于是，她看着那张酷似亡姐、又带着周绍轮廓的小脸，藏起眼底的算计与不甘，故作和善地弯下腰，伸手摸摸鹤哥儿的头，声音也软了下来：“鹤哥儿……”
老王妃看在眼里，面上不动声色，只对鹤哥儿招招手：“瞧你跑的这一头汗。快来祖母这儿。”
鹤哥儿却赖在陈阅微身边，小手揪着她的衣角，仰着脸问：“姨母，外祖母会来看我吗？鹤儿也想见外祖母了！”他久久身边只有祖母一个亲近的长辈，如今见陈阅微对他态度和善，不由贪恋更多来自母家的宠爱。
陈阅微心头微动，顺势揽住鹤哥儿小小的肩膀，对老王妃道：“母亲您看，连孩子都盼着热闹。儿媳想办宴，也是念着鹤哥儿许久未见外家亲人……鹤哥儿身子弱，远在襄州，陈府里也有一摊子事情时时让我母亲操劳，鹤哥儿外祖母一直挂念着他，可惜总是无法抽出空来相见。好在鹤哥儿如今过来了，京城就这么大，日后见面就方便了。”
她觑着老王妃神色，见对方眉宇间冷意稍缓，便又试探着开口：“再者，还有一桩事……宫里赐下的两位秀女，曹氏与廉氏，至今还在外头候着，未曾进府。长此以往，外头怕是要议论王爷……或是道儿媳善妒，容不得人了。儿媳本也是想借着这一桩事，将两人风光迎进来了。”
她垂下眼帘，长睫掩去眸中精光。那两个秀女，尤其是曹氏，家世不俗，娘家又在这回的事情里立了功，若能进府，未必不能分去庄氏那贱婢的宠爱！如今借着老王妃进京的由头提出来，正好一石二鸟。
老王妃果然蹙了眉：“秀女还未进府？”
她久居襄州，对京中这些细务并不清楚，此刻听陈阅微提起，才觉不妥。陛下赐下的人，晾在外面，传出去确实有损王府名声。她沉吟片刻，道：“此事我知道了。待绍儿过来，我自会问他。但办宴的事，还是不成，左右等人齐了，在府里咱们关起门来办一场家宴热闹热闹就是了，何必非要出那个风头？”
陈阅微心里早有预料，但能成一计已经是喜事，面上只作恭顺：“全凭母亲做主。”
又略坐了片刻，陈阅微见老王妃面露倦色，便识趣地告退。她牵着鹤哥儿的手出了宁安堂，又说了几句话，才与他作别。
她回眸看一眼眼巴巴望着她背影，无比乖巧的孩童，心中那点因老王妃敲打而生的郁气散去，又被另一种更深的盘算取代。
人一走，老王妃脸上的温和便淡了下来。她唤来心腹嬷嬷：“去打听打听，秀女的事，还有王爷闭门的缘由，究竟怎么回事。”
不过半日，嬷嬷便来回话，将庄夫人一句戏言便阻了秀女进府、王爷竟也依从之事，原原本本道出。老王妃听罢，半晌无言，只望着窗外那株金桂，眼底掠过一丝复杂。庄氏有孕本是喜事，可绍儿这般偏宠……终非长久之计。
晚膳时分，周绍过来问安。老王妃留他用饭，席间屏退左右，才缓缓开口：“你闭门谢客，自有你的道理，娘不多问。只是那两个秀女，毕竟是御赐，总晾在外头不是办法。庄氏如今有身子，你多顾惜些是应当，可你身边总也不能缺了人伺候。早些将人接进来安置了，也省得外头闲话，徒惹是非。”
周绍正夹着一箸清炒时蔬，闻言动作未停，只淡淡道：“母亲说的是。明日让余善长在松园挑个清净院子，夜里将两人抬进来便是。”语气随意，仿佛在说安置两件寻常物件。
虽是秀女，却没有拿到侧妃的恩旨，终究也只是两个侍妾而已。
老王妃见他应得痛快，倒不好再说什么。到底庄氏肚子里还有子嗣，指不定是王府里头一位有指望的男丁，她没必要去做这个恶人，点到为止也就罢了。
而看上去毫无波澜的周绍，等回了承运殿处理完公务，便让余善长去打听：“问问，今日老王妃见了谁。”
听说果真是陈阅微去请过安，他唇角闪过一抹冷笑，颇觉无味。原本还念着她为自己病了一场，可人还在病中，便死性不改非要逆着他的意……
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昭阳馆里，红泥小炉上煨着安胎药，苦涩的气息混着沉水香，在暖阁里沉沉浮浮。
帘外传来极轻的脚步声，内使隔着屏风低声道：“夫人，郑安求见。”
青娆眸光微动，略一颔首。屏风撤去半边，郑安垂首立在灯影之外，一身王府属臣的青色常服，身形挺拔依旧，眉宇间却添了几分沉稳。