“好~”嫣如温柔乖巧地应了声，接过柳襄兜着的花串，小的往手上戴，大的套进今日没有装点的帷帽。嫣如把素净的白沙挑起来，晃荡着手臂上的花串，顶顶帽檐边缘坠下的小花朵，眉眼弯弯：“好看吗？”
“嗯！真可谓云想衣裳花想容，秋风拂槛露华浓。”
嫣如没听懂意思，但是听懂了这是柳襄给予的肯定，心情大好，忘了自己不久前才所谓的脚痛之事，蹦蹦跳跳往前走：“我瞧那婆婆穿衣极为贫穷，如何可敬可叹？公子快与我说道说道。”
柳襄道：“别看她衣着寒酸，实际上她家里，算得上非同寻常。她原是京城附近的朱武县人，兄长是做朱武县主簿，长姐出嫁前也做过女官，辞官后嫁给个监生。我跟姒蕊做工的书局旁边有三家铺子，就是她长姐夫家的。”
嫣如问：“也算是个体面人家出身，为何看她有些落魄？是因为她所托非人，嫁了个烂货么？”
“并非如此。那婆婆一生并未出嫁呢。”柳襄变戏法似地从怀里掏出小小一包樱桃煎，让嫣如吃着解闷，边走边说，“这婆婆家里如今体面，但多年以前，婆婆爹娘两个做农的夫妻，养活一家三个孩子，也就比姒蕊家里吃得饱些，穿得暖些。婆婆的父母有远见，定要让子女出人头地，于是便要将两个孩子，送去书院读书，剩一个在家中帮忙务农种地。婆婆母亲说是抓阄决定谁去上学，婆婆便一连数日，去庙里给菩萨磕头，祈祷自己定要抽中去念书的签。不曾想，最后一日她从庙里回来，父亲说婆婆不算开窍，没有其他两个孩子聪慧，为着不浪费一个读书机会，已经早早将兄姐送走，要婆婆在家里干活挣钱。婆婆一时受了刺激，大病一场，发了三四天的高热，醒来便开始痴痴傻傻。”
“啊？！”嫣如瞋目结舌，她有些理解那婆婆，读书的确辛苦得要命，但总比面朝黄土背朝天强，换谁谁不疯啊？要是母亲只让嫣宝读书，让她跟着母亲去绣花，在绣架前从天黑扎到第二日天黑，那她也会生不如死，冲进庙里扎几天小人。
言语间，柳襄的神色参入几分悲悯：“虽说痴傻，但婆婆依然是干活的一把好手，菜种得极好。兄姐二人瞧妹妹可怜，便从弄了些启蒙的《三字经》《千字文》之类的，给婆婆看。婆婆每日做完活计，便在田间地头背《三字经》，几年下来，人也清醒不少，起码能同人正常说上几句话。彼时，兄长和姐姐双双中举，县衙帮忙将家里翻修一通，长姐现在的夫家为了求亲，还送给家里两三亩肥田。一下日子好过不少，父母便合计着，给婆婆寻个好亲事，找个可靠的人，只要多给些嫁妆，有为官的家人撑腰，婆婆纵然还有些憨傻，也定不会被欺负去。于是，兄长便为妹妹，同自己一个同学攀上亲事，让妹妹与同学弟弟成婚。据说那同学爹爹也是个监生，家中颇为富裕，田产房产一大堆，父母也好相处。就是那结亲的弟弟，小时候摔了跤，残了半条腿。婆婆的父母对此时非常认同，傻子女儿配瘸子姑爷，也算合情合理，天赐良缘。
不料，婆婆听着此事，竟难得清醒起来，痛骂父母狠心，兄长白眼狼，自己不得上学将哥哥供出来，哥哥竟要用她攀亲戚做人情。婆婆哭了几日，索性从家里跑出来，到京城自己一个人住，做过打更、酒楼的杂役，更苦的时候，还去倒夜香。长姐看不得妹妹这样，要接妹妹到自己府上住。每每去请，婆婆便疯癫无状，哭天撼地说自己命贱，此生只配当人的垫脚，哪配跟哥哥姐姐享福。一来二去，家里人只能随她而去。再后来，长姐嫁了人，姐夫家里有间空小屋，刚好在我们国子监后门的巷子里，姐姐姐夫商量好，让她搬进去踏踏实实住着。婆婆一听在国子监附近，还能听见读书声，居然乐滋滋同意了！不过依旧不成婚，也不要人伺候，一个人搬进去住了十来年，自己种些菜，卖给我们后厨。偶尔来捡些野花，串成串，顺便卖给来这边玩乐的人。我每次看到她，唏嘘无限，似有千言万语在心中。可我总觉得自己胸无点墨，如此至纯至性的女子，从我嘴里吐出什么，都是玷污了她的气性。只能吃些她种的菜，买些她的花串，也算是我对她的敬意。”
嫣如闻言，自然也百感交集，不过所知所感，同柳襄南辕北辙。她在锥帽的遮盖下，放肆地翻了个白眼，心想着什么傻子，真是下等人，送到嘴里的福气都不知道吞下。哥哥姐姐欠了你的，要还给你，受着便是。自己条件本就不如人，嫁给个有钱的瘸子算什么，反正锦衣玉食的有人伺候，婆家还能亏了她不成？换做我，只要够有钱，别说瘸子，傻子、蠢货、猪头我都乐意！当然，她并没有心里话说与柳襄听，只在嘴上贫瘠地回应着：“唉····怪可怜的，嗯对，这婆婆非常可敬，特别特别惹人可怜，我也敬佩的她品行，就，很执着，像菊花一样，特别特别高洁。”