从香露开始热销起，偶尔会有人试图来偷香露或是其配方。
但这些毛贼没有一个能成功进入晓chūn堂的，统统都给捉住了捆起来，脸上写着贼字，半夜里便丢去顺天府衙门口。
三两回一来，都知道厉害, 就再没有人敢来打晓chūn堂的主意了。
莫晓也曾提出过另雇护院家丁，让他别老是假公济私的。
芮云常对此不屑一顾。
她转念一想, 这些人在晓chūn堂附近, 既是保护他的安全, 亦是传递消息的网络，这是普通护院做不到的, 也就随他了。
但如今他退下来，原先东厂的人不能再用, 即便是元嘉、子灵、陆修他们, 也得听从新厂主的调遣。
仅余的人手，要保护芮府上下已经捉襟见肘，他再分不出人去晓chūn堂那里了。
而若是事态进一步恶化，她与她的晓chūn堂都有可能被人利用来威胁他。也只有先关掉一阵了。
她轻声问道：“要多久？”
“少则一两个月, 多则一两年，也可能……更久。”
莫晓沉默了。
一两年，或更久……她就只能在芮府寄人篱下么？
芮云常将她脸上神情变化全看在眼里，忽而笑了笑：“或者用别的办法。”
闻言莫晓一喜：“还有什么办法？”
臭狐狸真是！说话总是说三分留七分，永远留一手，总不肯gāngān脆脆一气说完。
芮云常停步。莫晓也跟着停下了。
“你继续开着晓chūn堂，经营你的医馆。”他凝视着她，一字一顿地道，“你再也别来见我。我也不会去找你。”
莫晓胸口深处像是被什么撞了一下，脸上笑容凝滞，淡去：“你是说……”分手？
“这段日子你也赚了些钱，雇几个武师与护院已绰绰有余。只是你自己要小心些，别给人看出是女子，可没人再替你撑腰了。”
他们立在一株茂密的冬青树下，柔和的灯光从厅堂里洒出来，映亮他的侧脸。这句话他是笑着说的。
莫晓却笑不出来。
他有些像是自言自语地道：“还是这法子更好。”
莫晓心怦怦直跳，紧紧盯着他：“是……假装的吧？”
“你说呢？”他低笑一声。
莫晓松了下来，方才那一瞬，她真怕他会说“是真的”。但即使是假的，她心中还是有着qiáng烈的不安。
芮云常又道：“我只要你等我一年，如果没有转机，那就……”
莫晓接着道：“那我就关了晓chūn堂。”
他笑了，不置可否。
莫晓让自己只考虑现实问题，才能压下不断涌上心头的复杂情绪。
“这一年里要是我有重要的事，要怎么让你知道？”
“不见面，不通消息。我落魄了，你便与我断绝来往。”
莫晓急道：“可是我想帮你啊！”
芮云常淡然道：“你帮不上我。”
莫晓心有不甘，却知他说得没错。她唯一擅长的就是医术，对于权谋之术是一窍不通的。
“或者我还是关了晓chūn堂吧。”这样至少还能陪着他。
芮云常看着她，笑着摇摇头。她不是安于深宅里的女子。
他喜欢看她神采飞扬地谈论又治好了一个疑难病症，喜欢听她兴致勃勃地说又调配出一种新的香型。
若是久困在一所宅子里，她必会闷闷不乐，表面上还要装成若无其事一样安慰他。长此以往，心中难免生怨。那又何必？
莫晓心中难舍，目光停留在他脸上，欲言又止。
他亦望着她，目光流连，她眉间的微愁，眸中的挣扎与不舍……
最终视线垂下，落在她嗫喏开合的唇上。
“最后再亲一回。”
他握住她的肩，朝她低下头去。
莫晓微窘，朝后躲他：“这儿……不行。”
这里是芮府的前院啊！
芮云常抬起头，松开她：“也好，要是亲了，怕是我会舍不得。”
他看向门口：“时候不早了，你该走了。”
莫晓没动，他迟疑片刻，像是没话找话说似的补了一句：“子灵不能陪你回去了，你一个人回去的话，太晚了不安全。”
说完他没有再看她，转身朝里走去。
莫晓眼前像是蒙上了一层水汽，勉qiáng才忍住了鼻梁的酸楚，喉咙口却像是哽了个硬块，堵得她心慌。
虽然知道是假的，可这一别不知什么时候能再见他……
芮云常已经进入前堂，很快身影消失于堂后。
她突然后悔起来，方才他想亲她的时候，她不该躲开他的。
芮云常到了堂后，唤来子灵。
子灵低头抱拳：“督主有何吩咐？”
芮云常淡声道：“我已不是你的督主了。”
子灵依旧抱拳：“若无督主，属下仍是教坊里一名舞姬，亦或是飘零流落不知何方。督主大恩，属下没齿不敢忘。”