郑姒蕊疲倦道：“能帮便帮罢。就像她说的，当初她救我一命，莫大的恩情怎么能不还？更何况从进秋水书院到现在，我跟她也做了四年的好友。我没有兄弟姊妹在侧相伴，难得有个知冷知热的朋友，不可不珍惜。”
彩鸳念起自己同妹妹一齐进了易府讨生活，虽无爹娘在侧，到底还有姊妹互相依靠照应，不至于悲哀身世凄苦。遭了劫难，易府里相好的丫鬟畏惧主君威严，明哲保身，仅亲生的妹妹愿意偷跑出去，替她和易姑娘寻人传话，救她水火之中，求得生路一条。彩鸳对郑姒蕊此番言论颇为感慨，道：“大人是个重情义的，若是想帮，只管尽心而去，量力而为。”
郑姒蕊笑笑，无声思量打算。往后几日，她趁着上朝上值，请了几位较好的、同期一齐中举的女同僚吃饭，打听些门路，自掏腰包塞了不少东西。然，郑姒蕊那五品官阶并非甚高，加之外乡之客，往日行事以求清高，不擅拉帮结派，脚下无根，背后无势，平白去求人，纵然礼节、礼物周到，纵无白眼，难免遭些冷遇，处境尴尬。
末了，郑姒蕊忆起从前叫她进家里帮忙做事挣银钱的那位同学，她家里颇有门道，心眼又好，必能帮忙。只是那家长子曾对自己求爱，为保名声清白，她与那同学亲热得克制，尤其对方出嫁以后，交往更是鲜少。事到如今，郑姒蕊无奈拉下脸面，厚着脸皮，投其所好置备不少礼，上门拜访。
同学依旧是副热肚肠，发动了丈夫和娘家的关系，替郑姒蕊争取到一个位置：“今年观砚书院的名额早满了，恕我无能为力。不过，我倒替你寻了个次的。我那哥哥的岳父，论起学问不比你在秋水书院的卢夫子差。他在家里办了私塾，若你不嫌弃，可尽管叫你当小妹妹去那念。”
提到她哥哥，郑姒蕊结舌面红，忙笑：“呀，我认得那位老学究，从前同卢夫子在学士府待过，后来又一齐去的翰林，古今中外极厉害的角色。求学之路，若有他传道授业解惑，那真是人生一大幸事，求都求不来的福分，哪会嫌弃呢？我先应下！”
郑姒蕊马不停蹄，欢欢喜喜寻了嫣如，将前后之事告诉她。嫣如惊呼：“私塾？新办的私塾？说出去多没面子！不行不行，我们尤家的女儿，必定要念书院！”
郑姒蕊扶额：“书院、私塾，都是由老师授课学生听，名头响不响亮不重要，夫子老师的有无学问最重要。”
嫣如嘟嘴，刻薄甩个白眼，摇晃肩膀：“不行，私塾来去没几个人，嫣宝没什么拿得出手的好朋友，我得叫她到书院里，多多交些好人家的女儿。你再替我去问问罢，求你了。”见郑姒蕊沉默叹气，面露厌倦难色，嫣如上前搂住她的手，把使在薛贾身上的手段使出来，暗示道：“求求你了，蕊蕊，我娘为了这事，愁的都生病了，高热不退，卧床不起呢。这滋味多难受，你比谁都清楚，得吃多少药废了多久功夫才好，你也比谁都明白。求你了，再去想些办法好不好？”
郑姒蕊苦不堪言，只能先去谢过那同学：“抱歉，劳你为我废了心思，可惜她家里人就说观砚好，只想进观砚。算了，我七日后发俸禄，到时候请你去醉仙楼吃饭。”
同学没放在心上：“只是在我那亲戚家添个座位，不是大事。哎，我想到了，你既然找到我，怎么不去问问你那上司卢之岭？他是卢夫子的爱侄，一家人都是当朝新贵，卢夫子的一个儿子还在学士府。你直接去问卢之岭，请他帮忙问问自家堂兄。”
卢之岭？嫣如快些昏厥过去，往日上下属做事，她恨不得说话都拉上全户部的人在侧旁听，生怕传出什么流言蜚语，只求清白在人间。背着人提着礼，陪着笑脸求他走后门，这跟主动寻粪坑跳有何区别？
说是这么说，愁了一夜，郑姒蕊决定快些了事，趁着退衙，用备好礼物拦住卢之岭的去路。
听了来意，卢之岭没回她的话，只打开她递来的盒子，道：“哟，名家精装带画的《山海经》，这么多年，你还记着我的喜好呢？”
郑姒蕊瞪着他嬉皮笑脸，明明同一个人同一张脸，相恋时落在眼里，只觉俊逸潇洒，风流倜傥；一旦分道扬镳，隔着雨恨云愁瞧他，风流成了下流，讨厌至极，真像一拳了事。
也不知全天下女子，是否都同她这般。
她皮笑肉不笑，卢之岭忙道“哈哈，上下级之间别这么严肃，倒显得我是个难伺候的。不就是托人问话，找个学上，哪还用得着我堂哥？你且等几天，几天后我给你个准话。”
大费周章，忙上忙下，终于在六日后，观砚书院的秋季入学帖子辗转几轮，从卢之岭的手，交到了郑姒蕊的手，又落在的嫣如面前的桌子上。