得到想要的答案，佩岚十分满意：“我的乖女真厉害，钓到厉害的公子哥，收到这般好的物件。哎，确实不能叫嫣宝玩坏了，嫣宝，听到没，往后不许乱碰姐姐的东西。”
嫣宝扮了个讨人厌的鬼脸，挤眉弄眼地跑了。佩岚给嫣如倒了杯酒，催着嫣如将在京城认识了步义伯、薛贾之间事无巨细地告诉她。听闻女儿的奇遇，拍手称快，拉过她的手，宠溺地揉捏：“嫣如，来娘给你夹块鸡翅。哎哟，我钱佩岚居然生出这般好的女儿，迷得伯爵、皇商团团转——哎哟哎哟，嫣如来，娘跟你碰一杯。”
母亲和自己鲜有亲昵，嫣如欣喜得有些无所适从，获取母亲的温柔爱意，只需跟簪缨男子有瓜葛便可，真真是情理之中，意料之外。嫣如贪恋这一霎那的美好，虔诚地希望这一瞬能长一些，再长一些，纯净一些，再纯净一些，没有尤嫣宝，更没有自己不能左右的生产的疼痛。由爱故生忧，由爱故生怖，她爱母亲，向往得到一个满意自己、亲近自己的母亲，这爱和向往，催生嫣如的恐惧和哀愁——若是此刻将柳襄的事告诉佩岚，那这母女温情脉脉的一刻，怕是再也不能拥有了。
不，不可以，原谅我可怜的贪心，再推一推，让这一瞬再久一些罢。嫣如放下筷子，顺势倒在佩岚的膝上，头往佩岚的怀里钻。此般动作，嫣如经常同嵇明修做，嫣宝经常同佩岚做，可嫣如，已经好几年没能跟佩岚这样做了。嫣如埋在母亲的膝盖间，无餍地掠夺母亲身上润肤膏药的味道，猛一吸是玉兰花，淡淡褪去，变成草药香，还有半分奶香——是，每个母亲化成气味，钻进女儿的鼻尖，都带着奶香，这是老天送给孩子的慰藉，只是嫣如的慰藉可遇不可求，她只能瞒下什么、欺骗什么，才能得到奖励。如果暂时扮演成功的捞金男人迷，能换来做一个备受母亲垂爱可怜的女儿，她何乐而不为？
嫣如闷声道：“娘，跟他们周旋，我好累啊。能不能像舅母一样，寻个舅舅那样对她好的人，没那么多首饰、仆人也不要紧。”
佩岚听她这话，生出几分恨铁不成钢，欲要拔她坐好了说教一番，瞧嫣如满脸疲乏，心疼她羁旅劳顿，于心不忍，手指粗粗梳拢她的发丝：“嫣如，你羡慕谁不好，羡慕豆腐芬作甚？跟你舅舅整日妖妖调调的，闹得你舅舅不成器。过日子什么是好？不用像你娘这样，对着你那窝窝囊囊的爹是好，不用像你娘这样，每天绣花绣花，绣到头晕眼花是好。找丈夫，就得找个有钱的、给你痛快花钱的，那样才叫好。对你好这种事，说说做做，明儿个太阳升起来，就没了。可金龟婿不一样啊，金龟婿给你的房子你能住着，给你买的东西你能摸着，还能给你找伺候你的人，你每日也不用干活，哄哄丈夫开心便是，那才是真的好日子。”
嫣如沉默无言，显然，她并不想听到这般陈词滥调，动摇她本就不坚毅的决心。她起了身，丢下一句“吃腻了，我出去透透气”，溜出院子。
尤嫣宝蹲在邻居的院里，她掀起衣袖，赤裸着胳膊塞到邻家小妹面前，提出荒谬的要求：“你挠，用力挠。”
邻家小妹不敢下手：“为什么你姐回来，你就要挠出几个伤口。”
嫣宝抬了下巴，得意道：“我姐拿回来个好扇子，不想给我。上回，我本来等着她十五放假回家，给她看我让街口小董给我挠出来的指甲印，说是为她打架弄的，让她心疼我给我些好处。没想到，她提前几日回来了，恰好是我生辰。我跟她要礼物，她不给，我提前用了胳膊的伤跟她卖可怜，你猜怎么的？她马上送了我一根簪子！”
邻家小妹问：“那个啊，你不是同你姐说是打架，不小心弄的？怎么又成故意让小董给你挠的。你是故意的还是不小心。”
“是故意的。”嫣宝催促道，“你快挠，没事，你挠，用力些——也别太用力哈，等我姐给了我那把扇子，我请你吃糖山药。”
邻家小妹不搭理她，盯住篱笆缝隙里瞧见的一双男女，催促嫣宝转头：“嫣宝，你看那，那头，树底下两人，女的是不是你姐？”
嫣宝寻着指示望去，彼时天色已晚，巷口大树下藏着一双你侬我侬的男女。血脉的连接，让嫣宝轻而易举便认出那是她姐，从地上跳起来趴在邻家竹篱笆的缝里偷看——
原是嫣如出了屋子，想着踱步放松、图个清静，走到斜对门巷口的大树下发发楞，看看月亮。今夜无月无风，小小的心愿落空，嫣如厌厌靠在树干上，想起曾经有一回，在京城里，她溜出来在国子监门口，等柳襄从书院收工——也是这样无风无月的夜，秋老虎闹得人发热，柳襄用新买的书给她扇风，嫣如可惜没有月亮真没劲，柳襄用随身带的稿纸撕了个圆形，举高高的假装成天边婵娟：