爱在秋天的傍晚坐在秋千上眺望远方金色的田野，嘴里哼着哀伤婉转的小调。她的歌声是如此动人，连过路的莺鸟也要落下聆听；她柔软的黑发高高扬起，宛如一面飘扬的旗帜。
悼念的人群已经散去，远处教堂唱诗班的挽歌还在暮色中久久回荡，纯净的童音空灵不似存于凡间：
“噢，地狱的威胁，天堂的希翼。只有一事是真呀：生命飞逝……”*
男人默默伸手拂去墓碑上的泥土与石渣。古铜色的大手抚过逝者的名字，犹如抚过少女玫瑰般娇嫩的脸颊。
祂退后一步站到克莱恩身边，目光没有从石碑上离开。
祂们于墓碑之前、天地之间长久地伫立。哀悼的人群来了又去，去了复来。其中总有一个金发灿烂的男孩，在墓碑前留下一支红色的玫瑰；鲜花转瞬凋零，男孩来了又去，去了复来，直到第三十一支玫瑰也零落为尘泥，墓碑前再无人出现。只有空灵的童声还在一遍又一遍，不知疲倦地歌唱：