后来宴席上发生什么，她已经不记得了，好像是夫子来了，大家又装无视发生，体体面面客客气气用完餐饭。嫣如愁眉深锁，满腹心事乱七八糟，饭也吃得不香，郑姒蕊当她不舒服，散了宴席，急匆匆让自己的马车送她回去，自己同易彬慢慢聊着天下山。
巷子人多难拐，嫣如让车夫在路口放下她，踢踏着地上的碎石子，慢慢散回家。院子里没有尤嫣宝，大门未关紧，微微掩着，里屋门下平日烧水煮茶的炉子燃着，嫣如察觉到，今日家中似有客人拜访。
第33章 爱子计远
柳襄的人缘足够好，在外游历，从不愁无处落脚。借宿在朋友府上，嫣如今日无空，他便同朋友在院中置了茶具玩耍。盏中的汤刚出色，小厮传话外头有个十岁左右的小姑娘，说自己姓尤，代母亲前来，邀柳监生去家里吃个便饭。
柳襄坐立不安：“怎的如此突然，叫我一些准备也没有。早一日说，我还能去置办些礼。”
这朋友原是柳襄同乡，半年前随父亲调任，从蜀地迁来金陵，不曾听闻旧时坊间的丹青神女传言，单纯笑道：“父母之爱子，则为之计深远。许是她母亲疼姑娘，就趁你没得防备，这么去见了她，才好探得姑爷的好坏。放心，你这一表人才的，又是个监生，哪个丈母娘看了不喜欢？你现在去更衣，收拾干净些，我立刻从库房里挑根参子之类的，你不空着手去，她母亲必是挑不出错处。”
刻不容缓，柳襄赶紧嗽口更衣，拎了三四个盒子出门。半路上，尤嫣宝嘿嘿嘿，时不时偷瞄一眼他的脸，扭过头走上一小段，再偷瞄一眼。纵然嫣如提起这个妹妹，坏话总比好话多，不是小王八蛋便是小孽障，到底是嫣如一个娘胎滚出来的妹妹，柳襄爱屋及乌，给她买了一大包果脯拿着吃。嫣宝顿时觉着，这个大哥哥人美心善，自己家姐姐抠搜小气，想同她索要个玩意耍，都得使上三十六计，迫不得做个闺房里的鬼谷子，如此嫣如，着实不太配得上他。
饭桌支在厅里，上头摆了四荤两素一盅酒。嫣如提过自家有外婆、舅舅一家三口，加上父母，笼统七八个人，然而桌上仅两副碗筷，莫说旁的亲人不在，双亲也不齐全，独独嫣如的母亲钱佩岚端坐在主位。尤家的小院亮堂，屋里却黑得很，窗户口的朝向没有灵气，哄不来阳光愿意跃进来，白日里不点灯，比夜里还暗。与其说“家”，似乎更像个幽幽苍苍的“洞穴”，阴凉通透的黑编织成纱，披盖在佩岚身上，柳襄看不清她的面容；通向后院的门敞开，逼进来一些光，勾勒出佩岚的身形轮廓——体态丰腴，线条凌厉，毫无半点心“心宽体胖”。
里头比外头冷，柳襄打了个寒噤。
佩岚热情招呼他坐下，拘束地问候结束，柳襄好奇：“曾听嫣如提过，家中还有几位长辈，今日只见伯母同尤二姑娘，伯父可是身上有事？”
“的确，王爷那离不开她爹。”佩岚捡了个鸡腿，打发掉嫣宝，“她外婆又替我在绣庄上忙活，无妨，仅你我在，也不拘谨，好说说话。”
钱佩岚嘴上客气，一口一个“王爷”“绣庄”，明着轻描淡写，暗地里将柳襄与她尤家的距离拉开。其实，尤家的房子仅两间屋子，远不如蜀中的柳府体面，最多可跟他家里住的小院一较大小。可柳襄身在局中，对尤家女儿的情谊深厚到压弯了几寸脊梁骨，一昧卑微，只怕自己被尤家轻视不屑，拒绝他同嫣如相好。人愈发紧张，手脚不知放到哪去好，瑟缩着握住筷子，下哪个盘子都怕无礼，下那个盘子都害怕出错，佩岚夹一次菜，他才敢在最靠近的碟里添两根青菜叶。
佩岚点点一盘肉：“柳监生不必拘礼，尝尝这个吧，在我们这最好的酒楼订的，嫣如最爱吃这道菜。”
柳襄腰板子挺得僵直，谨慎地夹起一片肉，闭着嘴咀嚼，非得吞进去，才开口褒奖：“果真风味极佳。”
佩岚笑：“是了，嫣如在金陵念书那段，她老师总唤小厮下山，给她打包这道菜加餐。”
柳襄当她口中的“老师”是秋水书院的卢夫子，郑姒蕊提过，卢夫子对学生的事细致、关爱、面面俱到，并未多心：“有此体贴学生的老师，真是人生求学路上的一大幸事。”
“可不是嘛。嫣如喜欢那老师，喜欢得要紧呢。”
话头到了嫣如这，柳襄望了望天色：“嫣如还未回家呢，想来是与同学许久未见，想说的话一箩筐。也不知她有没有贪酒，有没有同学送她一程。”
“回来得晚是肯定的，她只怕是要比同学，要去的地方多些。”佩岚给柳襄的盏添满酒，柳襄赶紧起了半身谢过：“谢伯母，我是晚辈，怎能让您替我添酒。对了，嫣如还得去哪？有同学陪着么？不知回来得方便，要不，我去接她，再陪伯母一同用膳？”