皮质玉白，筋脉清晰，似茫茫雪地里横旦的翠竹，虽经雪压折断却依旧冒雪现苍劲本色。指甲不留毫寸不着花色，片片洁净利落，闪着柔和的光。
从益州带来的礼物中，除了嵌七宝玉珏，还有母亲置办的一些头面，乃文烈女帝彼时御赐，如今送给她的后人，重回天家再合适不过。
其中，便有一套六枚的红宝石缠金护甲。
薛壑想戴在这双手上，定然很美丽；但又觉这样美的一双手，世间俗物如何配得起。就该这般脱俗不染尘埃的好。
“多谢！”相比御赐的酒，这盏茶让他心生涟漪之后，又生感动，竟觉是异地他乡里的一重慰藉。
他嘴角有扬起的弧度，只是茶尽抬眸，在天子面前，露出一副端庄安分模样。
但好过此刻，眼中满是冷肃和猜忌。
“为何不染蔻丹？”他抓起薛九娘的手，“长安城中的女郎，低如教坊，高如权贵，个个染指戴甲，你何故如此素净？”
“我……”江瞻云被他突如其来的变色惊了惊，“我不喜欢不行吗，非得人人都一样吗？”
“不行！伺候的人给女郎染好时令花色，护甲让掌事开库寻出来，没有就请人现做。”薛壑甩开她的手，绕案而出，边走边命令。
行之殿门口，他顿下脚步缓了缓声色，“我寻你办事，是为殿下，但无需你模仿她，即便你敬慕她，沾了她半分气韵。但你就是你，莫做画虎类犬自寻羞辱的事。”
长夜无尽，他的目光散在虚空中，不知何处是他真正可以落眼落脚的地方，“这世上，就算人有相似，也只有一个殿下。”
他合了合眼，驱散昨夜女郎的那一扬眉，今晚这一只素手，离开了这处。却在踏出府门后，回首向煦台。
看十年来首次亮起的全部灯火。
殿下，父亲，先帝。
人夫，人子，人臣。
情意，孝道，忠义。
夜色阑珊，他脚步虚浮走着，忽就笑出声来。
作者有话说：
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第13章
经薛壑这一趟，江瞻云沐浴上榻后，想得多些。
她面貌改了，但习惯气韵难改，往后要注意起来。
思索间不由就打了个激灵，回想白日里阅得那些卷宗，落英压根就认不得几个字，纵是在益州的两年学习六艺时翻了两本，但……幸亏薛壑走了，没有再问她午后温习的事，不然马脚得露一半。
江瞻云捂着胸膛呼出口气，暗思这人如今也太阴晴不定了。忽又想起他面容神态，面色虚白，气息不匀，昨日里回来第一面，她就觉得不太正常！ 还有，薛壑承认他人手不够用，可是就算需要分拨一部分来保护她，也不至于紧张。当年他入朝来，薛茂可是将益州军中的精卫营请旨分拨了十中之一给他，正好一百人，在他之前入朝，散入虎贲和羽林中。
父皇还借此给她授了一课。
道是薛茂此举便算阳谋。实乃他要行保护儿子之举，却也不私动兵甲，反说是向天子进献，请天子阅兵，好则留下，不好且退回由他再训。为人臣便该如此磊落，但又不失计算懂得保护己身。
那批精锐中后来有半数作为薛壑的亲卫参加了青州之战，也就是还有半数尚在禁军中。难不成明烨上位后，将这部分人手清除了？
“女郎哪里不适，要不要用盏安神汤。”桑桑给她被中塞了个暖炉，回来床头掖好被子，见她忧思重重。
“无事。”江瞻云将一双手上下翻来看过， “按他说的做，明日给我染指戴甲，记得多些花色和款式。”
桑桑点头应是，落了帘帐让她早些休息。
三重帘幔落下，江瞻云仰躺在榻上，还在看自己一双手，神思有些飘忽。
论起护甲，以前薛壑曾送过她一副，红宝石熠熠生辉，很漂亮。
可惜被她砸了。
*
承华廿八年的夏苗首日，薛壑一身骑射术落在少年储君眼中，让她数月前早朝上的不快散去了些，多看了他两眼，甚至还端给他一盏茶。
实乃长安城中，她还没有见过身手这般好的郎君。
但后来半月，他虽时时伴在她身侧，她赛马时，他同行；她行猎时，他递弓；但所有的赛事都不再下场。
“你射你的，总随着孤作甚？”
“射猎需凝神，如此就会对殿下分神。”
“孤都说了，我们比赛。这样多没意思。”
“殿下可以同其他人组队，或者竞争，不是非臣不可。臣职责所在，要护着您的。”
“孤有三千卫，他们又不是死人，你不愿意同孤比赛就直说，少拿职责说事。”少女骄纵，除了君父还未有人对她说过“不”字，更不曾被人拒绝过。