敬重山山脚，临河处有大片草摊，前些年修了几处亭子后，更显空旷舒适。春来四月，草长莺飞，民间常有文人墨客于此处举办雅集，金陵城内的名门雅士皆受邀而来，于此处煮茗奏乐，纵情山水，赏景吟咏，好一派风流景象。十五这日，秋水学院月假恰逢雅集，卢夫子受邀其中，他素来不喜热闹，可联名带头的是王府，再清高也不好驳面，于是决定让学生们以书院名义，替代自己参加。在书堆里被憋坏的姑娘们欣喜如狂，盘算起当天要穿什么，玩什么。
旁的同学再打算得再早，也是提前三两日准备。而钱佩岚在清明探亲假那会儿，就给女儿安排上衣裙。她从王府那窥来最时兴的款式，自己做了条月季红的百迭裙和绣夹竹桃粉的褙子，让尤嫣如带走：“开春以后，肯定会有许多聚会，什么雅集、马球赛、茶会，全是有钱人家的公子哥。你逮住机会，一定得去！衣服娘已经给你准备好了，你看这颜色，多艳，到哪都跟红石榴花一样，哪个男人的眼光不在你身上。”
言之有理，嫣如将其视如珍宝，生怕旁人看见后学她，暗暗塞在最底下的箱子里藏着，十五这日终于能见天日。她起得比往常上学还早，在房里映着将落未落的圆月试衣梳妆，恨不得连头发根都敷上一层粉。忙活到清晨的阳光洒在妆奁上，终于大功告成，嫣如理了理裙褶，抚摸两鬓上的纱花，起身离开房间。她先去孟祺那，想同她约着能一起在集会上逛，毕竟孟家是金陵第一茶商，识人多路子广，届时跟着她定能同不少角色碰面招呼。嫣如经过窗前，正要敲开门，无意窥得甘员外的掌上明珠甘姚也在里头，似乎在看首饰。甘姚夸赞道：“这么多东西，都比不上你这支金丝步摇，等下你就戴这个罢。”
孟祺嗤笑：“那自然！上头的红宝石是我爹从西域商人那弄来的，金陵城里挑不出这么好的玩意。我才不戴呢，省得到时候，那些穷酸破落货眼红了，在背地里说我穿金戴银爱炫耀。”
“不至于。”甘姚冷笑一声，引得孟祺不快：“谁知道谁心里嘀咕什么呢，上回师母暗戳戳说我来书院读书，别太招摇，心思多放在书里头。笑话，我又不是尤嫣如，几件发簪来回戴，土死了。我的首饰就这么漂亮，用哪个都漂亮，也不贵啊，破耳坠子破簪子，几两银子的事。难道人人都要学郑姒蕊用竹签盘头发？穷死了哈哈哈哈。”
甘姚呵呵几声，寻个由头快快离开。嫣如缩在角落，听见甘姚同侍女阴阳怪气：“得个机会便要吹嘘那些玩意，来来回回左不过那几样，谁没有啊。”
唉，我没有。嫣如悲从中来，顾影自怜，那孟祺膀大腰圆，相貌大不如她，却整日趾高气扬，不就是家里给她置办得起好头面吗？呸，还说我土，你这个腰跟脑袋一样粗的胖大姐，才是真正又丑又土。嫣如意识到难以攀上孟家路子，其他同学或许是嫉妒她的美貌与曼妙，平日里也不爱待见她。思来想去，嫣如还是决定跟郑姒蕊出行，才不显落寞。她灵机一动，用自己的幕篱给郑姒蕊带上，直接简单粗暴挡住她的脸，美其名曰：“你大病痊愈不久，带好这个，挡风，别着凉。”
都痊愈三个月了，还不久啊······郑姒蕊无奈嘀咕，稍露推脱之意：“那不如我不去？好好休息静养？”
“那不行！”你不去我就落单了，没你在显得我更没钱，嫣如斩钉截铁：“你得去，整日憋在书院里不见天日，又要闹病的！”
一个兴致勃勃，一个半推半就，就这样下了山，到了雅集上。彼时阳光正好，大伙几人做一簇，投壶，垂钓，猜谜作诗，嬉笑欢呼连作一团，好不热闹。嫣如拉着郑姒蕊四处闲逛，步子款款，故作优雅，试图引起旁人注目。她不会投壶，无心钓鱼，挤不进任何圈子里，更无男人愿意同她搭讪。难得在作诗的人群里头，因郑姒蕊的才华天赋赢得几声喝彩。可惜嫣如毫无诗情，又不知多少典故，努力半晌，勉强夸出几句“特别特别生动”掩饰尴尬。看着郑姒蕊收获掌声连连，不禁忿忿嫉妒，直接拽着对方离开，挑了处僻静的秋千架暗自神伤。
秋千来回晃荡，嫣如恹恹的，昨夜幻想过王孙公子们被她惊艳，争先恐后献媚讨好；幻想过她衣着鲜亮，衬得场上穿金戴银的闺阁女眷庸俗粗鄙，却没料到妖娆如花的自己，此刻竟如同脚边的小草，晒不见暖阳，无人在意，无人怜惜。
“姑娘在此处辜负大好春光？可是身体不适？”忽而，一男声打破嫣如的寂寥，她循声看去，原是个身着灰绸衫的男子，年纪应同她爹相仿，打扮比她爹气派。嫣如只当是要跟郑姒蕊搭话的老男人，不予理睬，直到那人朝她而来，她才受宠若惊：“啊？是同我说话吗？”