她拉着长女的手，触感冰凉，却还是紧咬着牙关道：“元娘，我晓得，你和四娘关系不算亲近，可再怎么说，她也是你的亲姐妹。无论如何，交给她都比交给外人要放心。”
“她先前的婚事不成了，你爹给她寻的新人家全是不着调的，光看着一团富贵了，里头却不知有多腌臜……你爹的性子你也知道，若这事不落到她头上，她这辈子，也就算是被毁了……”沈氏眼里闪着泪，近乎是乞求的姿态，“你们脾性不和，可她小时候，你也是抱过她，给她喂过羊奶的……”
陈阅姝抿了抿唇。
小时候的四妹妹，的确是玉雪可爱，像个小小的粉团子似的。她和母亲不算亲近，那时候却为了看这个小妹妹，时常跑到正院里去逗弄她……
但后来，她越来越明白事，能将母亲的偏疼和宠爱看得分明。
她没有想过，她会争不过一个孩子。
从她意识到这一点的那日，她便不再去正院了。偶然碰到乳母带着四妹妹在园子里闲逛，她也不会再舍下手头的事，陪她玩耍。
故而，待四妹妹长大后，她们这对一母同胞的姐妹，全然不亲近。
陈阅姝很伤心，很失望，在她临死的关头，母亲还是在为四妹妹殚尽竭虑，甚至不惜向她低头，来求她。
她做儿女的，难道能不顾父母的哀求，硬生生拒绝吗？母亲明明知道这一点，却还是这副做派，不就是不肯让她开口拒绝吗？
她颓然地靠在榻上的大迎枕上，想起四妹妹昨日送给鹤哥儿的玩具，闭了闭眼。
或许，她也是喜欢鹤哥儿的，毕竟，鹤哥儿的面容和她也有三四分相似。
她在心里尽力劝服自己，母亲说的对，即使她不喜欢四妹妹，可四妹妹性子柔顺，又是骨肉至亲，的确也是照顾鹤哥儿的最佳人选了。
末了，她抽出自己的手，别开脸，淡淡道：“我知道了，母亲，我会和国公爷商议一番的。”
沈氏怔怔地看着全身上下对自己写满了排斥的长女，眼泪忍不住地流。
她也在想，自己是否是前世造了什么孽，老天要她白发人送黑发人不说，还要让她在两个女儿之间这样为难，简直是剜心之痛！
……
夜里周绍回来，夫妻二人叙话几句，陈阅姝便忽然开口道：“国公爷，等我死了，你就从我两个妹妹里选一个做续弦吧。”
周绍眉心一跳，他下意识想要开口驳斥她，要她不要说这么不吉利的话，可看见妻子一脸沉凝，严肃庄重的模样，他又将话咽了下去。
这两日岳母来，他都没有和她碰上面，其实也是在故意躲避。
当日他在陈家，进内宅给岳母请安时，又一次碰见了陈四姑娘。陈家人的心思，昭然若揭。
他担心若他白日在家，陈大夫人当着陈阅姝的面提出此事，他为了妻子的颜面，不好拒绝。可没想到，妻子这么快就被娘家人说动了。
他有些心疼她，亦有些不满陈家人的咄咄逼人——说是来探病的，结果第二日就将续弦的事摆在了明面上。但稍一细想，便知道陈四姑娘的确是最合适的人选。
一母同胞的亲姐妹，若这都不能托付，外人就更不值得陈阅姝信任了。
于是他点点头，神情淡然：“陈七姑娘年纪太小，又是庶出，若真要选，自是你四妹妹更合适些。”
陈阅姝怔怔地望着他，眼里渐渐就有了泪花。
她答应了母亲的请求，可对着周绍，她存着隐秘的心思，故而并未明确说是四妹妹。饶是如此，周绍仍是毫不犹豫地选了四妹妹……
究竟是身份和年纪更匹配，还是……早在京城时，二人便已经暗通款曲？
她想起这次再见四妹妹时，约莫是因黄家的事，她人瘦了一大圈，抽了条长起来，脱去从前几分稚气，生出独属于少女的窈窕风姿来。
那颊边的一对小梨涡，笑起来时如同盛了一勺蜜糖，无辜又可爱。纵然她不喜欢四妹妹，也不得不承认，她这样的相貌，男子见了绝不会生出恶感，甚至会多些怜爱。
那她的夫君，是否也情不自禁地对她有了好感呢？
这种可能让陈阅姝指尖发颤。
“原来您已经都想好了。”她撑起身子坐起来，平视着男子的视线，语气忍不住带着嘲讽：“倒是妾身多思多虑了，国公爷心里一向是有成算的。”