这日是三月廿六，距离宣室殿初议由温颐领兵支援青州的消息传出已过去四日。而在昨日上午的最后一次商讨中，天子拍案定下，即由温颐领兵，赵辉为参将，领兵五万奔赴青州。今日尚书台审核过，明文昭告，绶印统帅。当下粮草已行，温颐出了宣室殿后已经携印奔赴城郊大营点兵。
“我以为初议提名温氏，是陛下给他们面子，谋以后用。这天子宠信谁，我们自然管不着。但没有拿战事作陪，给他筑金身的。我看啊，到底是个女子，感情用事，担不得大事！”
“老七！”
“七郎！”
薛均和薛允先后出声呵他，薛允肃然道，“不得妄议君上。”
“七哥慎言。”薛八郎薛垚与之是同胞兄弟，接话道，“不过七哥说得在理，陛下这事办得实在不妥。打仗并非儿戏，我们是否备个后手？”
“后手？”薛允闻来更惊，“你的是意思——”
“叔父直言便是，八弟就是您想的这个意思，我也同意！调益州军备战。事关社稷黎民，岂容陛下如此胡闹！”薛墨又是一拳击案，刺人耳膜，转首又催道，“十三郎，你说句话！”
薛壑坐在正座，抬眸不疾不徐地看了他一眼。
“我不赞同！”薛均当即反对，“无令而调兵，行同谋逆。虽然我族有训，民唯邦本，本固邦宁，凡利于民而周于事，不必法古不必循旧。乃视之民贵君轻。但当今天子，还不至于处在百姓对立面，再者大将军赵辉也去了，他经验丰富，不会由着温颐乱来。”
“其实温太常也算的上文韬武略，我们不妨一看。”这会开口的是薛十六郎。
他同温颐胞妹温四娘两厢欢喜，无论是薛均还是薛壑都劝之不得。即便薛壑清楚告知，当年储君遇刺，温门脱不得干系，然他亦只道，“四娘嫁给我，便是入我薛门。即便温氏当真不清白，也扯不上一个外嫁女。我要定她了。”
长兄薛均拗不过他，只好随他。
然他这话也给了他们提醒，实乃另一桩婚事，是薛七娘和温颐堂兄温九郎的。若是温氏女嫁来薛氏尚且好说，那一旦温门出事，薛七娘岂非狼入虎口。薛均思及此处，当下断了胞妹的婚配。因其不肯，还是薛壑出了个主意，在某次温九郎上门探访时，让人暗中给女郎下了些药，买通大夫说她有疾，底子薄弱，后嗣艰难。如此温九郎回去便退了婚。只是薛七娘连番遭婚退，大受打击，至今缠绵病榻。
薛十六郎此刻说这话，一是因未婚妻之故爱屋及乌；二来颇有些怨言，此番出征的诸将中，温氏长辈有二人，同辈有四人，温九郎也在其中。
薛十六郎羡慕其能上战场，又感慨胞妹错失英勇郎君。
“十三郎——”薛允又唤了他一声。
薛壑这日至今没说一句话。无论是薛墨的意思还是薛均的意思，自廿二晚宴后，他就已经在脑海中挣扎许久。
但挣扎得再久，事关作战，他都不可能拖这么多天拿不定主意。任由宣室殿二议，尚书台下召，自己无动于衷。
不过是在当夜便拿定了主意，相信她。
她能在夏苗的刺杀中活下来，能将他控股作棋踩着他回来未央宫，就绝非等闲。他有很多事依旧想不清，看她如雾里看花。
但有一桩事，看清了，也确定了。
——自己不比温颐差。
只看她归来时，择他而不择温颐，便很好地佐证了他的想法。
既然他胜过温颐尚且是她掌中棋，温颐又凭何比他尊贵！
他今日久不出声，实乃被薛墨堵了一下。
薛墨怒中失礼，拍掌捶案，理智上他理解他的焦急，但心绪本能地不满，尤觉冒犯。他为一族之主，尚且在高台坐着，族人便当面指手画脚。
那当日薛墨在未央宫前殿的场地上，无令而射杀逆贼，情理上他自是大功一件，她也确实给了封赏。但她为一国之主，是不是……
朗朗晴天，暖阳如碎金，薛壑还未往深处细想，已经生出一层冷汗。
*
四月初一，天子携三公九卿前往城郊大营犒军，鼓舞士气。
当日不曾回宫，夜宿营中。
是夜，温颐奉召入营，行礼问安。
江瞻云一时没有让他起身，隔着大案与他说话，“你大父前些日子寻过朕，旁的没说什么，就说自个老了，向朕乞骸骨。说独独放不下你，你今岁二十有六，仍是孑然一身。朕懂他的意思，今日与你说一声，安心去，好生归来。且让你大父喝上你的喜酒，再放心养老。”