她不再握指的手擦去泪水，抬眸又是明艳姿容。
“跪安吧。”
这日晌午，群臣汇聚长杨宫，参加正旦会。
天子传下两道旨意：一、宗正处停下所有有关立皇夫的事宜，无旨不必再备；二、薛壑除去御史大夫职，外调青州牧；原禁军校尉薛墨、薛垚去校尉职，任青州都尉；原尚书郎薛垦任青州牧长史；皆于正月十六启程赴任。
被提名者领旨谢恩。
江瞻云坐在御座上，赐平身。
俯视与仰望间，四目相对，又匆匆避过、错开，片刻后回首，还是不偏不倚纠缠在一起。
这样的对视，亦出现在正月十六的枳道亭。
诸人送行，已经陆续散去，薛壑看过日头，吩咐启程。已经人上马身，缰绳握手，不知是谁说了一声，“陛下来了。”
薛壑回首看去，一架普通的三骑车，却是太仆令驾马，光禄勋伴道。
薛氏一行子弟当下行礼问安，后先行离去，留薛壑同天子说话。
“冰都未化，天寒路滑，陛下何必走这遭？”所幸亭中炭盆火未尽，薛壑引她至一旁，又见亭身无帘幔遮挡御风，急急解下披风，解开了方觉不妥。然一想，臣侍君也是本分。
“朕不冷，倒是你，这会冻出了病，可要耽误行程？ ”江瞻云立在亭中，与他隔着半丈距离，“系好。”
薛壑颔首从命。
“当年你来时，朕不曾好好相迎，今日你走，朕该好好相送。”十二年光影流转，生死几许，谁也不曾想到他们会走到如今模样。
又好又不好。
“还有一事。”江瞻云招来侍者，自己捧盒掀开，伸手抚摸，“这个还给你。”
是益州玉。
薛壑眉间陡跳，长睫颤了又颤，心口一阵窒息，隐隐生疼。片刻尤觉自己矛盾，都谏她立皇夫，诞子嗣了，她于情于理该退回此物。
“先祖的盟约，自是为了家国天下。但未尝不是一种束缚，今日起从朕处断了吧。此去千里，珍重。”江瞻云话落，人从他身边过，再未回头。
马车就要驶入城门，庐江回首窗外，“他还在亭中，陛下可要看一眼？”
江瞻云摇首。
她仰头抵在车壁，喃喃道，“去岁他给朕戒除五石散，我们一起在椒房殿过了十余日。有一日，我做了一个梦。”
那是承华年间，匈奴被彻底驱逐，北境平定。
一日，承华帝来上林苑，身边带着一个小男孩。
“他是益州侯之子，父母族人都殉了国，如今养在宫中，与你作伴。你不许欺负他。”
小公主听着父皇的话，眨着一双水汪汪的眼睛打量男孩，“你叫什么名字？”
“回殿下，臣族中齿序十三，单名一个‘壑’字。”
“薛壑！”小公主牵起他的手，“孤以后唤你十三郎，成吗？”
薛壑点头，星眸蒙着雾气，微微泛红，“阿翁阿母阿姊，都这样唤臣。”
他们青梅竹马长大，他陪着她从上林苑迁入明光殿。
他出身清白，忠烈之后，身份高贵，但后背空虚，没有半点实权。她自小喜欢他，后来更是放心地、毫无负担地爱他。
从年幼到年少，相识相伴相爱，但未能相守。
温颐包藏祸心，在上林苑谋刺她，她生死不知所踪，他被冠谋刺之名。还未等她回来，就已经被诛杀在宫墙之内。而她也沦落在外，跌在泥中，草草一生。
……
“这是一个很卑劣的梦。”江瞻云嘴角攒出一个自嘲的笑，“薛氏权重，成了横旦在我和他之间的一条鸿沟。但其实最大的问题并不在此，是在于朕自己。”
“朕恐惧、不安、无能，没有信心控制他们，所以便容不下他们。”
“我其实很想他在我身边，这一年来我惑他、诱他、想同他举案齐眉，试着过寻常夫妻的生活。寻常的关心，寻常的见面，寻常的出入相随。我解决不了的问题，扔给他，让他去解决。我甚至让他去解决薛家族人退出长安的事，我知道他解决不了的。他十五岁入长安，五年间熟悉环境学习朝政；及冠后又一直在为朕谋划，他根本没有处理过族中事宜，也无人教导他要如何同族中子弟相处。但我当时就想，万一呢？……今日结果，确已经是他做的最大的成果了。”
“说到底，朕什么也给不了他，给不了他一心一意的信任，全身心的依赖，给不了他完整的爱，温柔的体贴。皇权，社稷……排在他前面的东西实在太多。”