“如果他不高兴，”艾德文拉将羽毛笔蘸足墨水，“我大可以给你再换一个父亲。”
艾德文拉在晚餐时间直截了当地提出了这个问题：“我要换掉布雷斯身边的保姆，我并不信任她们。”
查蒂隆错愕地笑了起来：“艾德文拉，她们是我精心挑选——”
“布雷斯和我都不喜欢她们。”她回答道，“如果你不同意的话我会即刻带着布雷斯搬回英国——我们留在法国的前提是我要百分百掌控对我儿子的监护权，而不是任由两个法国女人指手画脚、颐指气使。”
“她们对你不敬了？”
“不要岔开话题，敬与不敬是次要的，我倒是从她们的态度里看出了我在这座城堡里的地位。事实上我已经写信委托熟人在替我寻找合适的保姆了，现在其实只是通知你一声而已。”艾德文拉甚至没碰桌上的食物，她做好了随时离开这里的准备，说这番话只是为了警告查蒂隆英国有人知道她的尴尬处境，她并非孤立无援，“你有意见吗？”
“我当然没有。”查蒂隆的笑容没有丝毫波动，“艾德文拉，你是这座城堡的女主人——”
她用一声冷笑打断了他的话。
查蒂隆放下刀叉，喝了一口酒：“今天有人惹你生气了？”
“不算很多，就那么几个吧。”艾德文拉反问，“今天白天你去了哪里？”
“和几个朋友外出打猎而已。”查蒂隆说，“你呢？你白天时做了什么？”
“下次你去打猎时请把我带上。”她没有理会他的问题，“作为布洛涅城堡的第六任女主人，我很想见识一下你们法国上流社会的活动。”
第75章 Chapter 74
西尔维娅的回信很快送到，她说她的保姆需要几天时间打理一下自己的私事，然后就可以启程。她还非常肯定地告诉艾德文拉她与洛佩兹没什么往来，虽然理论上来说她是受雇于洛佩兹的。
洛佩兹……艾德文拉封上回信时犹豫了一下，既然她与查蒂隆曾短暂地成为情人，那么这是否意味着她对他的私事略知一二？
这座城堡似乎真的有魔力。理智告诉艾德文拉，为了自己的性命着想她最好赶快离开，但是另一方面，它又深深地吸引着她，让她燃起一阵要刨根问底、掘出真相的冲动。
当然，事情恐怕没那么简单。就算她想走，也未必能轻易脱身。一个近日困扰她的问题上——那场古怪的化装舞会和那三个诡异的客人，究竟是凑巧，还是试探？
“亲爱的，”查蒂隆敲了敲她的房门，艾德文拉赶忙让猫头鹰送走回信：
“这就来。”
在她的要求下，他将带她去这次打猎，随行的还有布雷斯——在解雇那两位法国保姆后，艾德文拉开始亲自照料他的饮食起居，为此她决定暂时与查蒂隆分住两间卧室。查蒂隆对此完全没有意见，他甚至时不时会来探望布雷斯，却从不对艾德文拉有越轨的亲近之举。
这有点奇怪……他似乎并没有被她的美貌迷住，甚至相当清醒。
“他是你的儿子，对吗？”
男士们去准备狩猎了，艾德文拉抱着布雷斯在女士席上坐下，边上一位打扮华丽的贵妇主动与她搭讪。
“是的。”
她看了对方一眼，后者回以一笑。
“我们之前见过吗？”
“也许。”对方气定神闲地给出一个回答，“我见过你，扎比尼夫人，你无论在哪里都十分耀眼。但是你未必留意到了我。”
“是吗？”她反问，“你觉得我家的城堡怎么样？”
“一如既往的邪恶而诱人。”这位贵妇人说道，“我注意到了你的巨幅肖像，查蒂隆当初就是被你的画像迷住的，对吗？你总能看见相似的故事上演在不同人身上。”
“布雷斯，你去找其他小孩子玩会儿吧。”她找了个理由支走布雷斯，然后重新落座，“你果然知道他的事情。”
“是你知道的太少了。”
“请问您怎么称呼？”
“叫我C夫人就可以——我们习惯藏在各种假名之后，自己的真名反而只有少数人知道。”
“好，C夫人，这是因为你们涉足了太多不干净的事情吗？”
“本质上法国与英国一样，从不以风流浪荡为炫耀资本，因此那些桃色绯闻只能发生在不太为人所知的角落里……譬如，布洛涅城堡——德查蒂隆家族世代相传的封地。”
“你会告诉我所有事情吗？”
“不会。”C夫人回答，此时备好马的男士们依次前来请他们的妻子、女友或女伴在他们所佩的弓上绑上象征祝福的缎带，“只是一部分而已。”
“夫人，”查蒂隆也策马来到她面前，“祝我好运吧。”
艾德文拉解下预先备好的丝带，在他的弓上缠绕两圈后打了一个结：“祝你好运。”她鬼使神差地补上后半句，“别这么快就被黑寡妇的诅咒打倒。”
“不必担心，死亡女神站在我这边。”四目相对间他露出一丝得逞的微笑，“我的猎物会是你的，夫人。”
“他既危险也迷人，而你也一样。”
“你为什么愿意来告诉我他的事情？”
“因为这样才能让游戏变得有趣啊！”C夫人咯咯笑起来，“黑寡妇与蓝胡子的对决……我们都很期待，但前提是你们之间得旗鼓相当才行呐。可是现在你对他知之甚少，貌似完全被他玩弄于手中，这怎么可以？”
“你们都知道有关他的秘密，只有我一个人被蒙在鼓里？”
“你不也有很多秘密吗，扎比尼夫人。”C夫人斜眼看着她，“为什么那么多人都因你的美貌——甚至不是真人，只是一张照片或画像——而疯魔？为什么你的三任丈夫都诡异地死去？为什么你的后两任丈夫会心甘情愿把财产留给你和你的儿子？还有我最好奇的：黑寡妇的诅咒是真的吗？”
“你不妨有话直说。”
“别那么着急。”C夫人反问，“你想知道什么？”
“那座城堡里到底有什么秘密？”
“我不能泄露最大的天机，否则就没意思了。”C夫人摇摇扇子，“但是如你所知的那样，这座城堡光鲜亮丽的表皮下是法国所谓‘巫师贵族’淫乐的圣地。”
“为什么？”
“为什么会这样？说来话长。”C夫人看了眼渐渐消失在森林边缘的男人们，“德·查蒂隆家族的第三十七代伯爵娶了一位美貌的妻子，在他外出征战时她被一个人留在城堡里，难免会寂寞。”
“然后呢？”
“然后她渐渐耽于享乐，情人换了一个又一个，舞会办了一场又一场。她的丈夫始终在外打仗，对她的风流韵事一无所知。直到有一天，一个蒙面的神秘人出现在了她的舞会上。她和他共舞了一曲，旋即不受控制地爱上了他，就像故事应当发展的那样。在她的祈求下男人留了下来做了她的情夫，却始终拒绝摘下面具现出自己的真容。在他的带领下，女巫像是被魔鬼蛊惑了一样越发肆无忌惮，布洛涅城堡声名狼藉，成了麻瓜们都津津乐道的披着贵族外衣的妓院。这样的情况持续了好长一段时间，但是，有一天，情夫突然告诉女巫说他不再爱她了，他决定离开了。”C夫人停顿须臾，“在她跪下来恳求情夫不要抛弃她时，他提出了一个要求。”
“什么要求？”
“杀了她的丈夫。”
“然后？”
“于是在伯爵回来时，她给丈夫端上了一杯毒酒。可是伯爵识破了她的诡计，并指控她为女巫——事实上，他自己就是巫师——她被热衷于猎巫运动的麻瓜们活活烧死。而伯爵不仅继续统治布洛涅城堡，还很快迎娶了第二任妻子。在婚礼当夜，有一阵奇怪的歌声萦绕城堡久久不散，宛若鬼魂的哀泣。”C夫人用歌剧般的腔调说道，“不久之后，新一任伯爵夫人举办了一场假面舞会，在这场舞会上，一个穿黑衣、戴黑色铁面具的男人敲响了城堡的大门……”
第76章 Chapter 75
新来的保姆名叫艾琳，她已经四十多岁了，看上去是个精明能干的人。按照西尔维娅的说法，她十分稳妥可靠，做事雷厉风行却不毛躁，更难能可贵的是她相当博学，完全可以兼任家庭教师的职位。
“西尔维娅把大致情况告诉你了吧？”
“小姐已经向我介绍了您所面临的困境。”艾琳明显对这些“豪门密辛”见怪不怪，“我会妥善照顾布雷斯少爷，并确保他接受为进入霍格沃茨而准备的基础教育。”