“我知道了。”艾德文拉压下翻涌的思绪，“继续盯着，有了进展就来告诉我。”
“这些酒里加了草药，我已经告诉过你了。”等到拉斐尔终于看不下去走过来时，艾德文拉已经自娱自乐地喝了第五杯。
“我知道。”她笑嘻嘻地发出邀请，“你也来一杯？”
“你真是喝醉了，扎比尼夫人。”
“我很害怕，拉斐尔。”
“怎么了？”他勾起她的下巴，“前两天你不还天不怕地不怕的吗？”
“查蒂隆……他很奇怪。”她垂下眼睛，含糊地说道，“万一他伤害我的儿子怎么办？我连魔杖都没有，怎么可能保护得了他。”
“他伤害布雷斯？”拉斐尔的声音显得很古怪。
“不要再问了……”艾德文拉烦躁地低语。她自顾自朝二楼走去，拉斐尔保持着不远不近的距离尾随在后。临推开卧室门的时候，艾德文拉忽然转身，目光灼灼地盯着拉斐尔，甚至主动抓住他的手，“你说你愿意保护我——那你愿意保护我的儿子，让他远离查蒂隆的魔爪吗？”
“你——”
“你愿意吗？”艾德文拉急切地要求，“我可以做任何事。只要你能确保他的安全。”
“我不认为查蒂隆会……”
“拉斐尔，你废话真多！”艾德文拉强硬地将拉斐尔拽进她的卧室，随手甩上门。在拉斐尔尚未来得及说话之前，她用力将他按在门上，不管不顾地吻了上去。
“艾德文拉！”
“吻我。”她祈求道，“反正你总是要把我带进地狱的，对不对？”
他僵了一下，忽然猛地抱起她将她扔到床上，自己随之压了上来：“是你心甘情愿的，艾德文拉。”
“对。”她同样激烈地回吻着他，配合他的动作，但是黑暗中她悄悄睁开了眼睛，伸手悄悄摸到他面具的边缘——
“你怎么敢！”
在她拽动面具的那一刹那，拉斐尔骤然闪避，一刹那之间他就已退回到阴影之中。
“你怎么敢……”他喘息着，每一个字里都压着即将喷薄而出的怒火。
“你慌什么，我又没看到你的样子。”艾德文拉坐在床上一眨不眨地盯着那个藏在黑暗里的人，她能够猜得到他此刻所有的想法和所有的决定——
最后他选择跳窗而去，像之前那次一样。
艾德文拉注视着飘动的窗帘，然后她走到自己的梳妆台前，从里面取出一个匣子。
拨开放在上面的珠宝之后，她拿起了藏在暗格里的玻璃瓶。数年前她曾想用它来对付马修，但没等她动手他就先死于意外。在前往法国前，出于单纯的谨慎考虑她带上了它，没想到竟然真的要派上用场了……
她的手指摩挲着玻璃瓶，里面淡色的液体随着她的动作轻轻摇晃。
栽种在戴维斯庄园里的那棵箭毒木来自遥远的东南亚雨林，当地政府禁止向外出售这种剧毒的植物。就连做海上生意起家的戴维斯先生也是费心费力才购得一株幼苗，这些只懂享乐的贵族又怎么可能识破其中的危险？
生存还是毁灭，这是个问题。
第83章 Chapter 82
此后的几天风平浪静，预料之中的暴风雨并未来临。
圣诞日当晚，城中的麻瓜们按照他们的习俗举办了焰火晚会。在查蒂隆的邀请下艾德文拉也随着他登上城堡顶层的观景台看烟花。
他们之间的沟通越来越少，有一根看不见的弦越绷越紧，艾德文拉知道这不是一个好兆头。弦断的时候也就是生死一刻，但她还没做好应战的准备。
“麻瓜们知道这座城堡里发生的各种事情吗？”焰火升起时，艾德文拉幽幽问道。
“他们只知道这是一座被怪诞传说环绕的城堡，仅此而已。”远处的广场上，麻瓜们沉浸在绚丽的烟火表演之中，查蒂隆看了眼艾德文拉，“你知道了多少呢？”
“最经典的那个传说而已。”艾德文拉伸手裹紧了斗篷，她招招手示意艾琳把布雷斯牵来，然后她领着他走到了远离查蒂隆的角落，“你喜欢烟花吗？”
“喜欢。”布雷斯的眼睛追逐着落下的花火，“圣诞快乐，妈妈。”
“不要迷恋短暂而美丽的东西……”艾德文拉的话被一声尖叫打断了——不知何时艾琳突然跑到了露台的边缘，她站在矮墙上挥舞着手臂，摇摇欲坠。此时天空中炸开一朵金红色的烟花，照亮了她的脸庞。艾琳的脸上带着笑，她的目光落在虚空之中：“魔鬼！”
“拦住她！”艾德文拉大叫，同时伸手捂住了布雷斯的眼睛。艾琳平静地向天空迈了一步，飘落到了地上，衣服在午夜里张开像黑色蝙蝠的翅膀。
所有人都很震惊，焰火仍在继续绽放，但是潮水般的低语夹杂着尖叫在布洛涅城堡的露台上漫延开来。
布雷斯在颤抖，他在哭。艾德文拉伸手抱紧了他，几英尺外，恶魔正在微笑。
布洛涅的节庆尚未结束之时，西尔维娅突然上门拜访。
艾德文拉对她的到来一无所知，就连查蒂隆在看见跟在管家身后走进门的西尔维娅时也显得惊讶万分。
“艾琳的事……”
“我来是提醒你不要回英国。”挥退仆从后西尔维娅迫不及待地开口，“至少别是现在。”
“发生了什么？”
“我本来不想在事情未了结的时候就让你知道，但失态在渐渐失控……”西尔维娅抽出两份折叠整齐的《预言家日报》，“斯基特在她的文章里将你描述为一个不择手段、丧心病狂的心机女，为了巩固自己在戴维斯家中的地位不惜设计离间戴维斯夫妇和康斯坦丝，甚至在多年后亲自追到罗马尼亚去逼她封口……这段时间人们对你议论纷纷，斯基特又说了一大堆惹人遐想的逸闻，简直闹得满城风雨！”
“这就是她那篇报道的‘中’和‘下’吧？”
西尔维娅点点头，旋即又叹气：“马修的妈妈又跳出来骂你是个水性杨花、两面三刀的女人。她说你在很多年前就早已与海顿暗通款曲，结两次婚不过是怕尤莱亚有意见罢了——是的，她还顺带把扎比尼家族给拖下了水——她说马修的死固然是意外，却是被你和海顿的私情刺激到了才导致在赛场上发挥失常。艾德文拉，这可是不一般的指控！”
“我明白了。”艾德文拉无须过问更多细节就已经能猜到如今的事态。
“那位姓彭宁顿的记者一直在努力为你辩护，不过是间接的。他先后写了几篇文章提醒人们斯基特撒谎成性的作风，以及马修妈妈前后不符的说词。但是收效甚微。你知道，在这种情况下人们更喜欢看好戏或落井下石。”
“正常。”
“斯基特背后一定有人指使——会不会是洛佩兹？”
“我也曾怀疑过，但不是她。”
西尔维娅回头深深看了艾德文拉一眼，走过来在她身边坐下：“那就是查蒂隆。”
她颇为惊讶：“你怎么一下就猜到了？”
“我还知道近几个月我收到的来信都不是你所写。”西尔维娅面上一派波澜不惊，“你怎么可能在信的末尾说‘替我向肖恩问好’？我一看就知道事有蹊跷，但在没找到合适的借口前我不敢贸然杀到法国来。可是听闻艾琳的死讯后，我意识到事情比我想的严重。所以，查蒂隆想做什么？”
“他想杀了我。是的，蓝胡子的传说是真的，出于某种原因他早已成为一个杀妻狂魔。”艾德文拉从衣领里拽出魔鬼之眼，“看见这个了吗？他用它控制住我的一举一动，导致我无法逃离这里。”
“他——”西尔维娅倒抽一口凉气，死死抓住艾德文拉的手腕，睫毛剧烈颤抖，“这一定是什么黑魔法。”
“现在说这些都迟了，当初我就不该把蓝胡子的传说当作笑谈。言归正传，斯基特背后的人应该是他。如果我在英国声名狼藉，那么等我的死讯从法国传回去后人们应当拍手称快才是，自然没人会来追查我的真实死因。这只是我的猜测，不过他想要的结果应该也大差不差。”
“跟我回英国。”西尔维娅不假思索地说，“不管怎么说先离开这里！”
“你救不了我，或者说，仅凭你一人之力是没用的。”她冷静地告知对方，“我没有魔杖，无法反抗查蒂隆。他背后的势力是所有与他一样有着龌龊嗜好的巫师贵族，他们的力量不可小觑，因此也别指望法国魔法部能做什么。这里比你所想的要危险的多，我现在不能细说……你愿不愿意帮我一个忙？”