佩岚插手下，嫣宝已经跟卖果脯的刘西昂分开，亲事还暂未有着落，学倒是念完了，预备着回金陵混段时间再做打算。趁妹妹还在京城，嫣如背着善娟和薛贾，偷偷摸摸叫嫣宝出门打听。嫣宝回来告诉她：几个月了都没寻找女儿，郑秀才夫妇俩将郑府众人遣散，只留下那门子看着院子——院是朝廷奖发的，不能随意变卖。他们已经回了金陵，还拿了几身衣服，说是要回去给郑姒蕊立个衣冠冢，好让女儿受些香火，黄泉途中一路好走。
嫣如听完，多敲了几回木鱼，庆幸道：“都结束了，她这辈子彻底结束了。真好，终于又能踏实了。”从此，嫣如心无旁骛，噩梦彻底不做了，只一味在香火中醉生梦死，等待薛家随着史家再度起势，自己这个新妇娘子亦能分食一杯羹。
直至这日，嫣如和薛贾坐在辟幽馆里的树下石凳，悠哉游哉，吹着风用早膳。王贤依忽然风风火火赶到黛园，唤人打开辟幽馆存货的厢房，取出一堆账册撕碎，扔进火盆。
薛贾抠破了脑袋，不明就里：“娘，好端端的这是做什么？”
王贤依大呼：“好端端？好不下去了！天塌了！”
嫣如一哆嗦，筷子跌到地上，忙道：“怎么了婆母？”
听见询问，王贤依才发觉她家鬼心眼比头发还多的儿媳妇在旁，强颜欢笑糊弄过去，只拉过儿子到远远的廊下，交头接耳。薛贾脸色同样大变，惊恐无措地望着他娘。
？！到底怎么了？！嫣如不知因果，比薛贾还恐还怕万分，心肺宛如被斩断了筋脉，分离骨肉，高高悬在自的头顶，连同浑身上下的血液也涌向天灵感。
粥是喝不下去，嫣如支楞起身体站离凳子，没头苍蝇似地寻隆儿。他俩数月来求神问道，一齐烧香拜佛，交换经书，不觉中，二人彼此间的关系，倒是比薛贾还亲厚七八分。家丁们被王贤依使唤到诸芳院收拾，一群人在史老爷往日待客的厢房里，手忙脚乱，乱中有序，仔仔细细地检查每一寸角落，隆儿站在书案旁，将所有字的纸扔进炭盆。嫣如三步做两步，拉过他问：“今儿是怎么了，园子里闹出这么大阵仗？是出了什么事？他俩瞒着我。”
隆儿后脑勺上都长着眼，环视八方，瞧摸拉着嫣如到后院一角，道：“娘子一直在里头，不知道外边出大事了。”
嫣如太阳穴突突：“什么？什么大事？”
隆儿道：“邕州监御史刘章翎的女儿，叫什么刘······刘钰央！刘钰央，她是今年邕州女子科考里的状元。半个月前，那刘钰央突然疯了，趁着吏部尚书到邕州休假，当满大街面儿把他爹告了，说她爹贪污受贿，私占朝廷拨款四十万白银。银子不够邕州的大坝没修好，这才闹出前些年的水患。”
嫣如道：“你捡紧要的说啊！邕州两三年前的水患，邕州的官贪钱，关咱们什么事？”
隆儿声音愈压愈小：“邕州水患以后，朝廷拨款，赈济用的盐米，还有灾后修葺的石料木料，都是跟史家老爷置办的······而且······而且，史老爷交好的那几位大人，同那姓刘的监御史，据说是师出同门，一处念过书······这不，圣上勒令要彻查，几个大人家里的苍蝇腿都得数清楚，估计，没几天就得········”
“邕州”“水患”“钱款”突突蹦进耳朵，在喉咙里激起一层毛。
电闪雷鸣，滂沱大雨的黑夜，薛贾将郑姒蕊扔进山崖前，嫣如亦从他嘴里听到零星不成章的这几个字眼。纵然不知详细究竟，也能推算出其中的深不可测。
嫣如扭动着僵硬的关节，转身奔回辟幽馆，滚进耳房，扑到床边，从箱底里摸出所剩不多的私房体己。银子下头，压着一张叠得齐整的纸，嫣如打开，粗粗扫过上边的字：
“立休书人薛贾，系京城人士。凭媒聘定金陵白马里尤氏为妻。岂期过门之后，本妇多有过失，正合七出之条。因念夫妻之情不忍明言，情愿退还本宗，听凭改嫁，并无异言，休书是实。
壬寅年九月廿三 手掌为记”
此生最聪明的一次，便是留下上回的休书，藏在谁也不知道的地方。
纸上留的还是去年期限，落款处还未有画押，上头的话来回默念了三四遍，嫣如心一横，寻出一盒最红的唇脂，连同那休书藏进宽大的袖子，踏出耳房。
王贤依还在厢房，薛贾贴在她身后，呆呆傻傻看他娘指挥丫鬟们扔东西。一个的家丁匆忙冲进来，汗像泪一样淌，上气不接下气道：“夫······夫人，不好了，一群人，还有，还有官兵，快，快到门口了！”