曹氏的心瞬间提到了嗓子眼，攥着丝帕的手心沁出薄汗，目光灼灼地看向周绍。廉氏也微微抬起了头，脸颊染上薄红，带着一丝不易察觉的期待。
满座目光再次聚焦于主位。
周绍却仿佛没听到陈阅微的提议。
他放下酒盏，修长的手指在杯沿缓缓摩挲，视线并未落在两位新人身上，反而越过她们，定格在陈阅微身侧那个正小心翼翼剥着桂圆、将白嫩果肉放进祖母碟中的小小身影上——鹤哥儿。
片刻静默后，周绍慢条斯理地开口，声音不高，却字字清晰地传入每个人耳中：“王妃的身子瞧着也好得差不多了。”他目光终于转向陈阅微，眼神平静无波，却带着一种不容置疑的穿透力，“府中诸事繁杂，本王不在府里的这些时日，王妃也实在辛苦。今夜，本王便宿在正院。”
此言一出，满座皆静。
烛火跳跃，光影在众人脸上明明灭灭。
曹氏脸上的血色“唰”地褪尽，方才斟酒时的娇媚与期待凝固成一片难堪的苍白，精心描画的眼睫剧烈地颤动了一下，猛地垂下头去。廉氏也飞快地低下头，盯着自己的鞋尖。
方氏与丁氏迅速交换了一个眼神，复又垂眸。
老王妃眉心微拧，看着儿子平静无波的侧脸，又扫过陈阅微眼中那猝不及防又强压下去的复杂喜色，心中无声地叹了口气。她了解儿子的性子，只怕今夜不会如小陈氏所愿。
青娆执起面前的茶水，浅浅啜了一口，低垂的眼睫掩去了眸底一闪而过的洞悉。=
唯有陈阅微，在最初的错愕之后，一股难以言喻的、混合着意外之喜与隐隐不安的复杂情绪瞬间攫住了她。她强自按捺住狂跳的心，飞快地扫了一眼失魂落魄的曹氏和廉氏，脸上重新绽开温婉得体的笑容，仿佛方才提议新人服侍的话从未出口：“王爷体恤，不过这本就是妾身分内之事。”
一场家宴，在这暗流汹涌、各怀心思中，终是草草散了场。
……
夜色浓稠如墨，正院的内室点着数盏粗如儿臂的描金红烛，烛泪无声堆积，将一室锦绣映照得如同白昼。
甜腻的熏香混着陈阅微身上沐浴后的清雅花香，丝丝缕缕在暖热空气中浮动。
陈阅微自净房出来，身上只松松裹着一件薄如蝉翼的烟霞色软罗纱衣，水汽氤氲下，肌肤欺霜赛雪，身段玲珑曼妙。
面颊上因热气蒸腾泛着诱人的绯红，本就精致的眉眼在烛火下更添几分妩媚。她挥手屏退了侍立在侧的红湘等人，偌大的屋子里只剩下她与坐在窗边紫檀木榻上、就着烛火翻看书卷的周绍。
书页翻动的轻响在寂静中格外清晰。
陈阅微赤着足，踩在厚软的地毯上，无声无息地靠近。
论起年龄，她其实并没有比曹氏等人大多少，亦正是年轻貌美的时候，不似前世她再入宫面圣时，早已被琐事磋磨得眼角生出细纹。
她也知道自己和王爷之间有了嫌隙，可夫妻之事都是床头打架床尾和，许多事，一夜过去也许就会成为一笔糊涂账。因此，二人独处时，她也能软得下身段。
她停在周绍身后，柔若无骨的玉手轻轻搭上他的肩颈，指尖带着温热的湿意，力道适中地按压起来，嗓音甜软如蜜：“王爷，今日席间您饮了不少，妾身帮您按按，松快松快可好？”
指尖尚未触及周绍的额角太阳穴，手腕便猛地被一只带着薄茧、微凉而有力的手攥住。
陈阅微心头一悸，抬眸望去。
周绍已放下书卷，侧过身来。烛光勾勒出他深邃的轮廓，那双黑沉的眸子映着跳跃的烛火，却无半点暖意，平静无波地看着她，仿佛在审视一件器物。他并未用力，却带着不容抗拒的力道，将她拉至身侧的榻沿坐下。
“王妃身子才好，你的一番情意和贤良温厚，本王看在眼里。”周绍的声音低沉平稳，听不出情绪，却字字清晰，“自然也心疼你。”他目光掠过她身上那件几乎透明的纱衣，并未停留，如同扫过一件寻常摆设。
陈阅微的心随着他话语前半句微微提起，带着一丝隐秘的期待，然而“心疼”二字之后，却并非她所期盼的温存言语。
周绍松开她的手腕，指尖在光洁的紫檀木榻几上轻轻叩击，发出笃笃的轻响。
他看着她瞬间染上不解的眼眸，开门见山，语气平淡得近乎残忍：“不过，子嗣之事，关乎王府根基，是头等要务。”
他顿了顿，目光直视陈阅微骤然紧缩的瞳孔，清晰地吐出决定：“待青娆这一胎坐稳，本王准备向圣上请封她为侧妃。”