知柔微顿，而后将下颌一点：“我想保护自己，保护阿娘。”
魏元瞻思忖一会儿，眉毛越挑越高，明显想错了：“宋府还有人敢对你们动手？”
他说这话时，脸上带着少年人独有的神态，仿佛她一应是，他便会去宋府替她声张。
知柔也拧了拧隽秀的眉：“家里对我们很好，但我又不会时时刻刻待在家中。”她掀起眼帘，随意添了声，“我喜欢和朋友在外面玩。”
正巧视线落在魏元瞻脸上，使她口中“朋友”有了姓名。
他腮帮倏然热了，握刀的手举起来，挠一挠眉骨，顺势避开她的视线。
知柔没再注意他，两个胳膊支在膝盖上，捧着腮，琢磨自己的心事。
夏天的气候很闷，风糊在身上叫人觉得腻腻的。
魏元瞻到底没雕完他的荷木，只囫囵有一个形。他将短刀归鞘，对手中之物似是不满，居然丢给知柔，起身拍拍衣袍往庭院外走。
从那天起，知柔开始玩刀，闲时钻研机关术，巧思妙手，更胜魏元瞻一筹。
思绪在黑暗中渐渐收势，目断处，营帐被火光柔化，夜晚无尽漫长。
知柔把怀里的木匕首掏出，一并带下景姚替她画的像。展开看了很久，画纸边角在她手里快捏烂了，画上人的容貌却不折分毫。
无论他是谁，他夺走了她的东西，她定要亲手取回来。
第69章 饮飞雪（九） 不甘心就这样和他告别。……
那之后, 知柔每日的神思都花了大半在那异族人身上。
仔细回想，他的珠串与她在书中读到的颈饰很像，结合这两月队伍里发生的事, 知柔直觉他是北璃人。
这些天为了等他来，她刻意与同伴分开，旁人打水都要结伴, 只有她独立得像个怪物。
人在背后都说, 宋四姑娘不好惹，颇有些邪气。
知柔无心理会, 只瞧那男子未再现身, 胸怀气闷。她看清了他的面目，他却迟迟不来找她，是因为抢了她的刀, 所以这般从容无惧吗？
知柔不愿再等。
她开始向马通事①学习北璃国的语言，虽困难，幸她上进，且小有天资。和怀仙等人相比，马通事对她这个学生更为满意。
她想好了，待抵草原, 她便寻机在王庭找份差事。一来，为自己脱离燕朝谋出路；二来, 亦可借助草原之力，追查林间夺她短刀之人。
天气越来越冷，过了梁州，再往前走便只有一条道，周遭植物稀少，入目尽是黄沙颜色。
和亲队伍在云川城停了下来, 高高的土墙将领地围困，偶然能见几颗枣树伶立其中，与京师的景象相比，确凿有些破败。
所幸经历了那几桩事，队伍中再无风浪兴起，北璃使团的人对皇太孙与怀仙的态度也是恭恭敬敬。
大约是瞧快到两国交界，他们提起可汗派来迎亲护送的是十七王子和十九王子，嗓门儿都变得微弱了，好似在为先前种种觉得尴尬。
最开始，于帐中行刺怀仙公主的名目挂在十九王子头上；随后又是林间寻衅，疑了十七王子。偏偏来接人的就是他二位，弄的不像结亲，而是故意结仇。
众使奉可汗之命前来修好于燕，虽未获城土，然可汗本意在固结邦谊，绝不可因这些事与燕生嫌隙。
是以后半程的路上，队伍中安宁不少，怀仙的脾性却愈发阴沉，叫人捉摸不透。
知柔据心事在身，不曾留意，景姚在公主身边当差儿，实打实地觉出些疲惫来。
待出了玉阳，前面便是茫茫草原，在那儿举目无亲，怀仙唯一能够依仗的就是她素未谋面的夫婿——那个比她父王还要年老的可汗。
心中恐惧越积越深，或许出于发泄之由，怀仙这几日对万事皆生怨怼，底下伺候的人已经被责罚了好几个。
皇太孙看出她的焦躁，有意安抚，便下令在此多留一日，正好与这里的人一同过祭月节。
云川是古村落，久居偏僻，许多风俗沿袭至今，犹保存着数百年前的旧时模样。每至十月望日，城中都会祭月神，祈佑来年风雨顺遂，灾厄不侵。
该夜，暮色已沉，开阔空地上升着一堆堆篝火，旁边是规矩的土房，燕人与使团中人或坐或立，都在为眼前的景致感到不真或兴奋。
要说不真实，自然是随亲者的感受。宫人们望着翻滚炽热的火焰，望着乡民祭礼后，互相传递美酒，载歌载舞，蓦然像是到了一处幻境，令人畏缩，又有些蠢蠢欲动。