“也是像你们球队一样，别家出资，他负责管理吗？”
“没错。”
艾德文拉总算弄明白了这位杜邦先生究竟是做什么的。与此同时，两相比较之下她不得不承认，即便在戴维斯家的鼎盛时期，他们的财力恐怕也难与扎比尼家一争上下，毕竟戴维斯先生一贯是自己管事的。
“总而言之，今晚我的主要目的是说服杜邦先生。”尤莱亚再度嘱咐道，“至于你，不要惹怒扎比尼先生就行了。”
艾德文拉瞟他一眼。等尤莱亚搞清楚扎比尼先生和她的关系之后，恐怕暴跳如雷的就是他了。
餐桌上的气氛挺好的。
杜邦先生、海顿、马修以及尤莱亚相谈甚欢，就连达伦也很给面子地时不时插言几句。
亏她从前还误以为达伦是个沉默寡言的书呆子，艾德文拉不禁盯着餐盘偷偷笑了一下，接着很快收住。
这种感觉有些陌生。
艾德文拉想道。
今天她看见达伦时，心里就忽然不那么平静了。胸腔里泛起一阵柔软而膨胀、忽上忽下的情绪，就像一锅端不稳的蜜糖在扑通扑通冒着甜腻的泡泡似的。这可不是隐藏秘密的那种紧张与激动。
“艾德文拉。”
她赶紧整理了一下表情。尤莱亚正盯着她呢，他们的谈话不知道什么时候停止了。
“你在傻笑什么呢？”尤莱亚问道，言语里倒没有什么责备的意思。
“想起了一点学校里的趣事。”艾德文拉含糊地回应道。达伦光明正大地转过头来，在其他人都看不见的地方冲她微微一笑。
幸好餐厅里烛光橙黄，否则尤莱亚肯定能看清她脸上的红晕。
“杜邦先生正在问你话呢。”
“对不起，”她赶紧对贵客道歉，“您刚才说什么来着？”
“尤莱亚告诉我你马上就要上六年级了。”杜邦先生问，“你以后想做什么，戴维斯小姐？”
一个老套的问题。艾德文拉舒了一口气，想也不想地答道：“也许是古灵阁的解咒员吧。”
“好志向，戴维斯小姐。”杜邦先生哈哈大笑，“但我听说解咒员多半会被派驻到国外，那和度假不一样，是非常辛苦的。”
艾德文拉收到了尤莱亚递来的眼神：“不过，这种生活肯定比待在办公室里要有趣得多，辛苦些也是值得的。”
“我以为像你这个年龄的女孩子，多半会更喜欢宴会之类五光十色的东西。”
“的确如此，杜邦先生。”艾德文拉笑道，“可是在我看来，宴会、珠宝什么的不会一去不复返，有些东西却是千金难买的。”
“譬如？”
“我不知道，杜邦先生。”艾德文拉露出天真的微笑，“眼前我还想不到什么实际的例子，但假如您执意要问的话……例如时光？”
“尤莱亚，你的妹妹比你所描述的要有趣得多。”杜邦先生注视着她，给了一句不轻不重的评价。
“那么，戴维斯小姐，”马修看了看几人，“请把这当做一个玩笑。不过，在用不完的金币与可以冻结时光的能力之中，您会选哪一样呢？”
餐桌旁的人都在看她，艾德文拉知道这个谈话的走向已经超出了尤莱亚的预期。她思忖片刻：“我要么都要，要么就都不要。”
有片刻的静谧。
“您很有野心，戴维斯小姐。”马修打破沉默。
“这倒不是。”艾德文拉微微一笑，“我只是不喜欢让步而已。更何况看中的东西总要弄到手才行，否则不是平白无故便宜了别人？”
杜邦先生忍不住问道：“适可而止不是很好吗？”
“您不明白，杜邦先生。”海顿短促地笑了一声，他的目光中有艾德文拉并不陌生的敌意，“我这位表妹从来都不是喜欢适可而止的人。”
“喜欢适可而止的大多都成了碌碌之辈，而我可不是池中物。”艾德文拉笑了笑，目光从他的面孔上一掠而过。
第23章 Chapter 22
“你从来没提过你家藏着稀有植物。”
“就一棵而已。”艾德文拉说，“要不是尤莱亚提起，我都快把它忘了。喏——”
后院里栽种着一棵参天大树，一个施了魔法的玻璃罩子将它严实地保护了起来。
“你认得吗？”艾德文拉颇为得意地问道。
达伦走近几步，仰头仔细端详这棵巨树。片刻之后，他摇了摇头。
“这是好些年前我父亲从一位东南亚船商手中购得的，好不容易才种活。它叫箭毒木，在当地有个绰号叫‘见血封喉’。”
“它有毒吗？”
“只是树液有毒而已，但我父亲还是决定用这个罩子将它与人们隔开。”艾德文拉半真半假地叹气，“瞧，你也有认不出来的时候。”
“我又不是植物丛书，怎么可能什么都认得。”达伦辩解道，他停顿一下，转换话题，“你哥哥是打定主意要去国家队了？”
刚才尤莱亚支走他们，无疑是准备逼迫杜邦给个痛快的说法。
“他一直想去国家队。”艾德文拉纠正道，“你觉得杜邦会放人吗？”
“当然不。失去一个有潜力的球员对球队而言将会是个巨大的损失。”艾德文拉扬起眉毛，在她的注视下达伦又补充了一句，“我说的是实话，商人总是看重利益的。”
“我知道。”艾德文拉颔首。
她默不作声地注视着自己的双手，不知道在想什么。
“这份合同是我父亲留下的。”沉默片刻后，达伦说道，“他担心自己逝世后我们无法掌握好家里的财产，于是与杜邦协商。球队每年的进项他与我家二八分，我们仍是球队的所有者，但在我年满二十岁前球队内的大小事宜由杜邦做主。”
艾德文拉听懂了他的言下之意，她摇摇头：“你不用这样。在你们来之前我和尤莱亚已经决定要坚持我们的选择。”
“那么，”达伦迟疑道，“如果他要求尤莱亚支付违约金呢？”
“我们准备将这栋房子出售。”艾德文拉回答，“爸爸生前一直希望能留下这栋祖宅，但我相信他会理解的。”停顿了一会儿之后，她接着说道，“爸爸妈妈去世后就是尤莱亚在撑着这个家，前几天他过的很不容易。”
艾德文拉等待了一会儿，不见他接话。她侧首看去时达伦正出神地凝视着那株箭毒木，她不禁觉得好笑：“你要是喜欢，就出价把它买走。”
达伦哑然失笑：“你真是从不吃亏。”
“会让自己吃亏的都是傻子。”艾德文拉问道，“你在想什么？”
“想我的父母。”
树影横参，艾德文拉仰头望了望沉在天际的残月。
“他们在度假时误入一片未经开发的森林，死于野兽袭击。”达伦平淡地说，“当时我才上二年级。”
艾德文拉没有说话，她伸手触及他同样欠缺温度的手指，然后慢慢握紧。
“我弟弟比我小七岁，后来我们一直寄宿在远房亲戚家中。”达伦忽然话锋一转，“那天你走后他悄悄跟我说，他觉得你很漂亮。”
“那是自然。”艾德文拉想也不想地接道，随后赶紧找补，“我是说，你弟弟眼光不错。”
达伦的目光里也带上了几分笑意：“他叫伊森，有机会让你们正式认识一下。”
艾德文拉敏锐地察觉到达伦想要的似乎不仅仅是“认识一下”而已，她顺着他的话说下去：“那我倒是突然想到另一个让你支持尤莱亚离开球队的原因。”
达伦扬起眉毛：“他走后我们的关系就可以公开了吗？”
“他因为我和卢克伍德的事情很不开心。”她仔细观察着达伦的表情，见没什么异样才继续说下去，“他总觉得我会……再干一次类似的事情。”
“我要是有一个像你这么漂亮的妹妹，我肯定也会这样担心的。”达伦对此不以为意。
“你不介意？”
“介意什么？”
“卢克伍德。”艾德文拉说，“还有诺特。”
“他们……”达伦想了想，慢悠悠地答道，“只是手下败将而已，不足为惧。”
艾德文拉扬手就要打他，达伦却借势反握住她的双手：
“我有两句话想让你知道。”
她示意他继续说。
“我知道你选择我是出于真心实意，既然如此，那些旧日绯闻就没有再度提起的必要了。我不在乎，你应该也不会在乎。”达伦郑重地承诺道，“第二——”